Ahora consideremos a John Stuart Mill sobre Jeremy Bentham.
El ensayo en el que estoy pensando se llama simplemente 'Bentham' aun que simplemente se presenta como un paquete,
a veces llamado 'Sobre Bentham y Coleridge porque también hay un ensayo escrito por Mill llamado simplemente
'Coleridge'. Éste ensayo no presenta ninguna idea económica nueva, pero sin embargo es importante porque vemos a
Mill descubriendo cuales son los límites de la economía y también explica porque en los años dorados de la economía
clásica, los economistas no tuvieron mas influencia de lo que tuvieron.
También es una auto-reflexión de Mill sobre su propia vida porque en sus años de joven él era un seguido de Bentham,
pero con el paso del tiempo su visión del mundo cambió mas a la forma de ver la vida del poeta Coleridge.
Después de todo puedes decir que el conjunto de ensayos muestra la habilidad de síntesis que tenía Mill, o sea
que el entendía la perspectiva de los economistas utilitarios, pero también a los poetas.
El ensayo 'Bentham' se publicó por primera vez en 1838 y la foto que mostramos aquí es de Jeremy Bentham.
Bentham realmente impuso una nueva visión del mundo en la Inglaterra de finales del siglo XVIII.
Ésta visión consistía en la economía clásica, aplicada consistentemente, el utilitarianismo, el mayor bien para el
mayor número, consistentemente aplicada, y un racionalismo extremo, siempre tratando de usar una estrategia
sistemática en virtualmente todos y cada uno de los problemas sociales. Para escuchar mas sobre las ideas económicas de
Bentham puedes ver nuestro video sobre Bentham, pero en general puedes decir que él era un pensador monomaníaco,
que entendía algunas cosas muy bien pero algunas otras no las entendía para nada, pero era alguien que
consistentemente aplicaba sus principios, o sea aquellos del utilitarianismo y el pensamiento racional.
Mill entendía los logros de Bentham claramente y escribió: 'Bentham ha sido en esta época y en este país una
persona que dudaba y preguntaba sobre las cosas que ya estaban establecidas' y ésto aplica para la iglesia anglicana
para los aranceles, para el trato de las mujeres, el trato de los animales e incluso los derechos de los homosexuales.
Bentham habló muy claramente sobre todos estos principios como un defensor de los principios que elevarían la
felicidad de los seres humanos o si así lo requerían, los animales también.
Lo que Mill vió impresionante en Bentham era el método de Bentham el cual consistía en aplicar consistentemente
este pequeño número de principios. En el máximo nivel de generalidad, Mill pensó que el método de Bentham,
no solo el utilitarianismo o el racionalismo, sino lo que ahora llamamos reduccionismo que es la idea de tomar cualquier
problema y deshacerlo en pedazos muy pequeños y claros y proceder viendo al problema con en análisis de esos pedazos
pequeños. Pero Mill ve esta iniciativa metodológica como algo solipsista y Mill lo critica diciendo:
'... su determinación (de Bentham) de crear la filosofía por los materiales hechos solamente de su misma mente,
y por mentes como la de él...' y Mill critica: '... su mente incompleta como representante de toda la naturaleza humana'.
Mil también critica 'el escaso inventario de premisas' de Benthem.
¿Pero qué era exactamente lo que Bentham estaba dejando a lado?
Bueno para Mill era un número de cosas incluyendo el motivo religioso para la conducta humana, la noción de la compasión,
la idea del auto-respeto, y otras características de la conducta humana incluyendo el amor al honor, orden y poder y en
general simplemente el fenómeno del amor. No es que estas ideas están totalmente ausentes en Bentham, de ninguna
manera, pero siempre están subordinadas por una idea corta de interés propio y Mill estaba tratando de declarar
la autonomía de éstos motivos y aseguraba que una vez que veías éstos motivos como autónomos, las premisas
de Bentham son realmente estrechas y que la economía clásica, el utilitarianismo, y el racionalismo, bueno,
básicamente estaba olvidando una gran parte de la imagen completa.
Mill también creía que a Bentham le pasó de noche la importancia idea de la cultura nacional en sus explicaciones y
que la cultura nacional explicaría algunas cosas mejor que simplemente el interés propio racional.
Y mas que nada Mill pensaba que a Bentham se le pasó el entendimiento fundamental de la imaginación poética
y básicamente ésto liga a Mill con su interés con Coleridge y los románticos británicos.
Aquí hay un buen pasaje de Mill en 'Bentham': 'La parte de negocios es consecuentemente el único
departamento de los asuntos humanos en el cual Bentham ha cultivado con algo de éxito; en el cual ha introducido
algún numero considerable de principios comprehensivos e iluminadores. Ese es campo de su excelencia y en éste
él es realmente genial. Él ha barrido las telarañas que se han acumulado por siglos'.
No obstante hay un 'pero', citando a Mill: 'No ayudará en nada... al interés espiritual de la sociedad...'.