Ai vrea să știi ce ne rezervă viitorul?
Ce se va întâmpla mâine,
anul viitor, ori peste un mileniu?
Nu ești singurul.
Până și guvernele, armata
și liderii industriali vor să știe,
și angajează oameni, numiți futurologi
care încearcă să prezică viitorul.
Unii reușesc să îl prezică
cu o acuratețe impresionantă.
La jumătatea secolului al XX-lea,
un grup de specialiști numit
RAND Corporation
s-a consultat cu mulți oameni de știință
și futurologi,
care au prezis împreună
multe din tehnologiile
pe care le folosim astăzi,
inclusiv organele artificiale,
consumul de contraceptive,
și biblioteci care pot căuta
materiale de cercetare pentru cititori.
Un mod prin care futurologii
ajung la aceste predicții
este prin analizarea curentelor
și trend-urilor dintr-o societate,
încercând să prezică cum vor decurge
pe parcursul anilor
cu diferite grade de probabilitate.
Munca lor stă la baza deciziilor
politicienilor și a liderilor lumii,
ajutându-i să ia decizii pentru viitor
care, altfel, nu ar fi fost luate
în considerare.
Bineînțeles, există limite care ne arată
cu câtă acuratețe putem prezice viitorul.
Există descoperiri neînchipuite
ce pot apărea
care nu ar avea niciun sens în prezent.
Imaginați-vă,
dacă un fizician de la mijlocul
secolului al XIX-lea ar fi teleportat
în secolul al XXI-lea.
Îi explici că un element chimic ciudat,
numit Uraniu 235,
poate produce destulă energie
pentru un întreg oraș
sau îl poate distruge într-o clipită.
„Cum să apară o așa energie de nicăieri?”
ar vrea el să afle.
„Asta e magie, nu știință!”
Din toate punctele de vedere,
ar avea dreptate.
Înțelegerea lui pentru știință
nu include vreo cunoștință despre
radioactivitate sau fizică nucleară.
Pe vremea lui, nimeni n-ar fi prezis
că va exista radiografie,
sau bomba atomică,
să nu mai vorbim de teoria relativității,
ori mecanica cuantică.
Cum spunea Arthur C. Clarke:
„Orice tehnologie suficient de avansată
nu poate fi deosebită de magie.”
Cum am putea să ne pregătim
pentru un viitor la fel de magic
cum ar fi prezentul nostru
pentru cineva din secolul al XIX-lea?
Credem că tehnologia noastră modernă
și metodele de analizare a datelor
ne vor ajuta să prezicem viitorul
cu mult mai multă acuratețe
decât echivalentul nostru
din secolul al XIX-lea,
și așa este.
Cu toate acestea, e adevărat
că evoluția noastră tehnologică
a adus odată cu ea noi provocări
complexe și neașteptate.
Mizele generațiilor viitoare de a-și putea
imagina inimaginabilul
sunt mult mai mari decât înainte.
Deci întrebarea rămâne:
cum vom face asta?
Un răspuns promițător îl avem
încă din secolul al XIX-lea
și din Revoluția Industrială
care a pus bazele lumii moderne.
În această perioadă a dezvoltărilor
și invențiilor,
o nouă formă de literatură,
științifico-fantasticul, a luat naștere.
Inspirați de inovațiile de atunci,
Jules Verne, H.G. Wells
și mulți alții au început să exploreze
scenarii fantastice,
reprezentând noi frontiere
ale strădaniei umanității.
De-a lungul secolului XX
și în secolul XXI,
scriitorii au continuat să împărtășească
viziuniile lor despre viitor
prezicând corect multe aspecte ale lumii
în care trăim decenii mai târziu.
În „Minunata lume nouă”,
Aldous Huxely, în 1932, a prezis
consumul de antidepresive,
cu mult înainte ca acestea
să devină cunoscute.
În 1953, Ray Bradbury prezicea
căștile auriculare în „451º Fahrenheit”,
în cuvintele sale „căștile radio”.
Iar în „2001: O odisee spațială”,
Arthur C. Clarke, în 1968, descria
ceea ce noi numim azi tabletă.
În lucrări care îmbină distracția
cu comentariile sociale,
suntem invitați să ne ignorăm scepticismul
și să luăm în considerare consecințele
schimbărilor radicale în instituțiile
familiare nouă.
În acest sens,
SF-ul respectă cel mai bine
vorbele filosofului Michel Foucault:
„Nu sunt un profet. Treaba mea e să creez
ferestre acolo unde odată erau pereți.”
Fără limitările prezentului și ale modului
în care definim imposibilul,
SF-ul este o unealtă folositoare
pentru gândirea neconvențională.
Mulți futurologi recunosc acest lucru,
iar unii încep să angajeze scriitori SF
în echipele lor.
Recent, un proiect numit iKnow
a propus scenarii
care seamană cu poveștile SF.
Ele includ descoperirea
unei rase extraterestre,
dezvoltarea unui mod prin care oamenii
și animalele pot comunica fără cusur,
și o prelungire drastică a vieții.
Deci, ce ne rezervă viitorul?
Bineînțeles, nu putem ști cu exactitate,
dar SF-ul ne pune în față
multe posibilități.
Până la urmă, e responsabilitatea noastră
să decidem ce realitate vrem să avem.