在非洲南部廣闊茂密的樹林間
有一座宏偉的大辛巴威遺址
那是中世紀 擁有驚人財富及威望的石城
位於現時的辛巴威境內
它是在亞撒哈拉地區內 已知最大的聚居遺址
在洲內僅次於埃及金字塔
但這城歷史籠罩在爭議中
數十年來 關於何人和為何建城的爭論不斷
它的名字源於修納語 「madzimbabwe」
意即大石屋
因為它那無法攀登的石牆近十米高
約 250 米長
因為它的宏偉和歷史價值
1986 年被聯合國教科文組織 列為世界文化遺產
早在 14、15 世紀 它是繁榮的城市
幅員近八平方公里
大辛巴威被分為三個主要部分：
「山丘建築群」是國王的居所
「衛城」是王族成員的活動範圍
和「山谷建築群」 是平常百姓生活的地方
統治者同時是該地區 重要的經濟和宗教領袖
最高峰時
此城熙來攘往，人口達一萬八千
是當時非洲主要貿易中心之一
此發展是因為大辛巴威 於洲際貿易網絡上的重要角色
連接數個位於東非 斯瓦希里海岸的主要城邦
它是更大的印度洋貿易路線的一站
此城控制貨物來源和貿易 從而賺取財富
這些最珍貴貨物包括：
黃金
象牙
和銅
憑這商業力量，它能拓展影響力
跨越不同大陸
在鼎盛時期 促進阿拉伯和印度商人的往來
透過在遺址發現的手工藝品 考古學家重組歷史細節
藝品有產自亞洲的 陶器碎片和玻璃製品
也有遠在 1,500 里外的海岸城市 基爾瓦基斯瓦尼鑄造的錢幣
他們也找到滑石鳥形雕像
被認為代表此城的各個統治者
小牛的骨頭 只於王室住處附近被發現
顯示掌權者與平民的膳食不同
這些線索亦帶出此城衰落原因的理論
在 15 世紀中期以前
大辛巴威的建築大致與現存的相同
考古學證據指出人口過度稠密
和衛生問題是衰落的主要原因
過度耕種以致土壤貧瘠 令情況加劇
最終，農作物枯萎、城內情況惡化
大辛巴威的人口被認為分散至他方
形成附近「莫塔帕」 和「託爾瓦」兩個城邦
數百年後，大辛巴威新一輪的影響力
於政治層面上出現
爭論何人興建這著名的石城
在歐洲殖民非洲的時期
種族歧視的殖民官員宣稱 遺址不可能由非洲人所建
沒有詳細文字記錄在手
他們以神話解釋大辛巴威的宏偉
有的宣稱它證實了聖經 住在富庶城市示巴女王的故事
其他人說它是古希臘人所建
後來，20 世紀初 在遺址進行大規模挖掘後
考古學家大衛．藍道爾-麥西弗爾
發表明確證據指出大辛巴威
是由當地原住民所建
但當時為數不多的白人殖民政府
試圖質疑這理論 因為它挑戰了他們統治的合法性
事實上，當時政府積極鼓勵歷史學家
製造出對該城由非洲人興建的質疑
但隨著時間過去，漸漸累積大量證據
證明大辛巴威 是由非洲人建成的非洲城市
在 1960 和 70 年代
大辛巴威成為非洲 民族主義運動的重要象徵
運動遍及整個非洲大陸
今天，大辛巴威遺址
以滑石鳥像代表，立於辛巴威國旗上
仍然被視作國家自豪感 和文化價值的來源