Chris Anderson: "Dunque, adesso parleremo della tua vita
con alcune foto che hai condiviso con me.
Penso che dovremmo iniziare proprio da questa.
Bene, chi è questo?
Martine Rothblatt: "Questo sono io con il nostro figlio maggiore, Eli,
che qui aveva circa 5 anni.
È stata scattata in Nigeria,
appena dopo aver dato l'esame da avvocato a Washington D.C.
CA: "Okay, ma questo non sembra esattamente una Martine".
MR: Giusto. Questo ero io da maschio, ovvero come sono stato cresciuto.
Prima che passassi da uomo a donna e da Martin a Martine.
CA: Sei cresciuta come Martin Rothblatt.
MR: Esatto.
CA: E circa un anno dopo questa foto, hai sposato una bella donna.
È stato amore a prima vista? Cosa è successo?
MR: È stato amore a prima vista.
Ho visto Bina in una discoteca di Los Angeles,
e più tardi abbiamo iniziato a convivere,
ma nel momento in cui l'ho vista, ho colto un'aura di energia attorno a lei,
le ho chiesto di ballare.
Lei disse che aveva colto un'aura di energia attorno a me.
Ero un ragazzo padre. Lei era una ragazza madre.
Ci siamo mostrati l'un l'altro le foto dei bimbi.
E siamo felicemente sposati da un terzo di secolo, ora.
(Applauso)
CA: All'epoca eri un imprenditore di successo
che lavorava con i satelliti.
Avevi due aziende di successo,
e hai cominciato a porti il problema
di come potessi usare i satelliti per rivoluzionare la radio.
Raccontaci.
MR. Ho sempre amato la tecnologia spaziale.
I satelliti per me sono come le canoe che i nostri avi
hanno messo per primi in acqua.
Perciò era entusiasmante per me essere parte della navigazione
degli oceani del cielo.
Sviluppando diversi tipi di sistemi di comunicazione satellitare,
la principale cosa che ho fatto è stato lanciare satelliti più grandi e potenti
con la conseguenza che le antenne riceventi
potevano essere sempre più piccole,
e dopo essermi occupato di ricezione televisiva diretta
ho pensato che, se fossimo riusciti a fare un satellite più potente,
l'antenna parabolica poteva rimpicciolire
al punto da essere solo una sezione di un disco parabolico,
un piccolo disco pIatto alloggiato nel tetto di un'auto,
e sarebbe stato possibile avere una radio satellitare nazionale,
ovvero ciò che è Sirius XM oggi.
CA. Wow. Chi di voi qui ha usato Sirius?
(Applausi)
MR: Grazie per le vostre sottoscrizioni mensili.
(Risate)
CA. Quindi, questo è stato un successo contro ogni aspettativa dell'epoca.
Fu un enorme successo commerciale:
ma poco dopo, all'inizio degli anni '90,
ci fu un grande cambiamento nella tua vita e sei diventata Martine.
MR: Esatto. CA: Allora, raccontami: come è successo?
MR: È successo parlando con Bina e i nostri quattro bei bambini.
Ho parlato con ciascuno di loro
di come sentivo che la mia anima fosse femminile, quella di una donna;
ma temevo che la gente avrebbe riso di me se lo avessi rivelato,
perciò l'ho sempre tenuto nascosto
e ho mostrato solo il mio lato maschile.
Ognuno di loro aveva una diversa opinione al riguardo.
Bina disse: "Io amo la tua anima,
e se l'esterno sia Martin o Martine,
non ha importanza per me, io amo la tua anima".
Mio figlio disse: "Se diventi una donna, sarai ancora mio padre?"
E io risposi: "Sì, sarò sempre tuo padre"
E sono ancora suo padre, oggi.
Mia figlia minore fece una meravigliosa cosa, per una bambina di cinque anni.
Disse alla gente: "Io amo mio padre, e lei ama me".
Non sentiva alcun problema di mescolanza dei generi.
CA: E un paio d'anni dopo, hai pubblicato questo libro:
"L'apartheid del sesso"
Che tesi sostenevi in questo libro?
MR: La mia tesi in questo libro è che ci sono 7 miliardi di persone al mondo,
e, di fatto, 7 miliardi di modi unici di esprimere il proprio genere.
E anche se la gente può avere gli organi genitali di un maschio o di una femmina
i genitali non determinano il tuo genere
e neppure la tua identità sessuale, in realtà.
È solo una questione di anatomia
e di tratti riproduttivi,
e la gente potrebbe scegliere qualunque genere desideri,
se non fosse incasellata dalla società dentro le categorie maschio o femmina
nello stesso modo in cui il Sudafrica incasellava le persone in bianchi e neri.
Sappiamo dalla scienza antropologica che la razza è una finzione,
benché il razzismo sia assolutamente reale,
e sappiamo dagli studi culturali
che dividere genere maschile e femminile è una finzione costruita.
La realtà è una fluidità di generi
che attraversa l'intero continuum da maschio a femmina.
CA: Tu stesso non sempre ti senti al 100% femmina.
MR: Esatto. In un certo qual modo
direi che cambio genere tanto spesso quanto spesso cambio pettinatura.
CA: (risate) Ok, ora, questa è la tua splendida figlia, Jenesis.
E immagino che avesse circa questa età quando qualcosa di terribile accadde.
MR: Sì, si ritrovò incapace di salire le scale di casa nostra
che portavano alla sua camera
e dopo diversi mesi di visite mediche,
le fu diagnosticata una malattia rara, quasi certamente fatale
chiamata ipertensione arteriosa polmonare.
CA: Come avete reagito a tutto ciò?
MR: Beh, prima di tutto abbiamo tentato di portarla dai migliori medici.
Siamo finiti al Centro Nazionale di Medicina Infantile a Washington, D.C.
Il capo della cardiologia pediatrica
ci disse che l'avrebbero messa in coda per un trapianto di polmone;
ma non dovevamo farci illusioni,
perché i polmoni disponibili erano pochi,
specialmente per i bambini.
Disse che tutti i malati di questa malattia morivano,
e se qualcuno di voi ha visto il fillm "L'olio di Lorenzo"
c'è una scena in cui il protagonista
praticamente rotola dalle scale, piangendo sul destino di suo figlio,
e noi ci sentivamo esattamente così, riguardo a Jenesis.
CA: Ma non l'avete accettato come un limite a ciò che avreste fatto.
Avete iniziato a far ricerche per vedere se trovavate un qualche tipo di cura.
MR: Esatto, lei rimase per settimane nel reparto di terapia intensiva, all'epoca,
e io e Bina ci davamo i turni all'ospedale
mentre l'altra stava dietro agli altri bambini,
e quando ero in ospedale, mentre lei dormiva,
io andavo nella biblioteca dell'ospedale.
Lessi ogni articolo che riuscii a trovare sull'ipertensione polmonare.
Non avevo studiato biologia, neppure al college,
perciò dovetti passare da un libro base di biologia, ad uno universitario,
e a testi medici, articoli di giornale, avanti e indietro;
ed alla fine ne sapevo abbastanza da ritenere che fosse possibile
che qualcuno potesse trovare una cura.
Perciò creammo una fondazione no profit.
Scrissi una descrizione, invitando a presentare richieste di fondi:
noi avremmo pagato la ricerca medica.
Divenni un'autorità della malattia. I dottori mi dicevano: Martine,
apprezziamo davvero tutti i fondi che ci hai procurato,
ma non saremo in grado di trovare una cura
in tempo per salvare tua figlia.
Tuttavia, c'è una medicina,
creata alla Burroughs Wellcome Company
che potrebbe fermare il progresso della malattia.
Ma la Burroughs Wellcome è appena stata acquistata dalla Glaxo Wellcome.
Loro hanno deciso di non sviluppare
alcuna medicina per malattie rare
e forse potresti usare la tua esperienza nel campo delle comunicazioni satellitari
per sviluppare questa cura per l'ipertensione polmonare.
CA: Quindi, come accidenti hai avuto accesso a questa medicina?
MR: Sono andato da Glaxo Wellcome
e dopo essere stato respinto per tre volte a porte in faccia
poiché non avrebbero concesso la licenza d'uso di una medicina
a un esperto di comunicazione satellitare
non avrebbero concesso la licenza di commercializzare la medicina a nessuno,
e pensavano che io non avessi la competenza,
alla fine riuscii a persuadere un piccolo team di persone a lavorare con me
e a sviluppare sufficiente credibilità.
Ho vinto la loro resistenza,
tra l'altro loro non avevano fiducia alcuna che la medicina funzionasse,
e cercavano di dirmi: "Stai perdendo il tuo tempo.
Ci dispiace per tua figlia".
Alla fine, per 25.000 dollari
e con l'accordo di pagare il 10% di qualunque entrata avessimo prodotto,
mi hanno concesso i diritti mondiali per questa medicina.
CA: E così hai lanciato questa medicina sul mercato in modo geniale,
praticamente caricandoti di ciò che avrebbe fatto funzionare i conti per loro.
MR: Sì Chris, ma non mi sono trovato di fronte ad una medicina, alla fine -
quando ho firmato l'assegno di 25.000 $,
e ho detto: Okay, dov'è la medicina per Jenesis?
loro mi han detto: "Oh, Martine, non c'è una medicina per Jenesis.
C'è qualcosa che è stato sperimentato solo sui topi.
E mi hanno dato una sorta di piccola bustina di plastica
con una piccola dose di polvere.
Mi hanno detto: "Non darla a nessun umano"
E mi hanno dato un pezzo di carta che era, mi han detto, il brevetto;
e da lì siamo partiti per cercare di creare una medicina.
Un centinaio di chimici statunitensi delle migliori Università
dichiararono tutti che questo brevetto non poteva diventare una medicina.
E se fosse diventato una medicina, non avrebbe mai potuto essere usata,
perché aveva una emi-vita di appena 45 minuti.
CA: Eppure, uno o due anni dopo, eccoti con una medicina
che funzionava per Jenesis.
MR: Chris, la cosa stupefacente è che questa poca polvere
senza alcun valore,
che rappresentava un barlume di speranza per Jenesis,
non solo sta tenendo in vita Jenesis e altre persone, oggi;
ma produce ricavi per quasi un miliardo e mezzo di dollari l'anno.
(Applausi)
CA: Perciò, eccoci qui.
Hai quotato in borsa quest'azienda, vero?
E hai fatto una fortuna incredibile.
E, già che ci siamo, quando hai pagato Glaxo, dopo quei primi 25.000 $?
MR: Dunque, ogni anno gli versiamo il 10% di 1,5 miliardi,
ovvero 150 milioni di dollari, lo scorso anno 100 milioni.
il miglior ritorno sull'investimento che abbiano avuto (risate)
CA: E la notizia più bella, immagino,
è questa.
MR: Sì, Jenesis è una giovane donna davvero brillante.
È viva e in salute oggi, a 30 anni.
Qui vedi me, Bina e Jenesis.
Ciò che più sorprende riguardo a Jenesis
è che lei avrebbe potuto fare qualunque cosa della sua vita,
e, credimi, se nella tua vita cresci con gente che continuamente
ti dice in faccia che hai una malattia mortale,
probabilmente io scapperei a Tahiti e non vorrei più incontrare nessuno.
Invece lei ha scelto di lavorare in United Therapeutics.
Dice di voler fare tutto il possibile per aiutare altre persone affette
da malattie mortali a ricevere medicine,
e oggi lei è la nostra capo progetto per tutte le attività in telepresenza,
con cui aiuta l'intera azienda a lavorare insieme tramite tecnologia digitale
per trovare cure all'ipertensione polmonare.
CA: Ma non tutti quelli che hanno avuto questa malattia sono stati così fortunati.
Ci sono ancora molte persone che muoiono e tu stai affrontando anche questo. Come?
MR: Esatto Chris. Circa 3000 persone l'anno nei soli Stati Uniti,
forse 10 volte tanto a livello mondiale,
continuano a morire di questo male
perché le medicine rallentano l'evoluzione del male
ma non l'arrestano.
L'unica cura per l'ipertensione polmonare,
la fibrosi polmonare, la fibrosi cistica, l'enfisema,
il BPCO di cui è appena morto Leo Nimoy,
è il trapianto di polmoni.
Ma, triste dirlo, ci sono polmoni sufficienti solo per 2000 persone
l'anno negli USA, per effettuare trapianti,
mentre circa mezzo milione di persone l'anno
muore di insufficienza respiratoria terminale.
CA: E che puoi fare riguardo a questo?
MR: Ho razionalizzato la possibilità che
proprio come facciamo con macchine e aerei
e edifici che vanno avanti ad oltranza
con una fornitura illlimitata di parti di ricambio,
potremmo creare una riserva illimitata di organi trapiantabili
per tenere in vita la gente per sempre,
specialmente quelli con malattie polmonari.
Perciò, insieme al decodificatore del genoma umano, Craig Venter,
e all'azienda che lui ha fondato
con Peter Diamandis, il fondatore di X Prize,
modifichiamo geneticamente
il genoma del maiale
in modo che gli organi del maiale non vengano rigettati dal corpo umano
e creare così un'illimitata fornitura
di organi trapiantabili.
Facciamo tutto ciò con la nostra società, la United Therapeutics.
CA: Perciò tu credi davvero che entro, diciamo, un decennio,
questa carenza di polmoni trapiantabili si possa sanare, grazie a questi ragazzi?
MR: Assolutamente, Chris.
Sono certo di questo come lo ero del successo che abbiamo avuto
con la ricezione televisiva diretta, Sirius XM.
In realtà non è difficilissimo.
È la semplice modifica di un gene dopo l'altro.
E siamo fortunati: nella nostra epoca sequenziare il genoma
è un'attività di routine,
e le brillanti persone di Synthetic Genomics
sono in grado di osservare il genoma del maiale,
trovare i soli geni problematici e sistemarli.
CA: Ma non sono solo i corpi.. per quanto sia già incredibile.
(Applausi)
Non è solo l'estensione della vita a interessarti, ora.
È l'estensione dell'attività mentale.
E penso che questo grafico a te dica qualcosa di molto profondo.
Cosa significa?
MR: Ciò che questo grafico indica - viene da Ray Kurzweil -
è che il tasso di sviluppo nell'elaborazione dati,
hardware, firmware e software,
è cresciuto secondo una curva
tale per cui negli anni '20, come abbiamo visto nelle presentazioni di oggi,
la tecnologia informatica
processerà le informazioni e il mondo intorno a noi
alla stessa velocità della mente umana.
CA: E dato ciò, tu ti stai preparando a questo mondo
nel senso che, a tuo avviso, presto saremo in grado
di prendere i dati del nostro cervello e in qualche modo preservarli per sempre?
Come lo descriveresti?
MR: Stiamo lavorando a un mondo in cui
potremmo creare un file della mente.
Un file della mente sarebbe l'insieme delle proprie peculiarità, personalità,
ricordi, sentimenti,
credenze, attitudini, valori;
tutte le cose che oggi abbiamo riversato in Google, Amazon, Facebook
e tutta l'informazione registrata lì sarà in grado, nei prossimi vent'anni,
una volta che il software sarà capace di "sintetizzare" la coscienza,
sarà in grado di far rivivere la coscienza che sarà nel nostro file della mente.
CA: Ora, non stai scherzando su questo.
Sei serio. Voglio dire, chi è questo?
MR: Questa è la versione robot della mia amata moglie, Bina.
La chiamiamo Bina 48.
È stata programmata dalla Hanson Robotics, in Texas.
Questo è l'inserto centrale della rivista National Geographic.
È con uno dei suoi assistenti,
naviga nel web
e ha centinaia di ore delle abitudini e della personalità di Bina.
È una bambina di due anni, se vogliamo,
ma dice cose che impressionano la gente,
meglio espresse forse
dalla giornalista del New York Times vincitrice del Premio Pulitzer Amy Harmon,
che dice che le sue risposte sono spesso frustranti,
ma in alcuni casi tanto convincenti quanto quelle di persone vere
da lei intervistate.
CA: E tu pensi e speri
che questa versione di Bina possa, in un certo senso, vivere per sempre, o possa
farlo una versione futura, e migliore?
MR: Sì, non solo Bina, ma ciascuno di noi.
Sai, non ci costa praticamente nulla conservare i nostri files mentali
su Facebook, Instagram, quel che vuoi.
I social media sono, penso, una delle più straordinarie invenzioni del nostro tempo
e appena saranno disponibili delle app che ci permettono
di andare oltre a Siri, sempre più,
e di sviluppare sistemi operativi della coscienza,
ognuno nel mondo, parliamo di miliardi di persone,
sarà in grado di sviluppare cloni mentali di se stesso
che avranno vita propria sul web.
CA: Il fatto è, Martine,
che in una qualunque normale conversazione questo suonerebbe del tutto folle,
ma nell'ambito della tua vita, con ciò che hai fatto,
alcune delle cose sentite questa settimana
le realtà costruite che la mente produce,
non scommetterei che sia impossibile,
MR: Penso che in realtà non sia qualcosa che viene da me.
Se ho un ruolo, forse è quello di comunicatore di attività
che vengono intraprese dalle più grandi aziende
in Cina, Giappone, USA, Europa.
Decine di milioni di persone scrivono codice
che esprime sempre più aspetti della nostra coscienza umana,
e non bisogna essere un genio per vedere che tutti questi fili
stanno per intrecciarsi e creare infine la coscienza umana.
Ed è un qualcosa che apprezzeremo molto.
Ci sono così tante cose da fare, in questa vita,
e se potessimo avere un simulacro, un alter ego digitale
che ci aiuti ad assimilare libri, fare compere,
essere il nostro miglior amico,
credo che le menti clonate, queste versioni digitali di noi,
saranno alla fine i nostri migliori amici.
E per quanto riguarda me e Bina,
ci amiamo come pazzi.
Ogni giorno, ci diciamo cose tipo:
"Wow, ti amo persino più di 30 anni fa.
Perciò, per noi, l'idea di menti clonate
e di corpi rigenerati
vuol dire che il nostro amore, Chris, può andare avanti per sempre.
E non saremo mai stufi l'una dell'altra, ne sono sicuro.
CA: Penso che Bina sia qui, giusto? MR: Sì, è qui.
CA: Sarebbe troppo.. abbiamo un microfono?
Bina, possiamo invitarti sul palco? Ho una sola domanda da farti.
E poi, vogliamo vederti.
(Applausi)
Grazie.
Vieni, raggiungi Martine qui.
Quando vi siete sposati,
se qualcuno ti avesse detto questo, che in pochi anni
l'uomo che stavi sposando sarebbe diventato una donna,
e che pochi anni dopo questo, saresti diventata un robot -
(Risate)
Com'è andata? Com'è stato?
Bina Rothblatt: È stato un viaggio davvero eccitante
e non lo avrei mai creduto all'epoca,
abbiamo iniziato a crearci obiettivi, darceli e raggiungerli.
e, senza rendercene conto, continuiamo a salire.
Tuttora non ci stiamo fermando, e questo che è fantastico.
CA: Martine mi ha detto qualcosa di molto bello,
su Skype, prima di questo incontro,
e cioè che lui voleva vivere centinaia di anni
come un file mentale,
ma non senza di te.
BR: È vero, vogliamo farlo insieme.
Siamo anche crionicisti e vogliamo risvegliarci insieme.
CA: Solo perché lo sappiate, per quanto mi riguarda,
questa non solo è una delle più stupefacenti vite che abbia mai udito:
È una delle più stupefacenti storie d'amore che abbia mai udito.
È davvero meraviglioso avervi qui, entrambi, a TED.
Grazie di cuore.
MR: Grazie.
(Applausi)