Det sägs ofta att trots 
mänsklighetens många konflikter,

så blöder vi alla samma blod.

Det är en fin tanke, 
men inte helt korrekt.

Faktum är att vårt blod finns
i några olika varianter.

Våra röda blodkroppar
innehåller ett protein, hemoglobin,

som fäster sig vid syre,

vilket låter cellerna 
transportera det genom kroppen.

Men de innehåller också
ett annat komplext protein

på utsidan av cellmembranet.

Dessa proteiner, antigener,
kommunicerar med vita blodkroppar,

immunförsvarsceller,
som skyddar oss mot infektioner.

Antigener fungerar som markörer,

och gör så att immunförsvaret
känner igen kroppens egna celler

och inte attackerar dem som inkräktare.

De två huvudtyperna av antigener,
A och B, bestämmer din blodgrupp.

Men hur får vi fyra blodgrupper
från två antigener?

Antigenerna kodas av tre olika alleler,

variationer av en viss gen.

A- och B-alleler kodar
för A- och B-antigener,

medan 0 inte kodar för någon av dem,

och eftersom vi ärver en kopia
av varje gen från vardera förälder,

har varje individ två alleler
som bestämmer blodgruppen.

När dessa råkar vara olika,

kommer en att gå före den andra
beroende på deras relativa dominans.

När det gäller blodgrupper så är A- och 
B-allelerna dominanta medan 0 är recessiv.

Så A och A ger dig blodgrupp A,
medan B och B ger dig blodgrupp B.

Om du ärver en av båda,

kommer den resulterande kodominansen
att producera både A- och B-antigener,

vilket ger blodgrupp AB.

0-allelen är recessiv,

så de andra går före den 
när de kombineras,

vilket ger blodgrupp A eller B.

Men om du råkar ärva två 0
så kommer kroppen få order

om att skapa blodceller 
utan A- eller B-antigen.

Tack vare dessa interaktioner

kan man, om man vet 
båda föräldrarnas blodgrupp,

förutspå den relativa sannolikheten
för vilken blodgrupp deras barn ska få.

Varför har blodgrupper betydelse?

Vid blodtransfusioner

är rätt blodgrupp 
en fråga om liv eller död.

Om någon med blodgrupp A
får B-blod, eller tvärtom,

kommer deras antikroppar att stöta bort
de främmande antigenerna och attackera dem

vilket kan orsaka proppar
i det transfuserade blodet.

Men eftersom människor med blodgrupp AB
har både A- och B-antigener,

skapas det inte antikroppar mot dessa,
så båda ses som ofarliga,

vilket gör dem till universella mottagare.

Å andra sidan

producerar människor med blodgrupp 0
inte någon av antigenerna,

vilket gör dem till universella givare,

men får deras immunförsvar
att skapa antikroppar

som stöter bort alla andra blodgrupper.

Tyvärr är det lite mer komplicerat 
att matcha givare och mottagare,

på grund av ytterligare antigensystem,

i synnerhet Rh-faktorn,

döpt efter rhesusaporna
i vilka den först hittades.

Rh+ eller Rh- hänvisar till 
närvaro eller frånvaro av D-antigenen

i Rh-blodgruppssystemet.

Och förutom att förhindra
vissa blodtransfusioner, kan den orsaka

svåra komplikationer vid graviditet.

Om en mamma med Rh- är gravid
med ett barn som har Rh+

så kommer hennes kropp att producera
Rh-antikroppar som kan nå moderkakan

och attackera fostret,

ett tillstånd som kallas 
hemolytisk sjukdom hos den nyfödda.

I vissa kulturer tror man att blodgruppen
hör ihop med ens personlighet,

trots att detta inte stöds av vetenskapen.

Och trots att fördelningen av blodgrupper

varierar mellan olika populationer,

så vet forskarna inte 
varför de utvecklades;

kanske som skydd mot blodburna sjukdomar,

eller på grund av slumpmässiga
genetiska förändringar.

Slutligen så har olika arter
olika uppsättningar av antigener.

De fyra blodgrupper vi apor delar på

verkar futtiga i jämförelse
med de tretton som hundar har.