En tant que femme arabe et photographe,

je trouve l'inspiration pour mes projets 
dans mes expériences personnelles.

Ma passion pour le savoir,

qui m'a permis de briser 
les obstacles vers une vie meilleure,

a motivé mon projet « Je lis J'écris ».

Poussée par ma propre expérience,

parce qu'au début, je n'avais pas été 
autorisée à suivre des études supérieures,

j'ai décidé d'explorer et de documenter 
les histoires d'autres femmes,

qui ont changé leur vie
grâce à l'éducation,

tout en montrant et questionnant 
les obstacles qu'elles rencontrent.

J'ai couvert plusieurs sujets
sur l'éducation des femmes,

en étudiant les différences 
entre les pays arabes

dues à des facteurs 
économiques et sociaux.

Y compris l'analphabétisme des femmes, 
assez fréquent dans la région ;

réformes de l'éducation ; programmes 
pour ceux qui ont décroché ;

l'activisme politique
parmi les étudiants.

Au début de ce travail,

il n'était pas toujours simple
de convaincre les femmes d'y participer.

C'est juste après leur avoir expliqué

comment leurs actions 
influenceraient d'autres femmes,

comment elles deviendraient des exemples 
en communauté, que certaines ont accepté.

En cherchant une approche 
collaborative et instinctive,

je leur ai demandé d'écrire 
leurs propres mots et idées

sur des images d'elles-mêmes.

Ces images furent alors 
partagées en classe,

et ont réussi à inspirer
et motiver d'autres femmes,

traversant des études 
et situations similaires.

Aisha, enseignante au Yémen, a écrit :

« J'ai poursuivi des études
pour être indépendante

et pour ne pas dépendre 
des hommes pour tout. »

L'un de mes premiers sujets 
était Umm El-Saad, d'Égypte.

Quand nous nous sommes rencontrées,
elle pouvait à peine écrire son nom.

Elle suivait un programme 
d'alphabétisation,

animé par une ONG locale 
dans la banlieue du Caire.

Des mois après, elle 
plaisantait que son mari

l'avait menacée 
de la faire quitter les cours,

car il avait découvert 
qu'elle, alphabétisée,

fouillait les SMS dans 
le portable de son mari.

(Rires)

Quelle coquine, Umm El-Saad.

Bien sûr, ce n'est pas pour ça que
Umm El-Saad a rejoint ce programme.

Elle avait hâte de prendre le contrôle de 
ses simples habitudes quotidiennes,

des détails que nous tenons pour acquis,

de la gestion de l'argent au marché 
à l'aide des enfants pour leurs devoirs.

Malgré sa pauvreté, 
et la mentalité de sa communauté

qui rabaisse l'éducation des femmes,

Umm El-Saad, avec ses amies 
de classe égyptiennes,

était impatiente 
d'apprendre à lire et à écrire.

En Tunisie, j'ai rencontré Asma,

l'une des quatre femmes activistes 
que j'ai interviewées.

L'étudiante laïque en bio-ingénierie
est active sur les réseaux sociaux.

De son pays, qui chérit ce qui a été 
appelé le Printemps Arabe, elle a dit :

« J'ai toujours rêvé
de découvrir une nouvelle bactérie.

Maintenant, après la révolution, 
nous en avons une nouvelle chaque jour. »

Asma faisait allusion à la montée du 
fondamentalisme religieux dans la région,

qui est un autre obstacle 
aux femmes en particulier.

De toutes les femmes que j'ai rencontrées,
Fayza, du Yémen, m'a le plus touchée.

Fayza a été obligée de quitter l'école 
à l'âge de 8 ans pour se marier.

Ce mariage a duré un an.

À 14 ans, elle devint la troisième 
femme d'un homme de 60 ans,

et à 18 ans, elle était déjà divorcée
et mère de trois enfants.

Malgré sa pauvreté,

malgré son statut de divorcée
dans une société ultra-conservatrice,

et malgré l'opposition de ses parents
face à sa décision de retourner à l'école,

Fayza savait que les études étaient 
le seul moyen de contrôler sa vie.

Elle a maintenant 26 ans.

Elle a reçu une bourse d'une ONG locale

pour financer ses études 
de commerce à l'université.

Son but est de trouver un travail, 
une maison à louer

et de ramener ses enfants avec elle.

Les Etats arabes sont 
dans une période de changement,

et les difficultés des femmes 
sont immenses.

Comme les femmes 
que j'ai prises en photo,

j'ai dû surmonter beaucoup d'obstacles 
pour devenir la photographe que je suis,

beaucoup de gens, en cours de route,
me disant ce que je peux faire ou pas.

Umm El-Saad, Asma et Fayza, 
et beaucoup de femmes du monde arabe,

montrent qu'il est possible de 
surmonter les obstacles pour l'éducation

qui, pour elles, est le meilleur moyen
d'accéder à un meilleur futur.

Ici, je voudrais terminer 
par une parole de Yasmine,

l'une des quatre femmes activistes
que j'ai interviewées en Tunisie.

Yasmine a écrit :

« Remettez vos convictions en question.

Soyez qui vous voulez,
pas ce qu'ils veulent que vous soyez.

N'acceptez pas l'esclavage. 
Votre mère vous a mises au monde libres. »

Merci.

(Applaudissements)