¿Hablas español? Parlez-vous français? 你会说中文吗?
Se você respondeu 'sí', 'oui', ou '是的' e você está assistindo isso em inglês,
é provável que você faça parte de uma maioria bilíngue e multilíngue.
E além das vantagens ao viajar
ou ver filmes sem legendas,
saber duas ou mais línguas significa que seu cérebro
pode ser e funcionar de modo diferente do que os de seus amigos monolíngues.
Então, o que significa conhecer uma língua?
A habilidade de linguagem é medida em duas partes ativas, falar e escrever,
e duas partes passivas, ouvir e ler.
Enquanto um bilíngue equilibrado tem habilidades
quase iguais em duas línguas,
a maioria dos bilíngues do mundo conhece e utiliza suas línguas
em proporções variáveis.
E dependendo da situação e como adquiriram cada língua,
eles podem ser classificados em três tipos gerais
Por exemplo, vamos ver a Gabriela,
cuja família imigrou do Peru para os EUA quando ela tinha dois anos de idade.
Como bilíngue composto,
Gabriela desenvolve dois códigos linguísticos simultaneamente,
com um único conjunto de conceitos,
aprendendo inglês e espanhol
enquanto começa a processar o mundo ao seu redor.
Seu irmão adolescente, por sua vez, pode ser um bilíngue coordenado,
que trabalha com dois conjuntos de conceitos,
aprendendo inglês na escola,
enquanto continua falando espanhol em casa e com amigos.
Finalmente, os pais de Gabriela tendem a ser bilíngues subordinados
que aprendem uma língua secundária
filtrando-a através de sua língua primária.
Todos os tipos de pessoas bilíngues podem se tornar proficientes em uma língua
independentemente do sotaque ou pronúncia,
por isso a diferença pode não ser aparente para um observador casual.
Mas os avanços recentes na tecnologia de imagem cerebral
deram pistas aos neurolinguistas
sobre como aspectos do aprendizado de línguas afetam o cérebro bilíngue.
Sabemos que o hemisfério esquerdo do cérebro é mais dominante
e analítico em processos lógicos,
enquanto o hemisfério direito é mais ativo em processos emocionais e sociais,
embora seja uma questão de grau, não uma separação absoluta.
O fato da linguagem envolver ambos os tipos de funçőes
enquanto a lateralização desenvolve gradualmente com a idade,
levou à hipótese do período crítico.
De acordo com esta teoria,
as crianças aprendem línguas facilmente
porque a plasticidade de seus cérebros em desenvolvimento
permite que usem os dois hemisférios na aquisição da linguagem,
enquanto que para maioria dos adultos, a linguagem está em um hemisfério,
geralmente o esquerdo.
Se isso for verdade, aprender uma língua na infância
pode oferecer uma compreensão mais ampla dos seus contextos sociais e emocionais.
Por outro lado, pesquisas recentes mostraram
que as pessoas que aprendem uma segunda língua na fase adulta
apresentam menos viés emocional e uma abordagem mais racional
ao confrontar problemas na segunda língua
do que na sua língua nativa.
Mas não importa quando você adquire línguas adicionais,
pois ser multilíngue dá ao seu cérebro algumas vantagens notáveis.
Algumas destas são visíveis,
tais como uma densidade maior de matéria cinzenta
que contém a maior parte dos neurônios e sinapses do cérebro,
e mais atividade em certas regiões ao conversar numa segunda língua.
O treino intenso que o cérebro bilíngue executa ao longo da vida
pode atrasar o surgimento de doenças, como a demência e Alzheimer
por até cinco anos.
A ideia de benefícios cognitivos com o bilinguismo
pode parecer intuitiva agora,
mas teria surpreendido especialistas do passado.
Antes da década de 1960, o bilinguismo era considerado uma desvantagem
que atrasava o desenvolvimento infantil
por forçar a criança a gastar energia diferenciando duas línguas,
uma visão baseada em estudos falhos.
E enquanto um estudo mais recente mostrou
que os tempos de reação e erros aumentam para alguns alunos bilíngues
em testes de línguas cruzadas,
ele também mostrou que o esforço e atençăo necessários
para alternar entre línguas gerava mais atividade
e reforçava potencialmente o córtex pré-frontal dorsolateral.
Esta é a parte do cérebro que desempenha um grande papel
na função executiva, resolução de problemas, alternação entre tarefas,
e na concentração filtrando informações irrelevantes.
O bilinguismo pode não torná-lo mais esperto necessariamente ,
mas ele torna seu cérebro mais saudável, complexo e ativado,
e mesmo se você não tiver a sorte
de aprender uma segunda língua quando criança,
nunca é tarde para fazer um favor a si mesmo
e fazer a linguística mudar de 'Olá'
para 'Hola', 'Bonjour' ou '您好'.
pois quando se trata de nossos cérebros, um pouco de prática pode nos levar longe.