在十七世紀後期
醫學院學生約翰內斯.霍弗
注意到一種奇怪的病
影響到海外的瑞士傭兵
它的症狀包括疲勞、失眠
心跳不規則、消化不良和發燒
症狀常常強烈到士兵不得不退伍
霍弗發現病因不是由於身體失調
而是他們極度想念山上的家園
他稱之為「懷舊思鄉」情結
希臘字的 "nostos" 是歸鄉
而 "algos" 則是疼痛或渴望
一開始,懷舊思鄉被認為是
瑞士人特有的悲苦情懷
有醫生宣稱,在阿爾卑斯山
常聽得到的牛鈴聲
造成耳膜和大腦的創傷
指揮官甚至禁止士兵
彈唱傳統的瑞士歌曲
怕會導致他們叛逃或自殺
但隨著全球移民的增加
懷舊思鄉到處可見
原來,任何人長時間離開原居地
都容易懷舊思鄉
到二十紀初
專家不再視之為神經性疾病
而是一種類似抑鬱症的精神狀態
當時的心理學家推測
它代表難以放手童年
甚至渴望回到胎兒的狀態
接下來幾十年
對懷舊思鄉的理解
發生了兩個重要的改變
它的意思自「思鄉」
擴大到一般性的「懷舊」
它不再是一種可怕的疾病
而開始被視為既憂傷又愉快的經驗
也許最著名的例子
見於法國作家
馬塞爾 · 普魯斯特的作品
他描述當他吃到自幼時
就未曾嚐過的瑪德蓮蛋糕時
觸發了排山倒海般
溫暖而強烈的知覺聯想
是什麼大大逆轉了
我們對於懷舊思鄉的觀感呢?
部分原因與科學有關
心理學自純理論轉變為
仔細而系統化的經驗觀察
專家們了解到許多負面的症狀
可能只單純的與懷舊思鄉有關
而不是被它引起的
事實上,雖然懷舊思鄉
是種複雜的情緒狀態
可能包含著失落感和哀傷
通常不會使人陷入負面的情緒狀態
而是讓人回想過去
曾與他人共享、有意義
和滿意的個人經驗
懷舊反倒能提振心理的健康
研究顯示:誘導人們懷舊
可以提昇他們的自尊和社會歸屬感
鼓勵心理成長
甚至使他們更樂善好施
所以,懷舊不是造成精神痛苦的原因
而是能夠恢復精神、對抗痛苦的方式
例如,當人們經歷負面的情緒狀態
往往自然地傾向用懷舊來減少痛苦
恢復健康
今日懷舊情結似乎無所不在
部分原因是廣告商已發現
它是種強大的營銷術
把懷舊視為一種執著於過去的標記
或許有著若干吸引力
但這不真正是懷舊的作用
相反的,懷舊幫我們記住
生活的意義和價值
能幫助我們找到信心和動力
去面對未來的挑戰