Gostariam de saber qual é o nosso futuro?

O que vai acontecer amanhã,
no próximo ano, ou daqui a mil anos?

Bem, não são só vocês.

Toda a gente gostaria, desde o governo
aos militares, às indústrias,

e usam pessoas, chamadas futuristas,

que tentam prever o futuro.

Alguns conseguem fazer isso
com um rigor surpreendente.

Em meados do século XX,

um grupo de discussão,
conhecido por RAND Corporation,

consultou dezenas
de cientistas e futuristas

que, em conjunto, previram
muitas das tecnologias

de que hoje desfrutamos,

incluindo os órgãos artificiais,

o uso das pílulas anticonceptivas

e bibliotecas que conseguem
pesquisar materiais para o leitor.

Uma das coisas que os futuristas
usam para as suas previsões

é a análise dos movimentos 
e das tendências da sociedade,

para traçar as vias que provavelmente
conduzem ao futuro

com diferentes graus de probabilidade.

O seu trabalho contribui para as decisões
dos políticos e dos líderes mundiais,

possibilitando-lhes avaliar
as opções para o futuro

que, de outro modo, nem imaginariam
com tanta profundidade nem pormenor.

Claro que há óbvios limites

quanto à certeza que se pode ter
sobre o futuro.

Surgem sempre descobertas inimagináveis

que não fariam qualquer sentido
para ninguém no presente.

Imaginem, por exemplo,

transportar um físico
dos meados do século XIX

para o século XXI.

Explicamos-lhe que há um material
estranho, o Urânio 235,

que, por sua iniciativa,
pode produzir energia suficiente

para alimentar uma cidade inteira

ou destruí-la com um único sopro.

"Como é que essa energia
pode aparecer do nada?" exigiria saber.

"Isso não é ciência, é magia".

Para todos os efeitos, ele teria razão.

A noção de ciência no século XIX

não incluía qualquer conhecimento
da radioatividade ou da física nuclear.

Naquela época, nenhuma previsão
do futuro poderia prever os raios-X

nem a bomba atómica,

quanto mais a teoria da relatividade

ou a mecânica quântica.

Como Arthur C. Clarke disse:

"Qualquer tecnologia suficientemente
avançada não se distingue da magia".

Como é que nos preparamos então 
para um futuro que será tão mágico para nós

como o nosso mundo atual pareceria
a alguém do século XIX?

Nós podemos pensar
que a nossa tecnologia moderna

e as técnicas avançadas
de análise de dados

nos permitem prever o futuro
com muito mais rigor

do que aos nossos homólogos do século XIX

e é verdade.

Mas também é verdade
que o nosso progresso tecnológico

trouxe consigo novos problemas
cada vez mais complexos e imprevisíveis.

As hipóteses para as gerações futuras
poderem imaginar o inimaginável

são mais altas do que nunca.

Por isso, mantém-se a pergunta:

Como é que fazemos isso?

Uma resposta promissora
acompanha-nos desde o século XIX,

desde a Revolução Industrial,

que instituiu as bases 
do nosso mundo moderno.

Durante esta época 
de evolução e invenções explosivas,

também surgiu uma nova forma
de literatura, a ficção científica.

Inspirada pelas inovações do dia,
Júlio Verne, H.G. Wells,

e outros pensadores prolíficos
exploraram cenários fantásticos,

descrevendo novas fronteiras
da iniciativa humana.

Durante todo o século XX
e mesmo no século XXI,

os novelistas continuaram
a partilhar as suas visões do futuro

e previram corretamente muitos aspetos
do mundo em que habitamos décadas depois.

Em "O Admirável Mundo Novo".

Aldous Huxley profetizou
o uso de antidepressivos em 1932,

muito antes de esse medicamento 
se tornar popular.

Em 1953, "Fahrenheit 451",
Ray Bradbury previu os auriculares,

os "rádios dedais", nas suas palavras.

E em "2001- Uma Odisseia no Espaço",

Arthur C. Clarke descreveu, em 1968,
um jornal portátil, de ecrã plano.

Em obras que combinam com frequência
o entretenimento com os comentários sociais,

somos convidados a suspender
a nossa incredulidade

e a considerar as consequências
de mudanças radicais

em instituições familiares 
e profundamente enraizadas.

Neste sentido,

a melhor ficção científica cumpre
as palavras do filósofo Michel Foucault:

"Não sou profeta. O meu trabalho é abrir
janelas onde antes só havia paredes".

Livre dos constrangimentos do presente

e das nossas presunções
quanto ao que é impossível,

a ficção científica
serve-nos de instrumento útil

para pensarmos fora do baralho.

Muitos futuristas reconhecem isso,

e alguns já estão a utilizar escritores
de ficção científica nas suas equipas.

Há pouco tempo, um projeto
chamado iKnow propôs cenários

muito parecidos
com histórias de ficção científica.

Incluem a descoberta 
duma civilização alienígena,

a evolução duma forma em que os humanos
e os animais comunicam sem enganos

e a extensão radical da vida.

O que é que o futuro nos reserva?

Claro que não podemos saber ao certo.

mas a ficção científica mostra-nos
muitas possibilidades.

Em última análise, 
é da nossa responsabilidade

determinar em que vamos trabalhar
para chegar a uma realidade.