Pode ser difícil acreditar,
mas, neste exato instante,

300 milhões de mulheres no mundo todo
estão vivenciando a mesma coisa:

a menstruação.

O ciclo menstrual mensal
que leva à menstruação

é uma realidade que a maioria das mulheres
na Terra experimenta na vida.

Mas por que esse ciclo é tão universal?

E, antes de mais nada,
o que faz dele um ciclo?

A menstruação dura entre dois a sete dias

e ocorre a cada 28 dias.

O sistema todo se repete,

acontecendo aproximadamente 450 vezes
ao longo da vida de uma mulher.

Por trás disso tudo, há uma série 
de controles hormonais

que ajustam o funcionamento
interno do corpo

para fazer a menstruação começar
ou parar ao longo desses 28 dias.

Esse mecanismo interno inclui dois ovários

cheios de milhares de pequenos
sacos chamados folículos,

e cada um deles contém um ovócito,
ou seja, um óvulo não fertilizado.

Na puberdade, os ovários
abrigam mais de 400 mil óvulos,

mas liberam apenas um por mês,

o que pode resultar
na gravidez ou na menstruação.

Eis aqui como esse ciclo se desenvolve.

Todo mês, iniciando-se na puberdade,

a glândula pituitária secretora
de hormônios, no cérebro,

começa a liberar duas substâncias
no sangue:

o hormônio folículo-estimulante
e o hormônio luteinizante.

Quando chegam aos ovários,

eles estimulam o crescimento
e a maturação dos óvulos.

Os folículos reagem liberando estrogênio.

Os óvulos crescem, e os níveis
de estrogênio chegam ao pico,

inibindo a produção de FSH,

e dizendo à pituitária
para liberar mais LH.

Isso faz com que apenas o óvulo
mais maduro de um dos ovários

rompa o folículo e atravesse
a parede uterina.

Isso se chama ovulação,

e normalmente acontece de 10 a 16 dias
antes de se iniciar a menstruação.

O minúsculo ovócito se move
pela trompa de Falópio.

A gravidez somente acontece se o óvulo
for fertilizado por um espermatozóide

nas 24 horas seguintes.

Do contrário, a escapada do óvulo termina,

e a janela para engravidar,
naquele mês, se fecha.

Enquanto isso, o folículo, agora vazio,
começa a liberar progesterona,

outro hormônio, que diz
ao revestimento uterino

para se encher de sangue e nutrientes

na preparação para um óvulo fertilizado 
que poderá ser implantado e crescer.

Se ele não for implantado,

em poucos dias os níveis de progesterona
e de estrogênio despencam,

o revestimento do útero é interrompido,
começa a se degenerar

e acaba sendo expelido.

Sangue e tecido deixam o corpo,
formando a menstruação.

O útero pode levar até uma semana
para limpar o conteúdo não utilizado,

depois do que o ciclo começa de novo.

Logo depois, os ovários começam
a secretar estrogênio de novo,

e a mucosa uterina fica espessa,

se preparando para acomodar
um ovo fertilizado

ou para eliminá-lo.

Os hormônios estão no controle
dessas atividades,

liberando as quantidades ideais
no momento certo.

O ciclo continua,

transformando cada dia e cada semana
num marco do percurso

para a gravidez ou a menstruação.

Apesar de tudo parecer
funcionar como um relógio,

há espaço para variação.

Afinal, cada mulher e seu corpo
são únicos.

O ciclo menstrual de cada uma ocorre
em momentos diferentes do mês,

a ovulação, em pontos variados do ciclo,

e algumas menstruações 
duram mais do que outras.

A menstruação começa e termina
em diferentes momentos da vida

para diferentes mulheres também.

Em outras palavras, variações
entre menstruações são normais.

Apreciar essas diferenças e aprender
sobre esse processo mensal

pode empoderar as mulheres,

dando-lhes as ferramentas para entender
e tomar conta de seu próprio corpo.

Dessa forma, elas são capazes
de integrar esse pequeno ciclo

em um ciclo de vida muito maior.