생리
피.
월경.
더러운.
비밀의.
숨겨진.
왜일까요?
자연스러운 생물학적 과정이고
모든 소녀와 여자가 그들의 인생의 절반 동안
매달마다 겪는 것.
이런 현상은 인간의 생존과 번식이 달려있기에
너무나도 중요합니다.
하지만 우리는 그것을 금기시합니다.
우리는 불편해하고 그것에 대해 말하기를 부끄러워 합니다.
제가 생리를 처음 했을 때는요
다른 사람들로부터 비밀로 간직하라 하더군요.
심지어 저희 아버지와 오빠에게도요.
나중에 이 내용이 교과서에 등장하면,
생물 선생님은 이 주제를 그냥 넘어갑니다.
(웃음)
제가 생물 교과서를 통해 무엇을 배웠는 줄 아세요?
저는 그것에 대해 말하는 것이 매우 부끄러운 일이라고 배웠습니다.
제 몸에 대해 부끄러워 하라고 배웠습니다.
제 생리를 모른척 하라고 배웠습니다.
체면을 위해서요.
인도의 여러 지역에서의 연구는
10명의 소녀 중 3명이 그들의 첫 생리 때,
자신의 월경을 알아채지 못한다는 것을 보여줍니다.
라자스탄의 몇몇 지역에서는,
10명의 소녀 중 9명일만큼 다수가 모른다고 합니다.
여러분은 이 사실을 알면 놀라실 겁니다.
제가 말씀드린 대다수의 소녀들이,
생리에 대해 모르는 소녀들이 처음 월경을 할 때
백혈병에 걸렸다고
금방 죽을 것이라고 생각한다는 것입니다.
월경 시 위생은 생식계 감염에 있어서
매우 중요한 위험 요소입니다.
하지만 인도에서는 12%의 소녀들과 여자들만이
그들의 생리를 위생적인 방법으로 관리하고 있습니다.
계산을 해 보시면,
88%의 소녀들과 여자들은 비위생적인 방법으로 생리를 관리하고 있습니다.
제가 그 중 한 명이었구요.
저는 자르칸드주의 가화라는 작은 도시에서 자랐는데요,
그곳에서는 생리대를 사는 것도 부끄럽다고 여겼습니다.
그래서 제가 생리를 처음 시작했을 때는,
헝겊을 사용하는 것으로 시작했습니다.
그 헝겊을 다 쓸 때 마다 빨아서 다시 썼습니다.
하지만 그것들을 보관하기 위해서는
아무도 제가 월경중이라는 것을 알지 못하도록
그것들을 숨겨서 어둡고 축축한 곳에 두었습니다.
천을 반복해서 빠는 바람에 천이 거칠어졌고,
그것들을 사용했기 때문에 발진과 염증이 자주 생겼습니다.
저는 이것들을 이 마을을 떠날 때까지 5년 동안 사용했습니다.
생리가 제 인생에 가져온 다른 문제는
사회적인 제한이었습니다.
소녀들과 여자들이 생리할 때 부과되는 것이죠.
모든 분들이 아실 것이라고 생각합니다만
그렇지 않은 몇몇 분들을 위해 계속 말할 것입니다.
제게는 피클을 만지거나 먹는 것이 허용되지 않았습니다.
제게는 소파나 다른 가족 구성원의 침대에 앉는 것이 허용되지 않았습니다.
매 생리 후마다 얼룩이 묻지 않았음에도 불구하고
침대 시트를 빨아야 했습니다.
저는 불순한 것으로 여겨졌습니다.
종교적으로 중요한 물건을 섬기거나 만지는 것은 금지되었습니다.
여러분은 사원 앞에서 월경하는 소녀들과 여자들의 입장을 거부하는
표지판을 보실 수 있을 겁니다.
아이러니하게도
가정에서 어린 소녀들에게 규제를 둔 사람들은
대부분 중년 여성이었습니다.
결국 그들이 그런 규제를 원래 그런 것처럼 받아들이며 자라온 것입니다.
아무런 개입없이
그것은 세대에서 세대로 전해져 온
잘못된 믿음이자 오해입니다.
이 분야에서 일하는 동안
우연히 소녀들이 먹고 설거지 하기를 따로해야 하는 곳의
이야기들을 만나고는 합니다.
그들에게는 생리 중 목욕 하는 것이 허락되지 않고,
일부 가정에서는 다른 가족들로부터 배척됩니다.
인도의 약 85%의 소녀들과 여자들은
매달 생리를 할 때마다 하나 혹은 더 많은 제한적인 관습을 따릅니다.
상상할 수 있으신가요?
이것이 어린 소녀들의 자존심과 자신에 어떤 상처를 내는지를요.
그녀의 성격에 영향을 미치고
학문적 성과에 영향을 미치고
한창 성장하는 시기의 성장에 영향을 미치는
심리적 트라우마를 가하는 것을 상상할 수 있으십니까?
저는 이런 모든 제한적인 관습을 13살 때까지 어김없이 따랐습니다.
생리에 대한 인식을 영원히 바꿔준
제 파트너 투힌과 얘기할 때 까지요.
2009년에 투힌과 저는 우리의 졸업 후 모습을 논의했습니다.
우리는 사랑에 빠졌고
그와 생리에 대해 자연스럽게 얘기 할 수 있게 되었습니다.
투힌은 생리에 대해 조금 알고 있더군요.
(웃음)
그는 소녀들이 고통스러운 생리통을 겪는다는 것을 알고 놀랐습니다.
그리고 우리가 매달 피를 흘린다는 것도요.
(웃음)
맞아요.
그는 월경하는 소녀들과 여자들이
규제를 받는다는 사실을 알고 정말 충격을 받았습니다.
그들의 가족과 사회로 부터 규제를 받는다는 사실에요.
생리통을 겪는 저를 돕기 위해
그는 인터넷에서 월경에 대해 더 많이 배웠습니다.
그가 찾은 것을 저와 공유 했을 때
제 스스로 월경에 대해 얼마나 조금 알고 있었는지 깨달았습니다.
많은 제 믿음이 사실 잘못된 것이었다고 드러났습니다.
그리고 우리는 궁금해졌습니다:
만약 정말 잘 교육 받은 우리가,
월경에 대해 잘못 알고있었다면,
다른 곳에 있는 수 백만의 소녀들도 잘못 알고 있을 것입니다.
공부하기 위해서는--
문제를 더 잘 이해해야 했고
이것을 위해 저는 일년 내내 월경에 대한 부족한 인식과
그것의 근본적인 이유를 연구했습니다.
반면 일반적으로는 사람들이
월경에 대한 무지와 오해가 시골에서의 현상이라고 믿는데,
연구를 하는 동안
도시에서도 마찬가지라는 것을 알았습니다.
그리고 도시의 교육받은 계층도 같다는 것도요.
많은 부모들과 선생님들께 말씀드리는 동안에는,
사실 많은 분들이 월경 주기를 시작하기 전의 소녀들에게
생리를 교육하고 싶었다는 것을 알게되었습니다.
그리고 -
하지만 그들은 소녀들을 가르칠 적당한 방법이 없었습니다.
그리고 생리가 금기시되기 때문에
그들이 그것에 대해 말하기 어색해하고 부끄러워 합니다.
오늘날의 소녀들은 6살이나 7살에 생리를 합니다.
하지만 우리의 교육 과정은
기본적으로 8살이나 9살에 생리에 대해 가르칩니다.
그리고 그것이 금기시되기 때문에
선생님들은 아직까지도 완전히 그 주제를 넘깁니다.
그래서 학교에서 소녀들에게 생리에 대해 가르치지 않고,
부모님들도 얘기하지 않습니다.
소녀들은 어떻게 해야 하나요?
20년 전과 지금 -
아무것도 변하지 않았습니다.
저는 이런 발견을 투힌과 공유하고 궁금해했습니다 :
우리가 소녀들이 스스로 월경에 대해 이해할 수 있도록
돕는 것을 새롭게 만들어보면 어떨까?
부모님들과 선생님들이
어린 소녀들에게 생리에 대해 편히 말할 수 있게 돕는 것을 만들면 어떨까?
연구를 하는 동안
저는 많은 이야기들을 모았습니다.
이것들은 소녀들의 생리하는 동안의 경험담이었습니다.
이 이야기들은 소녀들이 그들의 가까운 월경 주기에 대해 말기를
궁금해하고 흥미 있어 할 수 있도록 만들 것입니다.
그게 저희들이 원하는 것입니다.
우리는 소녀들이 궁금해 하길 원하고
그것에 대해 배울 수 있게 하는 것을 원합니다.
우리는 이 이야기들을 소녀들에게 생리에 대해 알려주는데 사용하길 원했습니다.
그래서 우리는 만화책을 만들기로 결심했고,
그 만화책에서는 만화 캐릭터들이 이 이야기들을 재연하고
소녀들에게 월경에 대해 재미있고 매력적인 방법으로 교육합니다.
사춘기의 각 다른 단계에 있는 소녀들을 대표해
우리는 세 캐릭터를 만들었습니다.
아직 생리를 시작하지 않은 핀키와,
책의 이야기가 진행되는 동안 생리를 하는 지야,
그리고 이미 생리를 시작한 미라입니다.
네번 째 캐릭터는 프리야 디디가 있습니다.
그녀를 통해 소녀들은 성장의 다양한 측면을 알게 됩니다.
그리고 월경의 위생과 관리도요.
책을 만들면서 우리는 신경을 많이 썼습니다.
그 어떤 삽화도 무례하거나
문화적으로 민감하지 않을 것입니다.
개발 시험 도중 우리는 소녀들이 우리의 책을 사랑한다는 것을 알았습니다.
그들은 책 읽기와
그들 스스로 생리에 대해 더 많이 알게 되는 좋아했습니다.
부모님들과 선생님들은 어린 소녀들에게 생리에 대해 편하게 말했습니다.
책을 사용해서요.
가끔 몇몇의 소년들도 책에 관심을 가졌습니다.
(웃음)
(박수)
만화책은 월경이 금기시 되던 곳에
이런 환경을 조성하는 데 도움이 되었습니다.
많은 자원자들이 소녀들을 교육시키기 위해 그들 스스로 이 책을 읽었고
인도의 5개의 주에서 월경 인식 워크샵이 열렸습니다.
자원자들 중 한 명은 이 책을 어린 수도승을 교육하기 위해 가져다 주었고
이것을 라다크의 수도원에 가져다 주었습니다.
우리는 책의 마지막 편을 "월경백과 만화"라고 부르기로 했고
그것은 작년 9월 달에 출시되었습니다.
그리고 지금까지
4000명 이상의 소녀들이 이 책을 이용해 인도에서 교육받았습니다.
(박수)
감사합니다.
(박수)
그리고 10개의 다른 나라에서도요.
우리는 다른 나라에서도 이 책을 사용할 수 있도록
다른 언어로 끊임없이 책을 번역하고,
지역 단체와 협력하고 있습니다.
인도의 각기 다른 부분의 15개 학교에서는
이 책을 그들 학교의 교육 과정으로 만들었습니다.
소녀들에게 월경을 가르치기 위해서요.
(박수)
저는 어떻게 자원자들과,
개인, 부모님들, 선생님들, 학교 교장선생님들이
힘을 합쳐서
월경에 대한 인식을 그들의 사회로 가져가,
소녀들이 제 나이에 생리에 대해 확실히 알게 하고,
이 금기시 되는 것을 깨는데 도움을 주었는지를 보고 놀랐습니다.
저는 월경이 저주가 아니고
질병이 아닌
소녀의 삶에 환영받는 변화가 되는 미래를 꿈꿉니다.
그리고 저는
(박수)
그리고 저는 여기 계신 모든 부모님들께
작은 부타을 드리며 강연을 마치고자 합니다.
부모님들,
만약 여러분이 생리를 부끄러워 하신다면,
당신의 딸도 그러할 것입니다.
그러니 생리를 긍정적으로 여겨 주세요.
(웃음)
감사합니다.
(박수)