Er bestaan verschillende soorten zonnebrandmiddelen
die ieder hun eigen impact op je lichaam en het milieu hebben.
Er is veel keus,
maar hoe weet je welk soort zonnebrandmiddel bij je past?
Om hier antwoord op te krijgen,
moeten we eerst begrijpen hoe zonnebrandmiddelen werken.
Zonlicht bestaat deels uit elektromagnetische golven
en is onze primaire bron van ultraviolette straling,
wat een kortere golflengte heeft dan zichtbare straling
en meer energie bevat.
UVA,
UVB
en UVC zijn naargelang hun golflengten in categorieën ingedeeld.
Kortgolvige UVC-straling bereikt nooit het aardoppervlak,
maar UVB- en UVA-straling wel.
Middellanggolvige UVB-straling kan de opperhuid binnendringen
en langgolvige UVA-straling kan tot diep in de lederhuid dringen.
Een kleine hoeveelheid UVB zorgt dat ons lichaam vitamine D aanmaakt,
waarmee de groei en het behoud van sterke botten mogelijk wordt gemaakt.
Toch kan teveel blootstelling aan UVA- en UVB-licht ons DNA beschadigen,
huidveroudering veroorzaken
en de kans op potentieel dodelijke huidkanker vergroten.
Zonnebrandmiddel biedt fysieke bescherming door UV-straling af te buigen
met anorganische filters als zinkoxide of titaniumdioxide
of chemische bescherming door UV-fotonen te absorberen via koolstofverbindingen
die vervolgens in de vorm van onschadelijke warmte vrijkomen.
Hoe onderscheidt het ene zonnebrandmiddel zich van het andere?
Om het juiste zonnebrandmiddel te bepalen
kunnen we applicatiemethodes,
SPF-nummers
en actieve ingrediënten vergelijken.
Sprays zijn makkelijk aan te brengen -- vooral op een vochtige huid --
maar recent onderzoek toont aan dat men vaak niet royaal genoeg smeert
om de beschermingsfactor te halen.
Het inademen van zonnespraydamp brengt gezondheidsrisico's met zich mee
waardoor je wellicht overweegt een fles zonnelotion te kiezen.
Kies het liefst een zonnebrandmiddel met SPF 15, of nog beter SPF 30.
SPF is een graadmeter die aangeeft in welke mate UVB-straling nodig is
voordat er zonneschade aan de huid optreedt.
SPF 15 werkt effectief door 93% UVB-straling tegen te houden.
Hoe hoger de SPF, des te beter de bescherming,
zoals bij SPF 30 die 97% UVB-straling tegenhoudt
en SPF 50 die 98% UVB-straling tegenhoudt.
SPF is gebaseerd op de duur van blootstelling van de huid aan zonlicht.
Hoelang het duurt voordat jij verbrandt
is van een waslijst aan aspecten afhankelijk,
waaronder je genen
en wanneer, waar en hoe jij je tijd in de zon doorbrengt.
Hoewel Amerikaanse zonnebrandmiddelen veilig worden beschouwd door de FDA,
testen wetenschappers regelmatig de werking van veel actieve ingrediënten
op het menselijk lichaam.
Maak jij je zorgen over mogelijke irriterende stoffen,
zoek dan mineraal-gebaseerde formules die zinkoxide of titaniumdioxide bevatten.
Hoewel deze substanties dik aanvoelen op de huid,
zijn ze minder irriterend dan op koolstof gebaseerde zonnebrandmiddelen.
Deze minerale zonnebrandmiddelen zijn tevens preferentieel voor het milieu.
Wil je zonnestralen meepakken als je in een rivier of oceaan spettert,
onthoud dan dat koolstofgebaseerde zonnebrandmiddelen
funest kunnen zijn voor het zeeleven.
Denk bijvoorbeeld aan koraalriffen.
Hoewel ze minder dan een procent van het onderwatergebied beslaan,
vormen ze de natuurlijke habitat voor bijna 25% van alle vissoorten,
waardoor ze de meest gevarieerde en productieve mariene ecosystemen zijn.
Onderzoek toont aan dat chemische ingrediënten in zonnebrandmiddel,
zoals oxybenzone, butylparaben, octinoxaat en 4-MBC,
bijdragen aan de stressreactie 'verbleking' bij koralen,
wat levende organismen zijn.
Blootstelling aan deze organische verbindingen
leidt tot de vernietiging van de symbiotische relatie tussen alg en koraal.
Naast het bieden van een betrouwbare voedselbron,
geven deze algen schitterende regenboogkleuren aan het koraal.
Zonder hen zal het koraal spierwit worden,
vatbaar zijn voor ziekte en waarschijnlijk afsterven.
En als het koraal afsterft,
volgt snel het gehele koraalrif-ecosysteem.
Nu ben je de volgende keer in staat om weloverwogen zonnebrandmiddel te kiezen.
Het SPF-nummer staat duidelijk op de voorkant vermeld.
Op de achterkant in de lijst 'actieve ingrediënten'
kan je zien of er zinkoxide,
titaniumdioxide
en koraalonvriendelijke stoffen in verwerkt zijn.
Het is zeker de moeite waard om wat vooronderzoek te doen,
zowel voor jou als het milieu.