Вы бы хотели знать, что сулит нам будущее? Что может произойти завтра, в следующем году или через тысячу лет? Что ж, вы не единственный. Все, начиная с правительства, заканчивая военными и крупнейшими промышленниками, хотят того же и обращаются к футурологам, которые пытаются спрогнозировать будущее. Некоторые могут это делать с поразительной точностью. В середине XX века стратегическим исследовательским центром Корпорацией РЭНД в сотрудничестве с рядом учёных и футурологов были совместно спрогнозированы многие изобретения, которые существуют уже сегодня, включая искусственные органы, противозачаточные средства и библиотеки, способные самостоятельно подбирать материалы для читателей. Один из методов, к которым прибегают футуристы для прогноза, это анализ общественного развития и тенденций, они также намечают наиболее очевидные пути движения к будущему с различной степенью вероятности. Их работа заключается в информировании политиков и мировых лидеров о возможных последствиях принимаемых ими решений для будущего, которые политики не могут представить себе без учёных настолько детально. Конечно, для любого, кто отважится на прогнозы, существуют границы. Постоянно происходят невероятные открытия, о которых никто не догадывается в настоящий момент. Например, представьте, что учёного-физика из середины XIX века перенесли в XXI век. Вы объясняете ему, что существует необычное вещество Уран-235, из которого можно произвести электроэнергию для целого города или разрушить его от одного взрыва этого вещества. «Как может взяться столько энергии из неоткуда?» — возразил бы он вам. «Это не наука — это волшебство». В сущности, он был бы прав. В науке XIX века не существовало представлений ни о радиоактивности, ни о ядерной физике. В его время ни один прогноз на будущее не смог бы предсказать рентгеновские лучи или атомную бомбу, не говоря уже о теории относительности или квантовой механике. Как сказал Артур Чарльз Кларк: «Любая достаточно развитая технология неотличима от волшебства». Тогда как мы подготовимся к будущему, которое будет для нас таким же волшебным, каким наше настоящее показалось бы человеку XIX века? Мы можем предположить, что современные технологии и методы анализа данных позволяют нам предсказывать будущее с гораздо бо́льшей точностью, чем нашим предшественникам из XIX века, и будем правы. Однако верно и то, что наш научный прогресс принёс с собой всё более сложные и непредсказуемые изменения. Задача для будущих поколений представить себе невообразимое стала сложнее, чем когда-либо раньше. Остаётся вопрос: как у нас это получится? Один обещающий ответ был получен нами ещё в XIX веке в ходе Промышленной революции, которая заложила основу нашего современного мира. За это время стремительного развития и изобретений также появились и новые жанры литературы, в частности научная фантастика. Вдохновлённые инновациями того времени, Жюль Верн, Герберт Уэллс и другие выдающиеся мыслители разрабатывали фантастические сценарии, изображающие новые рубежи человеческой деятельности. На протяжении всего XX века, а затем и XXI века авторы продолжали делиться своим ви́дением будущего и верно предсказывать многие явления, спустя десятилетия ставшие реальностью. В 1932 году в романе «О дивный новый мир» Олдос Хаксли предсказал использование антидепрессантов задолго до того, как эти медикаменты получили распространение. В 1953 году Рэй Брэдбери в романе «451 градус по Фаренгейту» предсказал наушники-вкладыши или «ракушки», как он их называл. А в 1968 году в «Космической Одиссее 2001 года» Артур Кларк описал портативный «газетный планшет» с плоским экраном. В работах, в которых сочетаются художественный вымысел и прогнозы, авторы предлагают нам отбросить сомнения и подумать о последствиях радикальных перемен в привычных и укоренившихся структурах. В этом смысле научная фантастика воплощает в жизнь слова философа Мишеля Фуко: «Я не пророк. Моя работа — создавать окна там, где когда-то были стены». Свободная от ограничений настоящего и наших представлений о невозможном, научная фантастика служит инструментом для нешаблонного мышления. Многие футуристы признают это, и некоторые начинают сотрудничать с писателями и научными фантастами. Ещё недавно авторы проекта iKnow предложили сценарии, которые похожи на сюжеты произведений научной фантастики. Они включают открытие внеземных цивилизаций, изобретение свободного общения между людьми и животными и значительное увеличение продолжительности жизни. Так что же день грядущий нам готовит? Конечно, мы не можем этого знать наверняка, но научная фантастика демонстрирует нам массу возможностей. В конце концов решать нам, над чем мы будем работать, чтобы затем воплотить это в жизнь.