Tinc por. Ara mateix, en aquest escenari, tinc por. A la vida he conegut poques persones que admetin obertament que tenen por. I crec que és perquè, en el fons, saben que s'estén ràpid. La por és com una malaltia, quan s'escampa, ho fa com un foc incontrolat. Però què passa quan, fins i tot quan tens por, fas el que has de fer? D'això se'n diu coratge. i, igual que la por, el coratge és contagiós. Sóc de East St. Louis, Illinois. És una ciutat petita a l'altra banda del riu Mississippi de St. Louis, Missouri. He viscut a St. Louis i als voltants tota la meva vida. Quan Michael Brown Jr., un noi normal, va ser abatut per la policia el 2014 a Ferguson, Missouri, un altre suburbi al nord de St. Louis, recordo que vaig pensar que no era el primer, ni seria l'últim jove que perdria la vida a mans de policies. Però la seva mort va ser diferent. Quan Mike va ser assassinat els poders van intentar que la por fos una arma. La resposta de la policia vers una comunitat de dol va ser la força per imposar la por: por de la policia militaritzada, empresonament, multes. Els mitjans van intentar que tinguéssim por d'altres, van tergiversar-ho tot. Tot això havia funcionat abans, però, com he dit, aquest cop era diferent. La mort de Michael Brown i el tractament posterior de la comunitat va desencadenar una sèrie de protestes a Ferguson, St. Louis i els voltants. Quan vaig anar cap a les manifestacions, quatre o cinc dies després, no va ser per coratge, sinó pel sentiment de culpa. Sóc negre, no sé si us n'havíeu adonat. (Riures) Però no podia ser a St. Louis, a minuts de Ferguson i no anar-ho a veure. Em vaig espavilar i hi vaig anar. Quan hi vaig arribar, em vaig sorprendre. Hi havia ràbia, moltíssima, però el que més hi havia era amor, gent amb amor a ells mateixos, amor a la comunitat, i era preciós... fins que va arribar la policia. Llavors un nou sentiment va entrar a la conversa: la por. No us enganyaré, quan vaig veure aquells vehicles blindats, tot aquell equipament, aquelles pistoles i tota aquella policia, estava aterrat, personalment. Quan vaig mirar la multitud, vaig veure que molta gent sentia el mateix, però també vaig veure gent que tenia alguna altra cosa: el coratge. Aquesta gent cridava, xisclava, i no reculaven per la policia. Ja ho havien superat. Llavors alguna cosa va canviar en mi, i vaig cridar i xisclar i vaig notar que tothom al meu voltant feia el mateix. No hi havia res com aquest sentiment. Per això vaig decidir que volia fer més. Vaig anar a casa i vaig pensar: "sóc artista, faig coses". I vaig començar a fer coses relacionades amb la protesta, coses que serien armes en una guerra espiritual, coses que donessin veu a la gent, i coses que els fessin més forts vers el futur. Vaig fer un projecte en què feia fotos de les mans dels manifestants i les penjava en edificis abandonats i botigues de barri. L'objectiu era despertar la consciència i la moral. I crec que, per un moment, ho vaig fer. Després, vaig voler elevar les històries d'aquesta gent, veia com la gent s'encoratjava en aquell moment. Així doncs, amb el meu amic Sabaah Folayan, company i cineasta, ho vam fer amb el nostre documental: "Whose Streets?" Vaig ser una mena de conductor de tot aquest coratge que havia rebut. I crec que això és part de la nostra feina com a artistes. Hauríem de ser transportadors de coratge amb allò que fem, som la paret entre la gent normal i la gent que usa el poder per propagar por i odi, especialment en moments així. Així doncs, us pregunto a vosaltres, els que en sabeu, és a dir, els líders intel·lectuals, què fareu amb el que us han regalat per allunyar-nos de la por que ens cega cada dia? Perquè jo tinc por cada dia, no recordo un dia en què no en tingués. Però quan em vaig adonar que la por no serveix per incapacitar-me, sinó que serveix per a protegir-me i quan vaig descobrir com usar aquesta por, vaig trobar el meu poder. Gràcies. (Aplaudiments)