Ist sie dir zu- oder von dir abgewandt?
Daran scheiden sich die Geister.
Sie ist das geheimnisvolle Motiv des Gemäldes von Johannes Vermeer:
Das "Mädchen mit dem Perlohrring",
das oft als "Mona Lisa des Nordens" bezeichnet wird.
Es gehört zu den niederländischen Tronies,
einer idealisierten und sehr expressiven Bildgattung,
und besticht durch seine Anziehungskraft und Nuanciertheit,
die typisch für Vermeers Schaffen ist.
Es sondert sich jedoch von den ruhigen, erzählerischen Szenarien ab,
die wir in vielen seiner Gemälde von weitem betrachten können:
"Ein Mädchen, das einen Brief liest",
"Eine Klavierstunde",
"Eine Porträtmalerin bei der Arbeit".
Diese Bilder wirken intim und bewahren doch ihre Distanz --
eine Trennung, die oft durch zugezogene Vorhänge symbolisiert wird.
Wir sehen, wie ein Milchmädchen eine Schüssel mit Milch füllt,
aber die Milch ist nicht für uns.
Wir sind nur Außenstehende.
Dank ihrer durchdachten Zusammensetzung
erwecken Vermeers Gemälde ein Gefühl von Harmonie.
Mit dem oft präsenten Schachbrettboden
beweist er, dass er ein Auge für perspektivische Verkürzung hat.
Diese Technik erzeugt durch Verzerrung die Illusion,
dass ein Objekt in die Ferne rückt.
Andere Elemente wie Sichtlinien, Spiegel und Lichtquellen
beschreiben den Moment mittels Raum und Position.
Die Frau, die am offenen Fenster einen Brief liest,
ist exakt so platziert, dass das Fenster sie zum Betrachter reflektieren kann.
Vermeer opferte schon ein Bein einer Staffelei
für den Zweck der Harmonie.
Das "Mädchen mit dem Perlohrring" aber lebt von der Abwesenheit dieser Elemente.
Vermeer bedient sich des Chiaroscuro
in Form eines dunklen, flachen Hintergrundes,
um die Dreidimensionalität des Mädchens zu betonen.
Es ist nicht Teil der Erzählung eines Theaterstücks,
sondern ein Wesen, das unsere Psyche anspricht.
Der Blick und die leicht geöffneten Lippen wirken,
als wolle es uns etwas sagen, und ziehen uns in ihren Bann.
Porträts bildeten traditionell Adlige oder religiöse Gestalten ab.
Warum also malte Vermeer ein unbekanntes Mädchen?
Im 17. Jahrhundert hatte sich die Stadt Delft, wie der Rest des Landes,
von dem regierenden Adel und der katholischen Kirche abgewandt.
Nach acht Jahrzehnten der Rebellion gegen Spanien
bevorzugten die Niederländer das Konzept der Selbstbestimmung
und eine politische Republik.
Städte wie Delft wurden nicht von Königen oder Bischöfen verwaltet,
was viele Künstler wie Vermeer ohne traditionelle Gönner ließ.
Zum Glück läuteten wirtschaftliche Innovationen,
vor allem die der Niederländischen Ostindienkompanie,
eine Verwandlung der niederländischen Wirtschaft ein.
Es entstand der Stand der Kaufleute, und damit eine neue Art von Mäzen.
Da die Gemälde, die diese finanzierten, sie repräsentieren sollten,
bevorzugten sie Modelle aus der Mittelschicht,
und die Umgebungen und Objekte sollten an ihre eigenen angelehnt sein.
So galten die Landkarten in Vermeers Werken
als modern und weltlich unter den Kaufmännern
des goldenen Zeitalters der Niederlande.
"Das Mädchen mit dem Perlohrring" trägt einen orientalischen Turban,
ein weiteres Symbol für die Weltlichkeit der Kaufleute,
und die Perle selbst, ein Sinnbild des Reichtums,
ist überzogen dargestellt.
Vermeer hätte sich keine echte Perle von dieser Größe leisten können.
Es handelte sich dabei wohl bloß um ein lackiertes Stück Glas oder Zinn.
Auch das Gemälde selbst spiegelt diese Illusion von Reichtum wider.
Im gesamten Kontext wirkt die Perle rund und schwer,
aber eine Detailaufnahme zeigt, dass sie nur ein Farbfleck ist.
Von Nahem betrachtet, fühlen wir uns
an Vermeers illusorisches Können erinnert.
Auch wenn wir nie erfahren werden, wer das "Mädchen mit dem Perlohrring" ist,
können wir auf unvergessliche Weise mit seinem Porträt interagieren.
Im Mauritshuis-Museum in Den Haag, wo es einen festen Platz hat,
ist seine Erscheinung gleichermaßen durchdringend und subtil.
Auf seine geheimnisvolle Art verkörpert es die Geburt
eines modernen Blicks auf Wirtschaft, Politik und Liebe.