0:00:00.000,0:00:03.000
Desde que tengo memoria,

0:00:03.000,0:00:05.000
he sentido una conexión muy profunda

0:00:05.000,0:00:07.000
con los animales y el océano.

0:00:07.000,0:00:09.000
Y, a esta edad,

0:00:09.000,0:00:11.000
mi ídolo

0:00:11.000,0:00:13.000
era el delfín Flipper.

0:00:13.000,0:00:16.000
Cuando me enteré de las especies en peligro de extinción,

0:00:16.000,0:00:19.000
me sentí muy apenada al saber

0:00:19.000,0:00:23.000
que cada día había animales que estaban siendo borrados de la faz de la tierra.

0:00:23.000,0:00:25.000
Quería hacer algo para ayudar,

0:00:25.000,0:00:27.000
pero siempre me preguntaba

0:00:27.000,0:00:30.000
qué podía hacer una sola persona para lograr un cambio.

0:00:30.000,0:00:32.000
Y pasaron 30 años

0:00:32.000,0:00:35.000
hasta que finalmente obtuve la respuesta.

0:00:36.000,0:00:39.000
Cuando estas imágenes desgarradoras de aves cubiertas de petróleo

0:00:39.000,0:00:42.000
emergieron desde el golfo de México, el año pasado,

0:00:42.000,0:00:44.000
durante el horrible derrame de petróleo de BP,

0:00:44.000,0:00:46.000
una bióloga alemana llamada Silvia Gaus

0:00:46.000,0:00:48.000
dijo lo siguiente:

0:00:48.000,0:00:51.000
"Se debería practicar la eutanasia en todas estas aves

0:00:51.000,0:00:53.000
porque los estudios han demostrado

0:00:53.000,0:00:55.000
que menos del 1 %

0:00:55.000,0:00:57.000
sobreviven después de ser rescatadas".

0:00:57.000,0:01:00.000
Estuve totalmente en desacuerdo.

0:01:00.000,0:01:03.000
Además, creo que todos los animales cubiertos de petróleo

0:01:03.000,0:01:05.000
merecen una segunda oportunidad de vida.

0:01:05.000,0:01:07.000
Y quiero decirles

0:01:07.000,0:01:09.000
por qué estoy tan segura de esto.

0:01:09.000,0:01:11.000
El 23 de junio del 2000,

0:01:11.000,0:01:13.000
un barco llamado "Treasure"

0:01:13.000,0:01:15.000
se hundió frente a las costas de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica,

0:01:15.000,0:01:17.000
derramando 1 300 toneladas de combustible,

0:01:17.000,0:01:19.000
que contaminaron los hábitats

0:01:19.000,0:01:22.000
de casi la mitad de la población mundial

0:01:22.000,0:01:25.000
de pingüinos africanos.

0:01:25.000,0:01:28.000
El barco se hundió entre la isla de Robben en el sur

0:01:28.000,0:01:30.000
y la isla de Dassen en el norte.

0:01:30.000,0:01:33.000
Estas son dos de las principales islas de apareamiento de pingüinos.

0:01:33.000,0:01:36.000
Y exactamente 6 años y 3 días antes,

0:01:36.000,0:01:39.000
el 20 de junio de 1994,

0:01:39.000,0:01:42.000
un barco llamado "Apollo Sea" se hundió cerca de la isla de Dassen,

0:01:42.000,0:01:44.000
cubriendo de petróleo 10 000 pingüinos,

0:01:44.000,0:01:47.000
de los cuales murieron la mitad.

0:01:47.000,0:01:49.000
Cuando el "Treasure" se hundió en el 2000,

0:01:49.000,0:01:52.000
era la mejor temporada alta de apareamiento

0:01:52.000,0:01:55.000
jamás registrada por los científicos para el pingüino africano,

0:01:55.000,0:01:58.000
que, en su momento, fue catalogado como una especie en extinción.

0:01:58.000,0:02:01.000
Y, pronto, cerca de 20 000 pingüinos

0:02:01.000,0:02:04.000
estaban cubiertos con este aceite tóxico.

0:02:04.000,0:02:07.000
El centro local de rescate de aves marinas, llamado SANCCOB,

0:02:07.000,0:02:10.000
lanzó inmediatamente una operación masiva de rescate,

0:02:10.000,0:02:12.000
que pronto se convertiría

0:02:12.000,0:02:15.000
en el más grande rescate de animales de la historia.

0:02:15.000,0:02:17.000
En esa época, trabajaba cerca de allí.

0:02:17.000,0:02:20.000
Me encargaba de los pingüinos del Acuario de Nueva Inglaterra

0:02:20.000,0:02:24.000
y ayer hizo exactamente 11 años

0:02:24.000,0:02:26.000
que sonó el teléfono en la oficina de los pingüinos.

0:02:26.000,0:02:29.000
Y, con esa llamada, mi vida cambiaría para siempre.

0:02:29.000,0:02:32.000
Era Estelle van der Meer, de SANCCOB,

0:02:32.000,0:02:34.000
y me dijo: "Por favor venga a ayudarnos.

0:02:34.000,0:02:36.000
Tenemos miles de pingüinos cubiertos de petróleo

0:02:36.000,0:02:38.000
y miles de voluntarios entusiastas

0:02:38.000,0:02:42.000
pero completamente inexpertos.

0:02:42.000,0:02:45.000
Y necesitamos expertos en pingüinos para capacitarlos y supervisarlos".

0:02:45.000,0:02:47.000
Así que dos días después,

0:02:47.000,0:02:49.000
estaba en un avión rumbo a Ciudad del Cabo

0:02:49.000,0:02:52.000
con un equipo de especialistas en pingüinos.

0:02:52.000,0:02:54.000
Y la escena en ese edificio

0:02:54.000,0:02:57.000
era devastadora y surrealista.

0:02:57.000,0:03:00.000
De hecho, mucha gente la asoció a una zona de guerra.

0:03:00.000,0:03:03.000
La semana pasada, una niña de 10 años me preguntó:

0:03:03.000,0:03:05.000
"¿Cómo se sintió

0:03:05.000,0:03:07.000
cuando entró en el edificio por primera vez

0:03:07.000,0:03:11.000
y vio tantos pingüinos cubiertos de petróleo?"

0:03:11.000,0:03:13.000
Y esto es lo que pasó.

0:03:13.000,0:03:15.000
Me remonté inmediatamente

0:03:15.000,0:03:17.000
a aquel momento en el tiempo.

0:03:17.000,0:03:19.000
Los pingüinos son aves que gritan bastante

0:03:19.000,0:03:21.000
y son muy, muy ruidosos.

0:03:21.000,0:03:24.000
Entonces, me imaginaba que al entrar al edificio

0:03:24.000,0:03:26.000
iba a encontrarme con esa cacofonía

0:03:26.000,0:03:28.000
de chillidos, roznidos y graznidos,

0:03:28.000,0:03:30.000
pero en vez de eso,

0:03:30.000,0:03:33.000
al entrar al edificio,

0:03:33.000,0:03:36.000
reinaba un silencio extraño.

0:03:37.000,0:03:39.000
Así que era muy claro

0:03:39.000,0:03:42.000
que las aves estaban estresadas, enfermas y traumatizadas.

0:03:42.000,0:03:45.000
La otra cosa que me impresionó

0:03:45.000,0:03:47.000
fue el gran número de voluntarios.

0:03:47.000,0:03:49.000
Hasta 1 000 personas al día

0:03:49.000,0:03:51.000
llegaban al centro de rescate.

0:03:51.000,0:03:54.000
Y, finalmente, en el transcurso de este rescate,

0:03:54.000,0:03:57.000
más de 12 500 voluntarios

0:03:57.000,0:03:59.000
llegaron de todas partes del mundo a Ciudad del Cabo

0:03:59.000,0:04:01.000
para ayudar a salvar a estas aves.

0:04:01.000,0:04:03.000
Y lo más sorprendente era

0:04:03.000,0:04:05.000
que ninguno de ellos tenía obligación de hacerlo,

0:04:05.000,0:04:07.000
y sin embargo estaban allí.

0:04:07.000,0:04:10.000
Así que para los pocos que estábamos allí en calidad de profesionales,

0:04:10.000,0:04:12.000
esta respuesta voluntaria maravillosa

0:04:12.000,0:04:14.000
a la crisis de los animales

0:04:14.000,0:04:17.000
fue profundamente conmovedora y estimulante.

0:04:17.000,0:04:19.000
Al día siguiente de nuestra llegada,

0:04:19.000,0:04:22.000
a dos empleados del acuario nos asignaron la sala 2.

0:04:22.000,0:04:26.000
Esa sala tenía más de 4 000 pingüinos cubiertos de petróleo.

0:04:26.000,0:04:28.000
Y pensar que, tres días antes,

0:04:28.000,0:04:30.000
cuidábamos solo 60 pingüinos.

0:04:30.000,0:04:32.000
Sin duda, estábamos abrumados

0:04:32.000,0:04:35.000
y hasta un poco aterrorizados, al menos yo.

0:04:35.000,0:04:37.000
Personalmente, no sabía

0:04:37.000,0:04:39.000
si iba a ser capaz de manejar

0:04:39.000,0:04:41.000
una tarea de tal envergadura.

0:04:41.000,0:04:43.000
Y, colectivamente,

0:04:43.000,0:04:46.000
no sabíamos si en realidad podíamos sacar esto adelante.

0:04:46.000,0:04:48.000
Porque todos recordábamos

0:04:48.000,0:04:50.000
que apenas 6 años antes,

0:04:50.000,0:04:52.000
el número de pingüinos rescatados era la mitad del de ahora,

0:04:52.000,0:04:55.000
y solo la mitad de esos habían sobrevivido.

0:04:55.000,0:04:57.000
Entonces, ¿sería humanamente posible

0:04:57.000,0:04:59.000
salvar a tantos pingüinos cubiertos de petróleo?

0:04:59.000,0:05:01.000
Simplemente no lo sabíamos.

0:05:01.000,0:05:03.000
Pero lo que nos daba esperanza

0:05:03.000,0:05:07.000
era ver esos voluntarios tan dedicados y valientes,

0:05:07.000,0:05:10.000
tres de los cuales están aquí alimentando a los pingüinos a la fuerza.

0:05:10.000,0:05:12.000
Y pueden notar que están usando guantes muy gruesos

0:05:12.000,0:05:15.000
porque los pingüinos africanos

0:05:15.000,0:05:17.000
tienen picos afilados como navajas.

0:05:17.000,0:05:19.000
Y, en poco tiempo,

0:05:19.000,0:05:21.000
estábamos cubiertos de pies a cabeza

0:05:21.000,0:05:23.000
de heridas desagradables

0:05:23.000,0:05:25.000
infligidas por los pingüinos aterrorizados.

0:05:25.000,0:05:27.000
Al día siguiente de nuestra llegada,

0:05:27.000,0:05:29.000
se desencadenó una nueva crisis.

0:05:29.000,0:05:33.000
La mancha de petróleo avanzaba al norte hacia la isla de Dassen,

0:05:33.000,0:05:35.000
y los miembros del cuerpo de rescate estaban desesperados

0:05:35.000,0:05:37.000
porque sabían que si el petróleo llegaba a la isla

0:05:37.000,0:05:40.000
no sería posible rescatar más aves afectadas.

0:05:40.000,0:05:42.000
Y en realidad no había solución.

0:05:42.000,0:05:44.000
Pero, finalmente,

0:05:44.000,0:05:46.000
uno de los investigadores tuvo esta idea descabellada.

0:05:46.000,0:05:49.000
Dijo: "Bueno, ¿por qué no intentamos recoger

0:05:49.000,0:05:51.000
las aves más expuestas al petróleo"

0:05:51.000,0:05:53.000
–recogieron 20 000–

0:05:53.000,0:05:57.000
"y las llevamos en barco unos 1 000 km más lejos

0:05:57.000,0:05:59.000
a Port Elizabeth, en camiones al aire libre,

0:05:59.000,0:06:01.000
y las liberamos en las aguas limpias

0:06:01.000,0:06:04.000
para que puedan regresar nadando".

0:06:04.000,0:06:08.000
(Risas)

0:06:08.000,0:06:10.000
3 de estos pingüinos –Peter, Pamela y Percy–

0:06:10.000,0:06:12.000
llevaban marcas satelitales.

0:06:12.000,0:06:14.000
Y los investigadores cruzaron los dedos y esperaron

0:06:14.000,0:06:16.000
que antes del regreso de las aves,

0:06:16.000,0:06:18.000
la isla estuviese libre de petróleo.

0:06:18.000,0:06:20.000
Afortunadamente, el día que llegaron,

0:06:20.000,0:06:22.000
lo estaba.

0:06:22.000,0:06:25.000
Había sido una apuesta arriesgada, pero había valido la pena.

0:06:25.000,0:06:27.000
De manera que ahora saben

0:06:27.000,0:06:29.000
que pueden usar esta estrategia

0:06:29.000,0:06:31.000
en futuros derrames de petróleo.

0:06:31.000,0:06:34.000
En el rescate de la fauna silvestre, así como en la vida,

0:06:34.000,0:06:36.000
aprendemos de las experiencias pasadas,

0:06:36.000,0:06:38.000
y aprendemos tanto de nuestros éxitos

0:06:38.000,0:06:40.000
como de nuestros fracasos.

0:06:40.000,0:06:42.000
Y la mayor lección aprendida

0:06:42.000,0:06:45.000
durante el rescate en el "Apollo Sea" del 94

0:06:45.000,0:06:47.000
fue que la mayoría de los pingüinos murieron

0:06:47.000,0:06:49.000
debido al uso inconsciente

0:06:49.000,0:06:51.000
de camiones y cajas de transporte

0:06:51.000,0:06:53.000
con poca ventilación,

0:06:53.000,0:06:55.000
simplemente porque no estaban preparados

0:06:55.000,0:06:57.000
para rescatar a tantos pingüinos a la vez.

0:06:57.000,0:07:00.000
Por eso en estos 6 años entre los 2 derrames de petróleo,

0:07:00.000,0:07:03.000
se construyeron miles de cajas bien ventiladas.

0:07:03.000,0:07:06.000
En consecuencia, durante el rescate en el "Treasure",

0:07:06.000,0:07:09.000
solo murieron 160 pingüinos

0:07:09.000,0:07:11.000
durante el transporte,

0:07:11.000,0:07:13.000
en comparación con 5 000 del rescate anterior.

0:07:13.000,0:07:15.000
Eso solo ya fue una gran victoria.

0:07:15.000,0:07:17.000
Algo más que aprendí durante el rescate en el "Apolo Sea"

0:07:17.000,0:07:19.000
fue cómo enseñar a los pingüinos

0:07:19.000,0:07:22.000
a tomar pescado de nuestras manos,

0:07:22.000,0:07:24.000
usando cajas para entrenarlos.

0:07:24.000,0:07:26.000
Y usamos esta técnica nuevamente

0:07:26.000,0:07:28.000
durante el rescate en el "Treasure".

0:07:28.000,0:07:30.000
Pero, observamos un detalle interesante

0:07:30.000,0:07:32.000
durante la fase de entrenamiento.

0:07:32.000,0:07:34.000
Los primeros pingüinos

0:07:34.000,0:07:36.000
en hacer la transición y alimentarse por sí mismos

0:07:36.000,0:07:39.000
fueron los que tenían una banda de metal en las alas

0:07:39.000,0:07:42.000
del rescate en el "Apollo Sea" 6 años antes.

0:07:42.000,0:07:44.000
Vemos que los pingüinos también aprenden

0:07:44.000,0:07:46.000
de sus experiencias pasadas.

0:07:46.000,0:07:48.000
Teníamos que limpiar meticulosamente a los pingüinos

0:07:48.000,0:07:51.000
para retirar todo el petróleo de sus cuerpos.

0:07:51.000,0:07:54.000
A dos personas les lleva al menos una hora

0:07:54.000,0:07:56.000
limpiar un solo pingüino.

0:07:56.000,0:07:58.000
Y para limpiarlos,

0:07:58.000,0:08:00.000
primero hay que rociarlos con un desengrasante.

0:08:00.000,0:08:02.000
Esto nos lleva a mi anécdota favorita

0:08:02.000,0:08:04.000
del rescate en el "Treasure".

0:08:04.000,0:08:06.000
Cerca de un año antes de este derrame de petróleo,

0:08:06.000,0:08:08.000
un estudiante de 17 años

0:08:08.000,0:08:10.000
había inventado un desengrasante

0:08:10.000,0:08:13.000
que se había usado en SANCCOB con gran éxito,

0:08:13.000,0:08:16.000
por lo que comenzó a usarse también en el rescate en el "Treasure".

0:08:16.000,0:08:19.000
Pero pasado cierto tiempo, se acabó.

0:08:19.000,0:08:22.000
Y Estelle, de SANCCOB, presa del pánico, llamó al estudiante

0:08:22.000,0:08:24.000
y le dijo: "Por favor, tienes que hacer más desengrasante".

0:08:24.000,0:08:26.000
Y él fue rápidamente al laboratorio

0:08:26.000,0:08:29.000
e hizo más cantidad para limpiar el resto de las aves.

0:08:29.000,0:08:31.000
Me parece genial

0:08:31.000,0:08:33.000
que un adolescente

0:08:33.000,0:08:35.000
haya inventado un producto

0:08:35.000,0:08:37.000
que ha ayudado a salvar las vidas

0:08:37.000,0:08:39.000
de miles de animales.

0:08:39.000,0:08:42.000
Entonces, ¿qué pasó con los 20 000 pingüinos cubiertos de petróleo?,

0:08:42.000,0:08:44.000
¿Silvia Gaus tenía razón?

0:08:44.000,0:08:46.000
¿Se debe practicar la eutanasia sistemáticamente

0:08:46.000,0:08:48.000
en todas las aves cubiertas de petróleo

0:08:48.000,0:08:50.000
porque la mayoría van a morir de todos modos?

0:08:50.000,0:08:53.000
Bueno, ella no podía estar más equivocada.

0:08:53.000,0:08:55.000
Después de medio millón de horas

0:08:55.000,0:08:58.000
de un trabajo voluntario agotador,

0:08:58.000,0:09:00.000
más del 90 % de los pingüinos cubiertos de petróleo

0:09:00.000,0:09:03.000
regresaron con éxito a la vida silvestre.

0:09:03.000,0:09:05.000
Y sabemos por los estudios de seguimiento

0:09:05.000,0:09:07.000
que han vivido el mismo tiempo

0:09:07.000,0:09:09.000
que los pingüinos que no fueron afectados

0:09:09.000,0:09:12.000
y se han reproducido casi con el mismo éxito.

0:09:12.000,0:09:15.000
Además, cerca de 3 000 polluelos de pingüinos

0:09:15.000,0:09:17.000
fueron rescatados y criados a mano.

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Y, otra vez, sabemos por el seguimiento a largo plazo

0:09:20.000,0:09:23.000
que la crianza a mano garantiza

0:09:23.000,0:09:25.000
mayor supervivencia en la edad adulta de procrear

0:09:25.000,0:09:27.000
que la crianza con sus padres.

0:09:27.000,0:09:29.000
Así que, armado de este conocimiento,

0:09:29.000,0:09:31.000
SANCCOB tiene un proyecto para proteger polluelos.

0:09:31.000,0:09:34.000
Cada año rescata y cría polluelos abandonados.

0:09:34.000,0:09:36.000
Y tienen una tasa impresionante

0:09:36.000,0:09:39.000
de éxito del 80 %.

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Esto es muy importante,

0:09:41.000,0:09:43.000
ya que, hace un año,

0:09:43.000,0:09:46.000
el pingüino africano fue declarado en peligro de extinción.

0:09:46.000,0:09:48.000
Y podrían extinguirse

0:09:48.000,0:09:50.000
en menos de 10 años

0:09:50.000,0:09:53.000
si no hacemos algo ahora para protegerlos.

0:09:53.000,0:09:55.000
Entonces, ¿qué aprendí

0:09:55.000,0:09:58.000
de esta experiencia intensa e inolvidable?

0:09:58.000,0:10:00.000
En lo personal, aprendí

0:10:00.000,0:10:03.000
que soy capaz de encargarme de muchas más cosas de las que jamás soñé.

0:10:03.000,0:10:05.000
Y que una persona

0:10:05.000,0:10:07.000
puede lograr un gran cambio.

0:10:07.000,0:10:09.000
Basta con ver aquel estudiante de 17 años.

0:10:09.000,0:10:11.000
Cuando nos unimos

0:10:11.000,0:10:13.000
y trabajamos al unísono,

0:10:13.000,0:10:15.000
podemos lograr cosas extraordinarias.

0:10:15.000,0:10:17.000
Y, en verdad, ser parte de algo

0:10:17.000,0:10:19.000
mucho más grande que uno mismo

0:10:19.000,0:10:21.000
es la experiencia más gratificante

0:10:21.000,0:10:24.000
que se pueda tener.

0:10:24.000,0:10:26.000
Me gustaría dejarles una reflexión final

0:10:26.000,0:10:28.000
y un reto, si se quiere.

0:10:28.000,0:10:30.000
Mi misión como la dama de los pingüinos

0:10:30.000,0:10:32.000
es crear conciencia y conseguir fondos

0:10:32.000,0:10:34.000
para proteger a los pingüinos,

0:10:34.000,0:10:37.000
pero ¿por qué hay que preocuparse por los pingüinos?

0:10:37.000,0:10:39.000
Bueno, hay que hacerlo

0:10:39.000,0:10:41.000
porque son un indicador ambiental.

0:10:41.000,0:10:43.000
En pocas palabras, si los pingüinos mueren,

0:10:43.000,0:10:46.000
eso significa que nuestros océanos están muriendo,

0:10:46.000,0:10:48.000
y al final nos veremos afectados,

0:10:48.000,0:10:50.000
ya que, como dice Sylvia Earle:

0:10:50.000,0:10:53.000
"Los océanos son nuestro sistema de soporte vital".

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Las dos principales amenazas para los pingüinos hoy

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son la sobrepesca y el calentamiento global.

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Estas son dos cosas

0:10:59.000,0:11:01.000
por las que cada uno de nosotros

0:11:01.000,0:11:03.000
tiene realmente el poder de hacer algo.

0:11:03.000,0:11:05.000
Y si cada uno hace su parte,

0:11:05.000,0:11:08.000
juntos, podemos lograr un cambio,

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y podemos ayudar a evitar la extinción de los pingüinos.

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Los seres humanos siempre hemos sido la mayor amenaza para los pingüinos,

0:11:14.000,0:11:16.000
pero ahora somos su única esperanza.

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Gracias.

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(Aplausos)