Quando escrevi as minhas memórias,
os editores ficaram muito confusos.
Seria sobre mim enquanto criança refugiada?
Sobre uma mulher que, nos anos 60,
fundou uma empresa de "software" de alta tecnologia,
que veio a entrar na Bolsa,
e acabou por empregar mais de 8500 pessoas?
Ou seria sobre a mãe duma criança autista?
Ou sobre a filantropa que agora está a doar muito dinheiro?
Bem, resulta que eu sou tudo isto.
Por isso vou contar-vos a minha história.
Tudo o que eu sou deriva de quando entrei num comboio em Viena,
o Kindertransport que salvou quase 10 000 crianças judias
da Europa nazi.
Eu tinha cinco anos de idade, agarrada à mão da minha irmã de nove anos.
E não percebia o que se estava a passar.
"O que é a Inglaterra e porque é que vou para lá?"
Só estou viva porque, há muito tempo, fui ajudada por estranhos generosos.
Tive sorte, e dupla sorte quando mais tarde
me reuni com os meus pais.
Mas, infelizmente, nunca mais consegui ligar-me a eles.
Mas fiz mais nos setenta anos, desde esse triste dia
em que a minha mãe me meteu naquele comboio,
do que alguma vez teria imaginado ser possível.
Adoro a Inglaterra, o meu país de adoção,
com uma paixão que talvez só possa sentir
alguém que tenha perdido os seus direitos humanos.
Decidi tornar a minha vida numa vida que tenha valido a pena salvar.
Então, dediquei-me a isso.
(Risos)
Vou levar-vos ao início dos anos 60.
Para ultrapassar as questões sexistas da época
criei a minha própria empresa de "software"
numa das primeiras ditas "startups" britânicas
Mas também era uma empresa de mulheres e para mulheres,
um início de negócio social.
As pessoas riram-se da ideia porque "software", na época,
era gratuitamente entregue com o "hardware".
Ninguém compraria "software", muito menos a uma mulher.
Apesar de as mulheres estarem a sair bem formadas das universidades
o nosso progresso tinha tetos de vidro.
Eu bati demasiadas vezes nesse teto de vidro
e queria oportunidades para as mulheres.
Recrutava mulheres profissionalmente qualificadas
que tinham deixado de trabalhar quando casaram,
ou quando esperavam o seu primeiro filho.
Estruturava-as numa organização de trabalho, a partir de casa.
Fomos pioneiras do conceito do regresso das mulheres à força laboral
depois duma interrupção na carreira.
Fomos pioneiras em muitos tipos de novos e flexíveis métodos de trabalho:
trabalho partilhado, divisão de lucros, e, por fim, co-propriedade
quando coloquei um quarto da empresa nas mãos das funcionárias
sem custos para ninguém a não ser eu.
Durante anos fui a primeira mulher isto, ou a única mulher aquilo...
Nessa época eu não podia trabalhar na bolsa de valores,
não podia conduzir um autocarro nem pilotar um avião.
Não podia abrir uma conta no banco sem a autorização do meu marido.
A minha geração de mulheres lutou as batalhas do direito ao trabalho
e do direito ao salário igual.
Ninguém esperava muito das pessoas no trabalho ou na sociedade
porque todas as preocupações da época
eram sobre a casa e as responsabilidades familiares.
Eu não conseguia encarar isso muito bem,
por isso comecei a desafiar as convenções existentes,
ao ponto de mudar o meu nome de "Stephanie" para "Steve"
nas minhas cartas de negócios,
de forma a poder entrar pela porta antes que alguém percebesse
que ele era uma ela.
(Risos)
A minha empresa era precisamente isso
— chamava-se Programadores Freelance —
não podia ter começado mais pequena:
na mesa de jantar da sala,
com um financiamento equivalente a 100 dólares de hoje.
Foi financiada pelo meu trabalho e pelo empréstimo assegurado pela casa.
Os meus interesses eram científicos, o mercado era comercial
— coisas como folha de pagamentos, que eu achava aborrecido.
Tive que comprometer-me com o trabalho operacional de investigação,
que tinha o desafio intelectual que mais me interessava
e o valor comercial valorizado pelos clientes:
coisas como marcar horários dos comboios de carga,
horários dos autocarros, controlo de "stocks",
muito, muito controlo de "stocks".
Por fim, o trabalho começou a entrar.
Disfarçámos o carácter doméstico e de tempo parcial do pessoal
oferecendo preços fixos, uma das primeiras a fazê-lo.
E quem teria adivinhado que a programação
da gravação da caixa negra do Concorde Supersónico
tinha sido feita por um grupo de mulheres
a trabalhar a partir das suas próprias casas?
(Aplausos)
Tudo o que usávamos era a simples abordagem de "confiar no staff"
e um simples telefone.
Até perguntávamos às candidatas a emprego:
"Tem acesso a um telefone?"
(Risos)
Um primeiro projeto era o de desenvolver normas de "software"
ou protocolos de controlo de gestão.
O "software" era, e ainda é, uma atividade muito difícil de controlar,
por isso aquilo tinha um enorme valor.
Nós próprias usávamos essas normas,
e até nos pagaram para as atualizar ao longo dos anos,
e acabaram por ser adotadas pela NATO.
As nossas programadoras — lembrem-se, apenas mulheres,
incluindo lésbicas e transsexuais —
trabalhavam com lápis e papel para desenvolver fluxogramas
definindo cada tarefa a fazer.
Depois escreviam em código, normalmente código de máquina,
algumas vezes código binário,
que depois era enviado por correio para uma central de dados
para ser perfurado numa fita de papel ou cartão
e depois perfurado novamente, para ser verificado.
Tudo isto antes sequer de chegar perto de um computador.
Assim era a programação no início dos anos 60.
Em 1975, 13 anos depois do lançamento,
a legislação da igualdade salarial entrou na Grã-Bretanha
e as nossas políticas pró-femininas tornaram-se ilegais.
Como exemplo das consequências não intencionadas,
a minha empresa feminina tinha que deixar entrar os homens.
(Risos)
Quando comecei a minha empresa de mulheres,
os homens disseram: "Que interessante, só funciona porque é pequena."
Mais tarde, quando cresceu, eles aceitaram: "Sim, agora já tem dimensão,
mas sem interesse estratégico."
Depois, quando a empresa foi avaliada em mais de três mil milhões de dólares,
e eu tinha feito milionários 70 funcionários,
eles disseram algo como: "Muito bem, Steve!"
(Risos)
(Aplausos)
Podem sempre distinguir as mulheres ambiciosas pelo formato da cabeça.
São achatadas em cima de tanto levarem pancadinhas condescendentes.
(Risos)
(Aplausos)
Temos pés maiores para nos afastarmos da banca da cozinha.
(Risos)
Vou partilhar convosco dois segredos do sucesso:
Rodeiem-se de pessoas de primeira-classe e de quem gostem;
e escolham o vosso parceiro muito, muito cuidadosamente.
Porque no outro dia quando eu disse: "O meu marido é um anjo,"
uma mulher reclamou:
"Tem sorte," disse ela, "o meu ainda está vivo."
(Risos)
Se o sucesso fosse fácil, seríamos todos milionários.
Mas no meu caso, surgiu no meio do trauma e crise familiar.
O nosso falecido filho, Giles, era filho único,
um bebé lindo e contente.
Depois, aos dois anos e meio,
como uma maldição num conto de fadas,
perdeu a pouca capacidade de fala que tinha
e transformou-se numa criança selvagem, incontrolável.
Não era a idade terrível dos dois anos,
ele era autista profundo e nunca mais voltou a falar.
Giles foi o primeiro residente na primeira casa
da primeira instituição de caridade
que eu criei, pioneira em serviços para o autismo.
Depois houve a escola inovadora Prior's Court,
para estudantes com autismo,
e uma instituição de beneficência de investigação médica,
tudo para o autismo.
Sempre que encontrava falhas nos serviços, tentava ajudar.
Eu gosto de fazer coisas novas e de as fazer acontecer.
Acabei de iniciar um grupo de debate de 3 anos, para o autismo.
E para que parte da minha riqueza regresse à indústria que a originou,
também fundei o Instituto Oxford Internet
e outros empreendimentos TI.
O Instituto Oxford Internet não se dedica à tecnologia,
mas aos assuntos sociais, económicos, legais e éticos da Internet.
O Giles morreu inesperadamente há 17 anos.
E eu aprendi a viver sem ele.
Aprendi a viver sem a necessidade que tinha de mim.
O que eu faço agora é filantropia.
Nunca mais preciso de me preocupar se me perder
porque várias entidades de solidariedade rapidamente me encontrariam.
(Risos)
Uma coisa é ter uma ideia para uma empresa,
outra coisa, como muitos nesta sala saberão,
é fazer com que isso aconteça.
Exige uma energia extraordinária, autoconfiança e determinação,
a coragem para arriscar a família e a casa,
e um compromisso total que roça a obsessão.
Por isso ainda bem que sou uma viciada em trabalho.
Acredito na beleza do trabalho, quando o fazemos bem e com humildade.
O trabalho não é apenas uma coisa que faço quando preferiria fazer outra coisa.
Nós vivemos as nossas vidas para a frente.
O que é que tudo isto me ensinou?
Aprendi que o amanhã nunca vai ser como hoje,
e seguramente nunca como ontem.
Isso fez-me saber lidar com a mudança.
De facto, a acabar por dar as boas-vindas à mudança,
embora ainda me digam que eu sou muito difícil.
Muito obrigada.
(Aplausos)