公元前三千年

美索不達米亞諸王在蠟板上
記錄及解讀他們的夢

一千多年之後

古埃及人寫了一本有關夢境的書

書中記載了一百多種
常見的夢境及其涵義

自那時候起

我們從未停止探索
我們作夢的原因

所以，儘管在大量的科學研究

科技的進步

以及堅持之下

我們仍然沒有任何確切的答案
但我們發現了一些有趣的理論

我們在夢裡實現我們的願望

在 20 世紀初期

西格蒙德·佛洛伊德提出
我們所作的夢，包括噩夢

是從我們有意識的日常生活中
所集成的一套表像

這些夢也有一些象徵性的涵義

這些涵義與我們在潛意識中
想實現的願望有關

佛洛伊德的理論認為
我們從夢中醒來還記得的事情

便是象徵我們在無意識下

原始想法、衝動、和慾望的表現

佛洛伊德相信
藉由分析這些你所記得的元素

這些無意識的內容
得以在我們清醒的意識下揭露

而那些從無意識的壓抑
所衍生的心理問題

得以抒發和處理

我們為了記憶而作夢

要增強一些心智工作的效能

睡眠是很好的方法

但睡眠中作夢更好

2010 年研究人員發現

實驗對象能夠更容易地
穿過複雜的 3D 立體迷宫

如果他們在第二次嘗試前
曾經小睡及夢到這個迷宫

實際上他們的表現能逹到十倍好

相較於那些僅在試驗間清醒時段
想過那迷宮的試驗者

以及小睡過
但未夢到迷宮的試驗者

研究人員認為
有些記憶處理過程

只能在我們睡著時才能發生

而我們的夢
正是這些過程發生的訊號

我們為了忘記而作夢

大約有一千兆個神經連結

在你的大腦結構之中

它們從你所想所做的
全部事物中產生

1983 年有個研究夢的
神經生物學理論，叫反向學習

說在睡眠時
並主要在快速動眼 (REM) 期間

你的大腦新皮質
會回顧這些神經連結

捨棄非必須的連結

如果沒有在夢境中排除記憶

你的腦子可能會充斥無用的連結

還有寄生的想法

可能干擾你在清醒時必需做的思考

我們為了讓我們的腦子運作而作夢

「持續活化理論」提出
你的夢是來自

腦子需要不斷整合及產生
長期記憶而造成的

如此才能正常運作

所以當外來的輸入
降到了某一個程度

譬如你睡著時

你的腦子自動地觸發

記憶儲存區產生資訊

而呈現給你的

是在你夢裡經歷的想法和感覺

換句話說

你的夢可能是腦子開啟的
一個隨機螢幕保護程式

因而它不完全關閉

我們作夢來預演

夢中包含危險及有威脅的情況
是很平常的

而「原始本能預演理論」認為

夢的內容對於它的目的是很重要的

不論它是個在森林中
被熊追的焦慮夜晚

或是在黑暗的山谷中對抗一個忍者

這些夢讓你練習
你的打鬥或跳跑的直覺

並保持對這些技能的敏銳和信賴
以防你在現實生活中的需要

但這並非全是不愉快的

譬如夢到那位嫵媚動人的鄰居

也可以實際給你的
生殖直覺一些練習

我們作夢來療傷

腦中的壓力神經傳導物質

在睡眠中的快速動眼期 (REM)
比較不活躍

甚至在充滿創傷經驗的
夢中也是如此

這讓研究人員提出下列的理論

作夢的原因之一
是緩和痛苦的經驗

來允許心理上的復原

在夢中以較輕的心理壓力
來回顧受創事件

可以給你一個更清楚的視角

和增強用心理健康的方法
處理這些事件的能力

患有特定情緒失調
及創傷後壓力症候群 (PTSD) 的人

常有睡眠上的困難

這讓一些科學家相信

缺少夢境可能是
他們得病的一個因素

我們作夢來解決問題

不受限於現實和慣例邏輯的規則

在你的夢中
你的心智可以創造

無數的情境
來幫助你暸解問題

和制訂在你清醒時
無法考慮的解決辦法

約翰‧史坦貝克稱它為
「睡眠委員會」

研究人員也展示了

夢在解決問題上的功效

這也是著名的化學家
奧古斯汀‧凱庫勒

發現苯分子結構的途徑

而這個理由也是我們有時說
找到解決問題的最佳方法

是睡覺想一想

而這些只是一部份較著名的理論

隨著科技增進我們
了解腦子的能力

有一天可能我們會發現

作夢的決定性理由

但是直到那一刻來臨
我們只能持續地作夢