Pode ser difícil acreditar, mas, neste exato instante,
300 milhões de mulheres no mundo todo estão vivenciando a mesma coisa:
a menstruação.
O ciclo menstrual mensal que leva à menstruação
é uma realidade que a maioria das mulheres na Terra experimenta na vida.
Mas por que esse ciclo é tão universal?
E, antes de mais nada, o que faz dele um ciclo?
A menstruação dura entre dois a sete dias
e ocorre a cada 28 dias.
O sistema todo se repete,
acontecendo aproximadamente 450 vezes ao longo da vida de uma mulher.
Por trás disso tudo, há uma série de controles hormonais
que ajustam o funcionamento interno do corpo
para fazer a menstruação começar ou parar ao longo desses 28 dias.
Esse mecanismo interno inclui dois ovários
cheios de milhares de pequenos sacos chamados folículos,
e cada um deles contém um ovócito, ou seja, um óvulo não fertilizado.
Na puberdade, os ovários abrigam mais de 400 mil óvulos,
mas liberam apenas um por mês,
o que pode resultar na gravidez ou na menstruação.
Eis aqui como esse ciclo se desenvolve.
Todo mês, iniciando-se na puberdade,
a glândula pituitária secretora de hormônios, no cérebro,
começa a liberar duas substâncias no sangue:
o hormônio folículo-estimulante e o hormônio luteinizante.
Quando chegam aos ovários,
eles estimulam o crescimento e a maturação dos óvulos.
Os folículos reagem liberando estrogênio.
Os óvulos crescem, e os níveis de estrogênio chegam ao pico,
inibindo a produção de FSH,
e dizendo à pituitária para liberar mais LH.
Isso faz com que apenas o óvulo mais maduro de um dos ovários
rompa o folículo e atravesse a parede uterina.
Isso se chama ovulação,
e normalmente acontece de 10 a 16 dias antes de se iniciar a menstruação.
O minúsculo ovócito se move pela trompa de Falópio.
A gravidez somente acontece se o óvulo for fertilizado por um espermatozóide
nas 24 horas seguintes.
Do contrário, a escapada do óvulo termina,
e a janela para engravidar, naquele mês, se fecha.
Enquanto isso, o folículo, agora vazio, começa a liberar progesterona,
outro hormônio, que diz ao revestimento uterino
para se encher de sangue e nutrientes
na preparação para um óvulo fertilizado que poderá ser implantado e crescer.
Se ele não for implantado,
em poucos dias os níveis de progesterona e de estrogênio despencam,
o revestimento do útero é interrompido, começa a se degenerar
e acaba sendo expelido.
Sangue e tecido deixam o corpo, formando a menstruação.
O útero pode levar até uma semana para limpar o conteúdo não utilizado,
depois do que o ciclo começa de novo.
Logo depois, os ovários começam a secretar estrogênio de novo,
e a mucosa uterina fica espessa,
se preparando para acomodar um ovo fertilizado
ou para eliminá-lo.
Os hormônios estão no controle dessas atividades,
liberando as quantidades ideais no momento certo.
O ciclo continua,
transformando cada dia e cada semana num marco do percurso
para a gravidez ou a menstruação.
Apesar de tudo parecer funcionar como um relógio,
há espaço para variação.
Afinal, cada mulher e seu corpo são únicos.
O ciclo menstrual de cada uma ocorre em momentos diferentes do mês,
a ovulação, em pontos variados do ciclo,
e algumas menstruações duram mais do que outras.
A menstruação começa e termina em diferentes momentos da vida
para diferentes mulheres também.
Em outras palavras, variações entre menstruações são normais.
Apreciar essas diferenças e aprender sobre esse processo mensal
pode empoderar as mulheres,
dando-lhes as ferramentas para entender e tomar conta de seu próprio corpo.
Dessa forma, elas são capazes de integrar esse pequeno ciclo
em um ciclo de vida muito maior.