Você gostaria de saber
o que o futuro nos reserva?

O que vai acontecer amanhã,
no próximo ano, ou até daqui a mil anos?

Bom, você não é o único.

Todos, de governos a exércitos
e líderes da indústria, também gostariam,

e eles todos empregam pessoas
chamadas "futuristas",

que tentam prever o futuro.

Algumas fazem isso
com precisão surpreendente.

Em meados do século 20,

uma "think tank" conhecida
como Rand Corporation

consultou dezenas
de cientistas e futuristas

que, juntos, previram
muitas das tecnologias

que hoje já não são novidade para nós,

inclusive órgãos artificiais,
o uso de pílulas anticoncepcionais

e bibliotecas capazes de buscar
material de pesquisa para o leitor.

Uma das formas de os futuristas
chegarem a suas previsões

é analisando movimentos
e tendências na sociedade,

e traçando os caminhos que provavelmente
vão seguir em direção ao futuro,

com diferentes graus de probabilidade.

O trabalho deles embasa as decisões
de políticos e líderes mundiais,

possibilitando que pesem
as opções para o futuro,

as quais, de outra forma,
não poderiam ser imaginadas

com tanto detalhe e profundidade.

Claro, há limites óbvios a quanta certeza
podemos ter sobre o futuro.

Sempre surgem descobertas inimagináveis,

que não fariam qualquer sentido
para qualquer pessoa no presente.

Imagine, por exemplo, transportar
um físico de meados do século 19

para o século 21.

Você explica a ele que existe
um material estranho, chamado urânio -235,

que, sozinho, pode produzir
energia suficiente

para abastecer uma cidade inteira,
ou destruí-la de uma vez só.

"Como essa energia pode vir do nada?",
ele exigiria que lhe explicassem.

"Isso não é ciência. Isso é magia."

E, ao que tudo indica, ele teria razão.

Seu entendimento científico do século 19

não inclui qualquer conhecimento
sobre radioatividade ou física nuclear.

Em sua época, nenhuma previsão do futuro
poderia ter previsto os raios X

ou a bomba atômica,

muito menos a Teoria da Relatividade
ou a Mecânica Quântica.

Como disse Arthur C. Clarke:

"Qualquer tecnologia suficientemente
avançada é indistinguível da magia".

Como, então, nos preparar para um futuro
que será tão mágico para nós

quanto nosso presente pareceria ser
para alguém do século 19?

Podemos pensar 
que nossa tecnologia moderna

e avançadas técnicas de análise de dados

talvez nos permitam prever o futuro
com muito mais precisão

do que nosso colega do século 19,
e com toda razão.

Porém, também é verdade
que nosso progresso tecnológico

trouxe consigo desafios cada vez
mais complexos e imprevisíveis.

Os desafios para gerações futuras
imaginarem o inimaginável

são maiores do que nunca.

Então, a pergunta permanece:
como fazemos isso?

Uma resposta promissora
está conosco desde o século 19,

com a Revolução Industrial

que lançou as bases 
do nosso mundo moderno.

Durante essa época de desenvolvimento
e invenção vertiginosos,

uma nova forma de literatura,
a ficção científica, também surgiu.

Inspirados por inovações da época,
Jules Verne, H. G. Wells

e outros pensadores prolíficos
exploraram cenários fantásticos,

descrevendo novas fronteiras
do esforço humano.

Ao longo do século 20
e início do século 21,

contadores de histórias continuaram
a compartilhar suas visões do futuro

e previram corretamente muitos aspectos
do mundo que habitamos décadas depois.

Em "Admirável Mundo Novo",

Aldous Huxley predisse
o uso de antidepressivos em 1932,

bem antes de esse tipo
de medicamento se tornar popular.

Em 1953, "Fahrenheit 451",
de Ray Bradburry,

previu os fones de ouvido,

em suas palavras, as “rádios conchas”.

E, em "2001: Uma Odisseia no Espaço",

Arthur C. Clarke descreveu um bloco
de notícias portátil e de tela plana

em 1968.

Em obras que geralmente combinam
entretenimento e debate social,

somos convidados a abandonar nossa
descrença e pensar nas consequências

de mudanças radicais em instituições
familiares e profundamente arraigadas.

Nesse sentido,

a melhor ficção científica faz jus
às palavras do filósofo Michel Foucault:

"Não sou profeta. Minha função é criar
janelas onde antes só havia paredes".

Livres das restrições do presente
e do que supomos ser impossível,

a ficção científica serve como ferramenta
útil para o pensamento inovador.

Muitos futuristas reconhecem isso,

e alguns estão começando
a empregar em suas equipes

escritores de ficção científica.

Recentemente, um projeto
chamado iKnow propôs cenários

que se parecem muito
com histórias de ficção científica.

Eles incluem a descoberta
de uma civilização alienígena,

o desenvolvimento de uma forma de humanos
e animais se comunicarem com perfeição,

e uma extensão radical da vida.

Então, como será o futuro?

Claro, não há como termos certeza,

mas a ficção científica nos apresenta
muitas possibilidades.

No fim, é nossa a responsabilidade

de determinar qual delas trabalharemos
para que se torne realidade.