Den sista tiden har du kanske sett ordet "glutenfritt" på livsmedelsförpackningar,
hämtmenyer, schampoflaskor, lägenhetsannonser, klädlappar,
på en hammare, som svanktatuering eller i din väns meritförteckning.
Nästa gång någon börjar berätta om sin nyvunna glutenfrihet,
här har du några frågor att ställa,
och de välinformerade svar som din vän,
som en förnuftig individ som fattar bildade beslut om sin kost
och inte på något sätt bara följer den senaste diettrenden, kommer ge dig.
Vad är gluten?
Gluten är en olöslig proteinsammansättning
bestående av två proteiner, gliadin och glutenin.
Var kan man stöta på gluten?
Gluten finns i vissa spannmål, främst vete, råg och korn.
Vad har gluten sysslat med tidigare under människans historia,
och varför bryr du dig plötsligt om det?
Gluten ger degen dess elastiska konsistens
och segheten hos mat gjord på vetemjöl,
som bröd och pasta.
En del personer får problem av dessa livsmedel,
som veteallergi, celiaki och glutenöverkänslighet utan celiaki.
Veteallergi är en ovanlig åkomma
som uppstår när en persons immunförsvar
skapar en allergisk respons mot veteproteiner,
vilket ger lindriga problem, men i sällsynta fall
en potentiellt farlig reaktion som kallas anafylaxi.
Celiaki är en nedärvd sjukdom,
där intag av livsmedel med gluten
leder till inflammation och skador på tarmluddet.
Detta försämrar tarmfunktionen
vilket leder till problem som magknip, svullnad, gaser, diarré,
viktnedgång, hudutslag, skelettproblem som benskörhet,
järnbrist, tillväxthämning, infertilitet, utmattning och depression.
Obehandlat ökar celiaki risken
för vissa typer av cancer.
En av 100 eller 200 personer i USA har celiaki.
När blodprover indikerar möjlighet till celiaki,
bekräftas diagnosen med en biopsi.
Den mest effektiva behandlingen är en glutenfri diet,
vilket hjälper till att läka skadorna och minska symptomen.
En del har inte celiaki eller veteallergi,
men får ändå symptom när de äter livsmedel med gluten.
Dessa personer har glutenöverkänslighet utan celiaki.
De upplever smärtsamma magsymptom
och lider av utmattning, dåsighet, ledvärk eller hudutslag.
En glutenfri diet lindrar oftast dessa symptom.
Så hur många är det egentligen som har den här överkänsligheten?
Förekomsten av glutenöverkänslighet i befolkningen är okänd,
men det är troligen mycket vanligare än veteallergi och celiaki.
Diagnosen ställs utifrån symptomens utveckling,
frånvaron av veteallergi och celiaki,
och förbättringar på grund av en glutenfri diet.
Det finns inget tillförlitligt blod- eller vävnadstest,
delvis för att glutenöverkänslighet inte är en isolerad sjukdom,
och för att den har ett antal möjliga orsaker.
Det kan till exempel vara så
att gluten aktiverar immunförsvaret i tunntarmen,
eller orsakar läckage i den.
Men ibland är personer som hävdar glutenöverkänslighet,
egentligen inte överkänsliga mot veteproteiner,
utan mot sockerarter som finns i annan mat, fruktaner.
Människotarmen kan inte bryta ner eller absorbera fruktaner,
så de tar sig in i tjocktarmen,
där de fermenteras av bakterier, och producerar korta fettsyrekedjor
och gaser.
Detta ger obehagliga symptom hos vissa personer med tarmproblem.
En annan tänkbar förklaring
till glutenöverkänslighet är noceboeffekten.
Denna inträffar när en person tror att något kommer att ge problem,
och på grund av den tron, sker det.
Det är motsatsen till den mer välkända och mer tillfälliga placeboeffekten.
Givet hur mycket dålig publicitet gluten får i media,
så kan noceboeffekten ha betydelse
hos vissa personer som tror att de är överkänsliga mot gluten.
Av alla dessa anledningar
är det tydligt att problemen som en del utvecklar
när de äter vete och annat spannmål, inte enbart beror på gluten.
Ett bättre namn än glutenöverkänslighet utan celiaki
skulle kunna vara veteintolerans.