منذ أن جئتُ لأول مرة إلى السجن، لم يسبق لي التواجد في غرفة الزيارات.
اسمحوا لي أن أصف لكم كيف تبدوا زيارة السجن،
وغرفة الزيارات في السجن.
هذا يذكرني بعام 1989، عندما تمت زيارتي لأول مرة
في أحد مطاعم الوجبات السريعة،
وكونه مغلقا من الداخل كان مطعم الوجبات السريعة هذا
مزدحمًا جدًا وبه آلات البيع الآلي،
لا توجد وجبات سريعة وإنما آلات البيع الآلية فقط،
وأطفال يلعبون، وبعض الألعاب، وتطبيق للقوانين
والكثير من القواعد واللوائح
مما جعل من المكان بيئةً مقيدةً نوعًا ما.
إنه لأمر مٌهِين بالنسبة لي أنني تسببتُ في جعل
هذا المكان هو البيئة الوحيدة التي من خلالها يستطيع أولادي أن يأتوا لرؤيتي.
يعاني أطفالي من مشكلات؛ ولديهم صعاب يحتاجون إلى التعامل معها.
وأنا مسئول عن جعل الأمور في غاية الصعوبة بالنسبة لهم
لكي يحيوا حياتهم اليومية بدعم والدهم.
أود أن أشارككم خطابًا
كتبته لي ابنتي سافانا عام 2012.
حاول سكوت بونديك ودِليا كوهين أن يُحضرا ابنتي إلى هنا.
كانت ستكون هذه أول مرة أراها فيها منذ 19 عامًا.
ولكننا لم نتمكن من ترتيب ذلك إذ لم يكن هناك وقت.
كنت أود أن تقرأ هي خطابها بنفسها، ولكني سأقرأه لأجلها،
"أبي، هناك أشياء كثيرة لم نتحدث عنها،
وهناك كلمات ربما لم نقُلها قط.
لقد أبعدك النظام عني عندما كنتُ صغيرة،
سلبني الحب الذي طالما احتجت إليه، سلبني حتي الابتسامة؛
انتزع جزءًا من قلبي.
كنت أؤدي الصلوات نفسها كل ليلة خصيصًا لأجلك.
وبعد كل ذلك، أعتقد أن هذا هو ما تفعله الفتيات الصغيرات،
مثل مناجاة النجوم.
لم يحصل هذا في لحظة؛ ولم يحصل في يومٍ وليلة.
لقد كنت أفكر فيك.
لقد غبتَ 19 عامًا، إلا كنتُ أفكر فيك كل يوم.
لقد وجدتني أخيرًا؛ فلتنعم ببعض راحة البال.
لقد واجهتَ كلَ شياطينك، وأخيرًا تحررت منهم.
تحرر ظهرك من القضبان التي تحبسك،
وتحررت وروحك من الأصفاد التي طالما قيدتك.
وها أنت الآن أمامي وجهًا لوجه.
أبي، يجب أن تعرف أنني فخورة بك.
فأنت لم تتخلّ عنا قط حتى في أحلك أوقاتك،
حتى عندما كنت تُوصَف بالوحش؛ كنتُ أشعر بالحب داخلك.
لطالما كنتُ أشعر بوجودك معي.
أعرِف أننا سنعوض الوقت الذي ضاع منا
عندما نسير في هذا العالم يدًا بيد.
أحبُك، يا أبي.
سأظلُ دائمًا ابنتك الصغيرة، وستظل دائمًا بطلي.
فأنت تعني لي الحياة؛ وجعلتني أحب من جديد.
أحبك بسبب كل الخير الذي فعلتَه حتى الآن
ولا أتوقف عن حبِك بسبب الخطأ الوحيد الذي ارتكبته.
أبي، إنني أثق بك.
أحبك للأبد، ابنتك، سافانا."
(تصفيق)
لم أرَ ابنتي، سافانا، أو ابنتي، إيميلي، منذ 19 عامًا.
فكلاهما تعيشان خارج الولاية.
يعيش ابني براندون خارج الولاية أيضًا؛ حتى هو لم أره منذ ثمانية أعوام.
أصدرت المحكمة أمرًا بالسماح له بزيارتي،
ولكن عندما توقفَت زوجتي السابقة عن إحضاره، لم استطع رفع دعوى ضدها،
لذا كان عليّ التصرف بأخلاقية وتركه كما يشاء.
داخل سجن ولاية كاليفورنيا، توجد حاليًا مبانٍ على الأرضيات،
والتي تُستخدم من أجل ما يطلقون عليه "برنامج الزيارات الأسرية"
ضمن برنامج الزيارات الأسرية،
صُمِمَت المباني من أجل زيارة مدتها 48 ساعة
بين الأسر وسجنائهم.
حاليًا، السجناء الذين يقضون عقوبة السجن مدى الحياة، مثلي،
لا يُسمح لهم بالمشاركة في هذا البرنامج في جميع الحالات تقريبًا.
توجد بعض الإستثناءات؛ أنا لست واحدًا منها.
وأولادي هم الذين يدفعون ثمن ذلك.
وطلبي اليوم لاتخاذ إجراء هو طلبٌ بسيطٌ جدًا؛
فهو لا يتطلب سوى تغيير أحد القوانين،
وهو أن يتم السماح للسجناء الذين يقضون عقوبة السجن مدى الحياة
بأن يشاركوا في برنامج الزيارات الأسرية الذي يوجد
داخل سجون ولاية كاليفورنيا من أجل أطفالنا.
شكرًا لكم.
(تصفيق)
(هتافات)
(تصفيق)