Er bestaan verschillende
soorten zonnebrandmiddelen
die ieder hun eigen impact
op je lichaam en het milieu hebben.
Er is veel keus,
maar hoe weet je welk
soort zonnebrandmiddel bij je past?
Om hier antwoord op te krijgen,
moeten we eerst begrijpen
hoe zonnebrandmiddelen werken.
Zonlicht bestaat deels
uit elektromagnetische golven
en is onze primaire bron
van ultraviolette straling,
wat een kortere golflengte heeft
dan zichtbare straling
en meer energie bevat.
UVA,
UVB
en UVC zijn naargelang
hun golflengten in categorieën ingedeeld.
Kortgolvige UVC-straling
bereikt nooit het aardoppervlak,
maar UVB- en UVA-straling wel.
Middellanggolvige UVB-straling
kan de opperhuid binnendringen
en langgolvige UVA-straling kan
tot diep in de lederhuid dringen.
Een kleine hoeveelheid UVB zorgt
dat ons lichaam vitamine D aanmaakt,
waarmee de groei en het behoud
van sterke botten mogelijk wordt gemaakt.
Toch kan teveel blootstelling aan UVA-
en UVB-licht ons DNA beschadigen,
huidveroudering veroorzaken
en de kans op potentieel
dodelijke huidkanker vergroten.
Zonnebrandmiddel biedt fysieke
bescherming door UV-straling af te buigen
met anorganische filters
als zinkoxide of titaniumdioxide
of chemische bescherming door UV-fotonen
te absorberen via koolstofverbindingen
die vervolgens in de vorm
van onschadelijke warmte vrijkomen.
Hoe onderscheidt het ene
zonnebrandmiddel zich van het andere?
Om het juiste zonnebrandmiddel te bepalen
kunnen we applicatiemethodes,
SPF-nummers
en actieve ingrediënten vergelijken.
Sprays zijn makkelijk aan te brengen --
vooral op een vochtige huid --
maar recent onderzoek toont aan
dat men vaak niet royaal genoeg smeert
om de beschermingsfactor te halen.
Het inademen van zonnespraydamp
brengt gezondheidsrisico's met zich mee
waardoor je wellicht overweegt
een fles zonnelotion te kiezen.
Kies het liefst een zonnebrandmiddel
met SPF 15, of nog beter SPF 30.
SPF is een graadmeter die aangeeft
in welke mate UVB-straling nodig is
voordat er zonneschade
aan de huid optreedt.
SPF 15 werkt effectief
door 93% UVB-straling tegen te houden.
Hoe hoger de SPF,
des te beter de bescherming,
zoals bij SPF 30 die 97%
UVB-straling tegenhoudt
en SPF 50 die 98% UVB-straling tegenhoudt.
SPF is gebaseerd op de duur van
blootstelling van de huid aan zonlicht.
Hoelang het duurt voordat jij verbrandt
is van een waslijst
aan aspecten afhankelijk,
waaronder je genen
en wanneer, waar en hoe jij je tijd
in de zon doorbrengt.
Hoewel Amerikaanse zonnebrandmiddelen
veilig worden beschouwd door de FDA,
testen wetenschappers regelmatig
de werking van veel actieve ingrediënten
op het menselijk lichaam.
Maak jij je zorgen
over mogelijke irriterende stoffen,
zoek dan mineraal-gebaseerde formules
die zinkoxide of titaniumdioxide bevatten.
Hoewel deze substanties
dik aanvoelen op de huid,
zijn ze minder irriterend dan
op koolstof gebaseerde zonnebrandmiddelen.
Deze minerale zonnebrandmiddelen
zijn tevens preferentieel voor het milieu.
Wil je zonnestralen meepakken
als je in een rivier of oceaan spettert,
onthoud dan dat koolstofgebaseerde
zonnebrandmiddelen
funest kunnen zijn voor het zeeleven.
Denk bijvoorbeeld aan koraalriffen.
Hoewel ze minder dan een procent
van het onderwatergebied beslaan,
vormen ze de natuurlijke habitat
voor bijna 25% van alle vissoorten,
waardoor ze de meest gevarieerde
en productieve mariene ecosystemen zijn.
Onderzoek toont aan dat chemische
ingrediënten in zonnebrandmiddel,
zoals oxybenzone, butylparaben,
octinoxaat en 4-MBC,
bijdragen aan de stressreactie
'verbleking' bij koralen,
wat levende organismen zijn.
Blootstelling aan deze
organische verbindingen
leidt tot de vernietiging van de
symbiotische relatie tussen alg en koraal.
Naast het bieden
van een betrouwbare voedselbron,
geven deze algen schitterende
regenboogkleuren aan het koraal.
Zonder hen zal het koraal spierwit worden,
vatbaar zijn voor ziekte
en waarschijnlijk afsterven.
En als het koraal afsterft,
volgt snel het gehele
koraalrif-ecosysteem.
Nu ben je de volgende keer in staat om
weloverwogen zonnebrandmiddel te kiezen.
Het SPF-nummer staat duidelijk
op de voorkant vermeld.
Op de achterkant
in de lijst 'actieve ingrediënten'
kan je zien of er zinkoxide,
titaniumdioxide
en koraalonvriendelijke stoffen
in verwerkt zijn.
Het is zeker de moeite waard
om wat vooronderzoek te doen,
zowel voor jou als het milieu.