믿기 어려우시겠지만, 지금
지구에 있는 3억 명의 여성들이 동일한 것을 경험하고 있습니다
바로 생리입니다.
생리의 한 달 주기는
지구의 모든 여성이 삶에서 거쳐갈 하나의 현실입니다.
그러나 왜 이 주기가 보편적일까요?
그리고 무엇이 이 주기를 만들었을까요?
생리는 이틀에서 일주일 가량 지속됩니다.
28일을 간격으로 순환하고,
그 모든 체계가 반복되고,
여성의 일생동안 대략 450번간 일어납니다.
이 같은 현상의 비밀은 호르몬 조절의 시기인데,
앞서 말했던 28일 동안 월경을 멈추거나 시작하도록
신체 내의 작용들을 미세하게 조정하는 거죠.
이 내부 체계들은 두 개의 난소에 포함되어 있습니다.
난포세포라고 불리는 수천 개의 작은 주머니에 저장되어 있으며
각각 하나의 수정이 되지 않은 난모세포를 가지고 있죠.
사춘기에는 난소들은 400개가 넘는 난세포를 가집니다.
그러나 매 달 오직 하나만 내보내죠.
그것들이 임신이나 생리에 영향을 미치죠.
이 주기가 어떻게 펼쳐지는지 볼까요?
사춘기가 시작될 즈음,
매 달 뇌에서 호르몬을 분비하는 뇌하수체는
피로 두 가지 물질을 내보내기 시작합니다.
난모세포 자극 호르몬과 황체 형성 호르몬이죠.
그 물질을이 난소에 도착하면,
그것들은 내부의 난소를 성장시킵니다.
난포세포는 에스트로겐의 분비에 반응하죠.
난세포는 자라서 에스트로겐의 수치를 최대화하고
난포자극 호르몬의 분비를 억제합니다.
그리고 뇌하수체에게 더 많은 황체 형성 호르몬을 분비하라고 지시합니다.
그것은 하나의 난소에서 가장 성숙한 난세포가
난소 벽을 통해 난포세포를 무너뜨리는 것을 일으킵니다.
이것은 배란이라고 불리며
보통 생리가 시작하기 10일에서 16일 전에 일어납니다.
이 작은 난모세포들은 나팔관을 따라 움직입니다.
임신은 정자에 의해
24시간 이내에 수정된 난세포만 할 수 있습니다.
반면, 난세포가 모험을 끝내면
그 달의 임신의 문은 닫히고 맙니다.
즉, 지금 비어있는 난포세포가 황체호르몬과
다른 호르몬을 분비하여 자궁의 벽이
혈액과 영양분을 끌어올려
난소를 배양 할 준비를 하고 난소가 자랄 수 있게 해줍니다.
난소가 착상되지 않으면
수 일 후에, 황체호르몬과 에스트로겐 수치가 떨어집니다.
자궁의 부풀어 오름이 멈추고 가라 앉기 시작하는 것입니다.
결국 밖으로 빠져나오게 됩니다.
혈액과 세포가 몸 밖으로 나오는 것이 생리인 것입니다.
자궁밖으로 사용되지 않은 물질들이 빠져나오는데 길게는 일주일이 걸립니다.
그 후엔 새로운 주기가 생깁니다.
곧이어 난소에서 에스트로겐이 분비되기 시작합니다.
그리고 자궁은 부풀어 오르고
난소를 배양할 준비를 하거나
내보낼 준비를 합니다.
호르몬은 이런 활동을 지속적으로 제어합니다.
올바른 시간에 알맞은 양을 순환시킴으로써 말이죠.
주기는 매일 매주 단계에 따라
임신이나 생리를 향해 일어나고 변해 갑니다.
비록 이 주기가 시계처럼 정확하게 반복되도
변수의 가능성은 있습니다.
여성과 여성의 몸은 특별하기 때문입니다.
생리 주기는 매달 다르게 일어납니다.
배란이 다른 시점에 이루어 지거나
몇 몇의 생리 주기는 다른 사람들의 주기보다 길기 때문입니다.
생리가 시작되고 끝나는 시기는 다릅니다.
사람마다 다르기도 합니다.
즉, 생리 주기가 다른 것은 당연합니다.
매달 일어나는 일의 다른 점을 이해하고 배워가면
여성들에게
스스로의 몸을 이해하고 책임지는 힘을 길러주게 됩니다.
그렇게 여성들은 이 작은 주기를 통해
인생의 더 큰 주기를 이해하게 됩니다.