WEBVTT

00:00:06.230 --> 00:00:08.871
Il 1° settembre del 1953,

00:00:09.061 --> 00:00:12.651
William Scoville usò una manovella 
e un trapano-sega da pochi soldi

00:00:12.906 --> 00:00:17.506
per perforare il cranio d'un giovane,
rimuovere parti vitali del suo cervello,

00:00:17.705 --> 00:00:20.091
e succhiarle fuori tramite 
un tubo di metallo.

00:00:20.115 --> 00:00:24.398
Non era la scena di un film horror 
o di un macabro rapporto di polizia.

00:00:24.527 --> 00:00:29.198
Il Dottor Scoville era uno dei più 
rinomati neurochirurghi del suo tempo,

00:00:29.207 --> 00:00:34.535
e il giovane uomo era Henry Molaison, 
il famoso paziente conosciuto come "H.M.",

00:00:34.535 --> 00:00:37.261
il cui caso fornì 
straordinarie informazioni

00:00:37.261 --> 00:00:39.457
sul funzionamento del nostro cervello.

00:00:39.777 --> 00:00:43.344
Da ragazzo, Henry si ruppe 
il cranio in un incidente

00:00:43.344 --> 00:00:45.542
e presto cominciò 
ad avere crisi epilettiche,

00:00:45.542 --> 00:00:49.070
perdite di conoscenza e di controllo 
delle funzioni del corpo.

00:00:49.070 --> 00:00:51.401
Dopo anni di episodi frequenti

00:00:51.401 --> 00:00:53.531
e dopo aver abbandonato 
la scuola superiore,

00:00:53.531 --> 00:00:56.706
il ragazzo, disperato, 
si rivolse al Dottor Scoville,

00:00:56.706 --> 00:00:59.832
un temerario famoso 
per le sue operazioni ad alto rischio.

00:00:59.832 --> 00:01:03.839
Le lobotomie parziali erano usate 
da decenni per trattare i malati mentali,

00:01:03.839 --> 00:01:07.573
dall'idea per cui le funzioni mentali 
fossero strettamente localizzate

00:01:07.573 --> 00:01:09.928
nelle aree del cervello corrispondenti.

00:01:09.928 --> 00:01:13.992
Avendole usate con successo nel ridurre 
crisi epilettiche in pazienti psicotici,

00:01:13.992 --> 00:01:17.048
Scoville decise di rimuovere 
l'ippocampo di H.M.,

00:01:17.048 --> 00:01:20.732
una parte del sistema limbico 
associata con le emozioni,

00:01:20.741 --> 00:01:23.221
ma la cui funzione 
era ancora sconosciuta.

00:01:23.221 --> 00:01:25.566
A prima vista, 
l'operazione fu un successo.

00:01:25.566 --> 00:01:28.412
Le crisi epilettiche di H.M. 
erano praticamente sparite,

00:01:28.412 --> 00:01:30.553
senza alcun cambiamento 
nella personalità

00:01:30.553 --> 00:01:32.504
e il suo Q.I. era addirittura aumentato.

00:01:32.504 --> 00:01:35.969
Ma c'era un problema: la memoria 
era stata danneggiata.

00:01:35.997 --> 00:01:39.394
Oltre ad aver perso quasi tutti 
i suoi ricordi dell'ultimo decennio,

00:01:39.501 --> 00:01:43.200
H.M. non era in grado di crearne di nuovi,
dimenticando che giorno fosse,

00:01:43.292 --> 00:01:46.982
ripetendo commenti e anche mangiando 
più pasti uno dietro l'altro.

00:01:47.537 --> 00:01:52.028
Quando Scoville informò dei risultati 
un altro esperto, Wilder Penfield,

00:01:52.123 --> 00:01:57.147
questi mandò la dottoranda Brenda Milner
a studiare H.M. a casa dei suoi genitori,

00:01:57.147 --> 00:01:59.992
dove lui passava il suo tempo 
impegnato in strane faccende

00:02:00.001 --> 00:02:03.826
e guardando film classici ripetutamente,
come se fosse sempre la prima volta.

00:02:03.826 --> 00:02:07.212
Quello che Milner scoprì, attraverso 
una serie di test ed interviste,

00:02:07.212 --> 00:02:10.235
non fu solo una grande contribuzione 
allo studio della memoria.

00:02:10.235 --> 00:02:12.915
Ridefinì completamente 
ciò che la memoria significasse.

00:02:13.185 --> 00:02:16.357
Una delle scoperte di Milner 
fece luce sull'ovvio fatto

00:02:16.456 --> 00:02:19.314
che nonostante H.M. non riuscisse 
a creare nuovi ricordi,

NOTE Paragraph

00:02:19.314 --> 00:02:21.509
era comunque in grado 
di ritenere informazioni

00:02:21.509 --> 00:02:25.446
per un tempo sufficiente 
a finire una frase o trovare il bagno.

00:02:25.934 --> 00:02:27.981
Quando Milner gli diede un numero a caso,

00:02:27.981 --> 00:02:30.530
H.M. riuscì a ricordarlo per 15 minuti,

00:02:30.530 --> 00:02:32.964
ripetendolo a se stesso in continuazione.

00:02:33.000 --> 00:02:37.187
Ma solo 5 minuti dopo, dimenticò 
persino che il test fosse avvenuto.

00:02:37.580 --> 00:02:41.373
I neuroscienziati vedevano 
la memoria come monolitica,

00:02:41.533 --> 00:02:44.991
sostanzialmente tutta uguale 
e archiviata in tutto il cervello.

00:02:44.991 --> 00:02:47.620
I risultati di Milner furono 
non solo il primo indizio

00:02:47.620 --> 00:02:49.659
di quella che oggi
è la comune distinzione

00:02:49.659 --> 00:02:52.269
tra memora a breve termine 
e memoria a lungo termine,

00:02:52.269 --> 00:02:55.611
ma dimostrano anche che ognuna 
usa diverse regioni del cervello.

00:02:55.621 --> 00:02:58.844
Ora sappiamo che la creazione 
dei ricordi implica diversi passi.

00:02:59.030 --> 00:03:00.845
Dopo che l'informazione sensoriale

00:03:00.845 --> 00:03:04.175
viene temporaneamente trascritta 
dai neuroni nella corteccia,

00:03:04.485 --> 00:03:08.112
viaggia fino all'ippocampo, 
dove proteine speciali

00:03:08.112 --> 00:03:11.321
lavorano per rafforzare 
le connessioni sinaptiche corticali.

00:03:11.581 --> 00:03:16.129
Se l'esperienza è forte, o la richiamiamo 
spesso alla mente nei primi giorni,

00:03:16.255 --> 00:03:19.878
allora l'ippocampo trasferisce di nuovo 
la memoria alla corteccia

00:03:19.970 --> 00:03:22.147
per l'archiviazione permanente.

00:03:22.147 --> 00:03:25.031
La mente di H.M. poteva 
formare le impressioni iniziali,

00:03:25.031 --> 00:03:28.761
ma senza l'ippocampo ad eseguire 
la consolidazione della memoria,

00:03:28.761 --> 00:03:32.519
queste si cancellavano, come 
messaggi scritti sulla sabbia.

00:03:32.942 --> 00:03:35.970
Ma non fu l'unica distinzione 
della memoria che Milner scoprì.

00:03:35.972 --> 00:03:37.762
In un esperimento ormai famoso,

00:03:37.762 --> 00:03:40.716
chiese ad H.M. 
di tracciare una terza stella

00:03:40.871 --> 00:03:44.968
nello stretto spazio tra i contorni 
di altre due stelle concentriche,

00:03:45.147 --> 00:03:48.615
potendo solo vedere carta e penna 
attraverso uno specchio.

00:03:48.615 --> 00:03:52.540
Come chiunque si trovasse ad eseguire 
per la prima volta un compito così strano,

00:03:52.540 --> 00:03:53.885
H.M. andò malissimo.

00:03:53.885 --> 00:03:57.116
Ma sorprendentemente 
migliorò dopo vari tentativi,

00:03:57.183 --> 00:04:00.541
anche non avendo memoria 
di tutti quelli precedenti.

00:04:00.674 --> 00:04:05.703
I centri motori inconsci ricordavano 
ciò che la mente conscia aveva dimenticato.

00:04:06.087 --> 00:04:11.417
Ciò che Milner scoprì fu che la memoria 
dichiarativa di nomi, date e fatti

00:04:11.479 --> 00:04:13.882
è diversa dalla memoria procedurale

00:04:13.882 --> 00:04:16.715
dell'andare in bicicletta 
o del mettere una firma.

00:04:16.715 --> 00:04:19.249
E ora sappiamo che la memoria procedurale

00:04:19.249 --> 00:04:22.561
dipende più dai gangli basali 
e dal cervelletto,

00:04:22.626 --> 00:04:25.208
strutture che erano 
intatte nel cervello di H.M.

00:04:25.578 --> 00:04:29.042
Questa distinzione 
tra "sapere qualcosa" e "sapere come"

00:04:29.042 --> 00:04:32.173
ha sostenuto sin da allora 
tutta la ricerca sulla memoria.

00:04:32.581 --> 00:04:37.800
H.M. morì ad 82 anni, dopo una vita 
per lo più pacifica in una casa di cure.

00:04:37.830 --> 00:04:41.852
Negli anni venne esaminato 
da più di 100 neuroscienziati,

00:04:41.990 --> 00:04:45.118
facendo della sua mente 
la più studiata nella storia.

00:04:45.344 --> 00:04:48.582
Alla sua morte, il suo cervello 
venne preservato e scansionato,

00:04:48.649 --> 00:04:52.068
prima di essere tagliato in più 
di 2000 fette individuali

00:04:52.068 --> 00:04:54.571
e poi fotografato per creare 
una mappa digitale

00:04:54.571 --> 00:04:57.284
fino al livello dei singoli neuroni,

00:04:57.284 --> 00:05:01.147
il tutto in una trasmissione dal vivo 
guardata da 400 000 persone.

00:05:01.424 --> 00:05:04.515
Anche se H.M. passò 
quasi tutta la vita a dimenticare cose,

00:05:04.521 --> 00:05:07.482
lui e il suo contributo alla nostra 
comprensione della memoria

00:05:07.482 --> 00:05:10.013
saranno ricordati per generazioni.