在午夜，一切都靜止著
除了安靜地爬行著的壁虎在捕捉蜘蛛
壁虎看似無視地心引力
爬上垂直的表面
可以顛倒著爬行卻不需要爪子
強力膠水或超強力蜘蛛網
相反的是，它們利用了一個簡單的原理：
正負電荷相吸
吸引力把化合物結合在一起，就像食鹽
由正電的鈉離子
和負電的氯離子結合在一起而成
但是壁虎的腳並不帶電
它們爬行的表面也不帶電
那麼是什麼使它們黏在一起呢？
答案是分子間力
與結構工程的巧妙結合
元素週期表中的所有元素 對電子都有不同的親力
像氧和氟這樣的元素確實很想要電子
氫或鋰這樣的元素卻沒有那麼強的吸引力
一個原子對於電子的相對需求 叫做它的負電性
電子不停地在運動
它們可以在最想停留的地方隨時定位
所以在一個分子中有負電性不同的原子時
被電子包圍的分子們
會被拉向最帶負電的原子
這樣就產生了一個在電子雲中的小點
來自原子核的正電穿過這個點
帶負電的電子們也在別的地方聚集
這個分子本身並不帶電
但是它確實有帶正電和負電的區域
這些區域性電荷會吸引周圍的分子
它們會排成一條線 正電區域接著負電區域
如此一個接一個
甚至根本不需要有很強負電的原子
去創造這些吸引力
電子在不停地運動
有些時候它們在一個點堆積
那一閃的電荷足以讓分子互相吸引
未帶電分子的這些相互運動
叫做範德華力
它並不像帶電分子間的力那麼強
但是如果有足夠的量，它們也可以堆積成可觀的力
這就是壁虎的秘密
壁虎的腳趾上有易變形的隆起
這些隆起表面有頭髮般的細小結構
比人類的頭髮細得多，叫做剛毛(setae)
剛毛甚至被小的多的叫做 匙突(spatulae)的結構覆蓋
這些匙突型結構完美地承擔了 壁虎要求它們的工作
在命令下黏住和釋放
當壁虎在天花板上展開它的可形變腳趾
匙突會形成恰好的腳讓範德華力產生
匙突變平
形成很多平面使正電和負電區
在天花板上找到相應的帶電區域
每個匙突都貢獻很少量的範德華力
但是一個壁虎有二十億的匙突
產生足夠的力去支持它的體重
事實上壁虎可以用一根 腳趾把自己吊起來
這些強大的力會消失
如果改變一點點的角度
所以壁虎可以抬起它的腳
衝向一個獵物，或者逃離捕食者
這個用樹林般特殊突起
在兩個普通分子間去使 範德華力最大化的方法
啟發了很多人造材料
模仿壁虎的強大的吸引能力
人造版本尚未像壁虎的那樣的強力
但是他們已經足夠強到讓一個成年人
去爬一個25英尺高的玻璃牆
事實上壁虎的獵物也在使用範德華力
去黏在天花板上
那麼，壁虎會撒開腳，衝向它