0:00:07.056,0:00:10.144
Es medianoche y todo está tranquilo

0:00:10.144,0:00:14.834
a excepción del deslizamiento [br]suave de un geco que caza una araña.

0:00:14.834,0:00:16.792
Los gecos parecen desafiar la gravedad,

0:00:16.792,0:00:18.491
escalando superficies verticales

0:00:18.491,0:00:20.401
y caminando invertidos sin garras,

0:00:20.401,0:00:24.156
sin colas adhesivas, [br]ni telarañas superpoderosas.

0:00:24.156,0:00:27.014
En lugar de ello, se aprovechan [br]de un principio simple:

0:00:27.014,0:00:30.756
las cargas positivas y [br]las negativas se atraen.

0:00:30.756,0:00:33.569
Esa atracción une compuestos, [br]como la sal de mesa,

0:00:33.569,0:00:36.620
que se compone de iones [br]de sodio cargados positivamente

0:00:36.620,0:00:40.183
pegados a la carga negativa [br]de iones de cloruro.

0:00:40.183,0:00:42.754
Pero los pies de las lagartijas [br]no tienen carga alguna

0:00:42.754,0:00:45.103
ni tampoco las superficies [br]por las que caminan.

0:00:45.103,0:00:47.355
Por lo tanto, ¿qué hace que se adhieran?

0:00:47.355,0:00:51.265
La respuesta está en una inteligente [br]combinación de fuerzas intermoleculares

0:00:51.265,0:00:53.421
e ingeniería estructural.

0:00:53.421,0:00:58.015
Los elementos de la tabla periódica tienen[br]una afinidad distinta para los electrones.

0:00:58.015,0:01:02.765
Elementos como el oxígeno y el flúor [br]realmente quieren electrones,

0:01:02.765,0:01:07.237
mientras que el hidrógeno y el litio [br]no los atraen con tanta fuerza.

0:01:07.237,0:01:13.784
La avaricia relativa de un átomo de [br]electrones se llama electronegatividad.

0:01:13.784,0:01:16.067
Los electrones se mueven[br]orbitando todo el tiempo

0:01:16.067,0:01:19.960
y pueden trasladarse fácilmente [br]a dondequiera que más deseen.

0:01:19.960,0:01:23.495
Cuando hay átomos con [br]electronegatividad diferentes

0:01:23.495,0:01:26.175
en la misma molécula, [br]la nube de moléculas de electrones

0:01:26.175,0:01:30.171
es atraída hacia el átomo [br]con mayor carga electronegativa.

0:01:30.171,0:01:33.066
Eso crea un punto delgado [br]en la nube de electrones

0:01:33.066,0:01:36.309
donde brilla la carga positiva [br]de los núcleos atómicos,

0:01:36.309,0:01:40.811
así como la carga negativa del conjunto [br]de los electrones en otro lugar.

0:01:40.811,0:01:43.245
Así que la propia molécula [br]no está cargada,

0:01:43.245,0:01:47.812
pero tiene parches [br]con cargas positivas y negativas.

0:01:47.812,0:01:51.675
Estas cargas desiguales pueden atraer [br]las moléculas vecinas entre sí.

0:01:51.675,0:01:54.273
Ellas se alinean de forma que [br]los puntos positivos

0:01:54.273,0:01:57.803
queden al lado de los puntos negativos [br]uno sobre otro.

0:01:57.803,0:02:01.143
Allí ni siquiera tiene que haber [br]un átomo fuertemente electronegativo

0:02:01.143,0:02:03.399
para crear estas fuerzas de atracción.

0:02:03.399,0:02:05.461
Los electrones están [br]siempre en movimiento,

0:02:05.461,0:02:08.472
y a veces se acumulan [br]temporalmente en un solo lugar.

0:02:08.472,0:02:12.360
Ese destello de carga es suficiente [br]para atraer a las moléculas entre sí.

0:02:12.360,0:02:14.804
Tales interacciones [br]entre moléculas no cargadas

0:02:14.804,0:02:17.790
son las llamadas fuerzas van der Waals.

0:02:17.790,0:02:21.033
No son tan fuertes como las interacciones [br]entre partículas cargadas,

0:02:21.033,0:02:24.890
pero si hay suficientes, [br]realmente pueden sumar.

0:02:24.890,0:02:27.198
Ese es el secreto del geco.

0:02:27.198,0:02:30.026
Los dedos de sus pies [br]están llenos de crestas flexibles.

0:02:30.026,0:02:33.308
Estas crestas están cubiertas de [br]estructuras parecidas a pelillos,

0:02:33.308,0:02:36.870
llamadas setaes, mucho más [br]delgadas que un pelo humano,

0:02:36.870,0:02:42.811
Y cada setae está cubierta de filamentos[br]aún más minúsculos, las espátulas.

0:02:42.811,0:02:47.434
La pequeña forma de espátula es perfecta [br]para lo que tiene que hacer el geco:

0:02:47.434,0:02:50.589
adherirse y soltarse a discreción.

0:02:50.589,0:02:53.645
Cuando el geco despliega sus pies [br]flexibles en el techo,

0:02:53.645,0:02:59.197
las espátulas dan en el ángulo perfecto [br]para activar la fuerza van der Waals.

0:02:59.197,0:03:00.865
Las espátulas se nivelan,

0:03:00.865,0:03:03.885
creando una gran cantidad de [br]superficie para que sus partes con

0:03:03.885,0:03:08.389
carga positiva y negativa encuentren [br]trozos complementarios en el techo.

0:03:08.389,0:03:13.690
Cada espátula aporta una minúscula [br]cantidad de atracción de van der Waals.

0:03:13.690,0:03:16.613
Pero un geco tiene unas [br]dos mil millones de ellas,

0:03:16.613,0:03:20.334
creando suficiente fuerza combinada [br]para soportar el peso.

0:03:20.334,0:03:25.863
De hecho, el geco puede colgarse [br]de un único dedo de los pies.

0:03:25.863,0:03:28.387
Esa adherencia estupenda [br]sin embargo, puede romperse,

0:03:28.387,0:03:31.236
cambiando el ángulo solo un poco.

0:03:31.236,0:03:33.831
Así, el geco puede desprenderse,

0:03:33.831,0:03:37.949
para correr hacia una presa o [br]para alejarse de un depredador.

0:03:37.949,0:03:41.644
Esta estrategia que utiliza un bosque [br]de filamentos especiales

0:03:41.644,0:03:45.621
para maximizar las fuerzas de [br]van der Waals entre las moléculas

0:03:45.621,0:03:47.873
ha inspirado el diseño [br]de materiales sintéticos

0:03:47.873,0:03:51.792
para imitar la increíble capacidad [br]adhesiva del geco.

0:03:51.792,0:03:55.221
Las versiones sintéticas aún no son tan [br]fuertes como los dedos del geco,

0:03:55.221,0:03:58.153
pero sí lo suficientemente buenas [br]para permitir que un hombre

0:03:58.153,0:04:01.433
pueda subir unos 7,5 m [br]por una pared de vidrio.

0:04:02.313,0:04:05.286
De hecho, la presa del geco [br]también utiliza las fuerzas

0:04:05.286,0:04:08.592
de van der Waals [br]para adherirse al techo.

0:04:08.592,0:04:13.566
Así, el geco separa sus dedos [br]y la persecución está de vuelta.