Den sista tiden har du kanske sett ordet
"glutenfritt" på livsmedelsförpackningar,
hämtmenyer, schampoflaskor,
lägenhetsannonser, klädlappar,
på en hammare, som svanktatuering
eller i din väns meritförteckning.
Nästa gång någon börjar berätta
om sin nyvunna glutenfrihet,
här har du några frågor att ställa,
och de välinformerade svar som din vän,
som en förnuftig individ
som fattar bildade beslut om sin kost
och inte på något sätt bara följer
den senaste diettrenden, kommer ge dig.
Vad är gluten?
Gluten är en olöslig proteinsammansättning
bestående av två proteiner,
gliadin och glutenin.
Var kan man stöta på gluten?
Gluten finns i vissa spannmål,
främst vete, råg och korn.
Vad har gluten sysslat med
tidigare under människans historia,
och varför bryr du dig plötsligt om det?
Gluten ger degen dess elastiska konsistens
och segheten hos mat gjord på vetemjöl,
som bröd och pasta.
En del personer får problem
av dessa livsmedel,
som veteallergi, celiaki
och glutenöverkänslighet utan celiaki.
Veteallergi är en ovanlig åkomma
som uppstår när en persons immunförsvar
skapar en allergisk respons
mot veteproteiner,
vilket ger lindriga problem,
men i sällsynta fall
en potentiellt farlig reaktion
som kallas anafylaxi.
Celiaki är en nedärvd sjukdom,
där intag av livsmedel med gluten
leder till inflammation
och skador på tarmluddet.
Detta försämrar tarmfunktionen
vilket leder till problem
som magknip, svullnad, gaser, diarré,
viktnedgång, hudutslag,
skelettproblem som benskörhet,
järnbrist, tillväxthämning,
infertilitet, utmattning och depression.
Obehandlat ökar celiaki risken
för vissa typer av cancer.
En av 100 eller 200 personer
i USA har celiaki.
När blodprover indikerar
möjlighet till celiaki,
bekräftas diagnosen med en biopsi.
Den mest effektiva behandlingen
är en glutenfri diet,
vilket hjälper till att läka skadorna
och minska symptomen.
En del har inte celiaki eller veteallergi,
men får ändå symptom
när de äter livsmedel med gluten.
Dessa personer har
glutenöverkänslighet utan celiaki.
De upplever smärtsamma magsymptom
och lider av utmattning, dåsighet,
ledvärk eller hudutslag.
En glutenfri diet
lindrar oftast dessa symptom.
Så hur många är det egentligen
som har den här överkänsligheten?
Förekomsten av glutenöverkänslighet
i befolkningen är okänd,
men det är troligen mycket vanligare
än veteallergi och celiaki.
Diagnosen ställs
utifrån symptomens utveckling,
frånvaron av veteallergi och celiaki,
och förbättringar på grund av
en glutenfri diet.
Det finns inget tillförlitligt
blod- eller vävnadstest,
delvis för att glutenöverkänslighet
inte är en isolerad sjukdom,
och för att den har
ett antal möjliga orsaker.
Det kan till exempel vara så
att gluten aktiverar
immunförsvaret i tunntarmen,
eller orsakar läckage i den.
Men ibland är personer
som hävdar glutenöverkänslighet,
egentligen inte överkänsliga
mot veteproteiner,
utan mot sockerarter som finns
i annan mat, fruktaner.
Människotarmen kan inte bryta ner
eller absorbera fruktaner,
så de tar sig in i tjocktarmen,
där de fermenteras av bakterier,
och producerar korta fettsyrekedjor
och gaser.
Detta ger obehagliga symptom
hos vissa personer med tarmproblem.
En annan tänkbar förklaring
till glutenöverkänslighet
är noceboeffekten.
Denna inträffar när en person
tror att något kommer att ge problem,
och på grund av den tron, sker det.
Det är motsatsen till den mer välkända
och mer tillfälliga placeboeffekten.
Givet hur mycket dålig publicitet
gluten får i media,
så kan noceboeffekten ha betydelse
hos vissa personer som tror
att de är överkänsliga mot gluten.
Av alla dessa anledningar
är det tydligt att problemen
som en del utvecklar
när de äter vete och annat spannmål,
inte enbart beror på gluten.
Ett bättre namn än
glutenöverkänslighet utan celiaki
skulle kunna vara veteintolerans.