Vivemos numa era de protestos.
Nos campos universitários praças públicas,
nas ruas e nas redes sociais,
contestatários de todo o mundo põem em causa o "status quo".
O protesto pode introduzir problemas na agenda nacional ou mundial,
pode afastar tiranos,
pode mobilizar pessoas que há muito se encontram arredadas da vida cívica.
Embora o protesto seja necessário, será suficiente?
Pensem na Primavera Árabe.
Por todo o Médio Oriente,
os cidadãos contestatários conseguiram derrubar ditadores.
Contudo, depois disso,
o vazio foi preenchido muitas vezes pelos militantes mais violentos.
Os contestatários podem gerar uma mudança positiva duradoura
se for seguida de um esforço igualmente apaixonado
para mobilizar os votantes a irem votar,
para compreender a governação
e para o tornar mais inclusivo.
Eis três estratégias fundamentais
para transformar pacificamente a consciência em ação
e os protestos em poder político duradouro.
Primeiro, alargar o quadro do possível,
segundo, escolher uma luta definidora
e terceiro, encontrar uma primeira vitória.
Comecemos por alargar o quadro do possível.
Quantas vezes já ouviram dizer, em reação a uma ideia política:
"Isso nunca vai acontecer?"
Quando ouvimos alguém dizer isso,
essa pessoa está a tentar definir os limites da vossa imaginação cívica.
O cidadão militante trabalha para alargar esses limites,
para perguntar:
"E se... e se isso fosse possível?"
E se suficientes formas de poder
— poder popular, ideias, dinheiro, normas sociais —
se juntassem para que isso aconteça?
Fazendo esta pergunta simples,
e deixando de considerar definitivas todas as políticas convencionais,
é o primeiro passo para transformar o protesto em poder.
Mas isso requer a noção concreta do que deveria ser, por exemplo,
um governo nacional radicalmente mais pequeno,
ou, pelo contrário, o único pagador do sistema de saúde,
uma forma de responsabilizar as empresas pelas suas trapaças
ou uma forma de as libertar de regulamentações onerosas.
Isso conduz-nos à segunda estratégia, a escolha duma luta definidora.
Toda a política assenta em contrastes.
Pouca gente pensa na vida cívica em termos abstratos.
Pensamos, sobretudo, em coisas concretas, em comparação com outras.
Os cidadãos com poder instituem os termos desse contraste.
Isso não significa ser incivilizado,
significa apenas pensar num debate em que definimos os nossos termos
sobre uma questão que capte a essência da mudança que queremos.
Foi o que os ativistas fizeram ao exigirem um salário mínimo de 15 dólares nos EUA.
Não disseram que os 15 dólares, só por si, resolviam as desigualdades
mas, com este objetivo ambicioso e polémico,
que atingiram primeiro em Seattle e depois noutros locais,
forçaram um grande debate sobre a justiça social e a prosperidade.
Alargaram o quadro da única estratégia possível
e criaram um profundo contraste emblemático, a segunda estratégia.
A terceira estratégia fundamental é conseguir uma vitória precoce.
Uma vitória precoce, mesmo que não seja tão ambiciosa como o objetivo supremo,
cria ímpeto,
o que altera o que as pessoas julgam que é possível.
O movimento de solidariedade
que organizou os trabalhadores polacos durante a Guerra Fria, surgiu assim.
Primeiro, com as greves no estaleiro local, em 1980, que forçaram concessões
e depois, ao longo dos 10 anos seguintes,
um esforço a nível da nação que ajudou a derrubar
o governo comunista da Polónia.
Obter vitórias precoces põe em marcha um ciclo de "feedback" positivo,
um contágio, uma crença, uma motivação.
Exige a pressão sobre os políticos,
usando os "media" para alterar a narrativa,
discutindo em público,
convencendo os vizinhos céticos, um por um.
Nada disto é tão sensual como um protesto
mas é esta a história do Movimento dos Direitos Civis nos EUA,
da independência da Índia,
da autodeterminação dos checos.
Não é o simples triunfo repentino,
mas o longo e lento "slogan".
Não é preciso ser ninguém especial para fazer parte desta grelha,
para alargar o quadro do possível,
para escolher uma luta definidora,
ou para assegurar uma vitória inicial.
Basta participarmos e vivermos como um cidadão.
O espírito de protesto é poderoso.
Aparecer depois do protesto também é.
Podemos ser um dos criadores do que vier a seguir.