Gostariam de saber qual é o nosso futuro?
O que vai acontecer amanhã, no próximo ano, ou daqui a mil anos?
Bem, não são só vocês.
Toda a gente gostaria, desde o governo aos militares, às indústrias,
e usam pessoas, chamadas futuristas,
que tentam prever o futuro.
Alguns conseguem fazer isso com um rigor surpreendente.
Em meados do século XX,
um grupo de discussão, conhecido por RAND Corporation,
consultou dezenas de cientistas e futuristas
que, em conjunto, previram muitas das tecnologias
de que hoje desfrutamos,
incluindo os órgãos artificiais,
o uso das pílulas anticonceptivas
e bibliotecas que conseguem pesquisar materiais para o leitor.
Uma das coisas que os futuristas usam para as suas previsões
é a análise dos movimentos e das tendências da sociedade,
para traçar as vias que provavelmente conduzem ao futuro
com diferentes graus de probabilidade.
O seu trabalho contribui para as decisões dos políticos e dos líderes mundiais,
possibilitando-lhes avaliar as opções para o futuro
que, de outro modo, nem imaginariam com tanta profundidade nem pormenor.
Claro que há óbvios limites
quanto à certeza que se pode ter sobre o futuro.
Surgem sempre descobertas inimagináveis
que não fariam qualquer sentido para ninguém no presente.
Imaginem, por exemplo,
transportar um físico dos meados do século XIX
para o século XXI.
Explicamos-lhe que há um material estranho, o Urânio 235,
que, por sua iniciativa, pode produzir energia suficiente
para alimentar uma cidade inteira
ou destruí-la com um único sopro.
"Como é que essa energia pode aparecer do nada?" exigiria saber.
"Isso não é ciência, é magia".
Para todos os efeitos, ele teria razão.
A noção de ciência no século XIX
não incluía qualquer conhecimento da radioatividade ou da física nuclear.
Naquela época, nenhuma previsão do futuro poderia prever os raios-X
nem a bomba atómica,
quanto mais a teoria da relatividade
ou a mecânica quântica.
Como Arthur C. Clarke disse:
"Qualquer tecnologia suficientemente avançada não se distingue da magia".
Como é que nos preparamos então para um futuro que será tão mágico para nós
como o nosso mundo atual pareceria a alguém do século XIX?
Nós podemos pensar que a nossa tecnologia moderna
e as técnicas avançadas de análise de dados
nos permitem prever o futuro com muito mais rigor
do que aos nossos homólogos do século XIX
e é verdade.
Mas também é verdade que o nosso progresso tecnológico
trouxe consigo novos problemas cada vez mais complexos e imprevisíveis.
As hipóteses para as gerações futuras poderem imaginar o inimaginável
são mais altas do que nunca.
Por isso, mantém-se a pergunta:
Como é que fazemos isso?
Uma resposta promissora acompanha-nos desde o século XIX,
desde a Revolução Industrial,
que instituiu as bases do nosso mundo moderno.
Durante esta época de evolução e invenções explosivas,
também surgiu uma nova forma de literatura, a ficção científica.
Inspirada pelas inovações do dia, Júlio Verne, H.G. Wells,
e outros pensadores prolíficos exploraram cenários fantásticos,
descrevendo novas fronteiras da iniciativa humana.
Durante todo o século XX e mesmo no século XXI,
os novelistas continuaram a partilhar as suas visões do futuro
e previram corretamente muitos aspetos do mundo em que habitamos décadas depois.
Em "O Admirável Mundo Novo".
Aldous Huxley profetizou o uso de antidepressivos em 1932,
muito antes de esse medicamento se tornar popular.
Em 1953, "Fahrenheit 451", Ray Bradbury previu os auriculares,
os "rádios dedais", nas suas palavras.
E em "2001- Uma Odisseia no Espaço",
Arthur C. Clarke descreveu, em 1968, um jornal portátil, de ecrã plano.
Em obras que combinam com frequência o entretenimento com os comentários sociais,
somos convidados a suspender a nossa incredulidade
e a considerar as consequências de mudanças radicais
em instituições familiares e profundamente enraizadas.
Neste sentido,
a melhor ficção científica cumpre as palavras do filósofo Michel Foucault:
"Não sou profeta. O meu trabalho é abrir janelas onde antes só havia paredes".
Livre dos constrangimentos do presente
e das nossas presunções quanto ao que é impossível,
a ficção científica serve-nos de instrumento útil
para pensarmos fora do baralho.
Muitos futuristas reconhecem isso,
e alguns já estão a utilizar escritores de ficção científica nas suas equipas.
Há pouco tempo, um projeto chamado iKnow propôs cenários
muito parecidos com histórias de ficção científica.
Incluem a descoberta duma civilização alienígena,
a evolução duma forma em que os humanos e os animais comunicam sem enganos
e a extensão radical da vida.
O que é que o futuro nos reserva?
Claro que não podemos saber ao certo.
mas a ficção científica mostra-nos muitas possibilidades.
Em última análise, é da nossa responsabilidade
determinar em que vamos trabalhar para chegar a uma realidade.