在十七世紀後期
醫學院學生約翰內斯 • 霍弗 注意到一種奇怪的病
影響到海外的瑞士傭兵
它的症狀包括疲勞、失眠
心跳不規則、消化不良和發燒
症狀常常強烈到士兵不得不退伍
霍弗發現病因不是由於身體失調
而是他們極度想念山上的家園
他稱之為「懷舊思鄉」情結
希臘字的 “nostos” 是歸鄉
而 “algos” 則是疼痛或渴望
一開始，懷舊思鄉被認為是 瑞士人特有的悲苦情懷
有醫生宣稱，在阿爾卑斯山 常聽得到的牛鈴聲
造成耳膜和大腦的創傷
指揮官甚至禁止士兵 彈唱傳統的瑞士歌曲
因怕會導致他們叛逃或自殺
但隨著全球移民的增加
懷舊思鄉到處可見
原來，任何人長時間離開原居地
都容易懷舊思鄉
到二十紀初
專家不再視之為神經性疾病
而是一種類似抑鬱症的精神狀態
當時的心理學家推測
它代表難以放手童年
甚至渴望回到胎兒的狀態
接下來幾十年
對懷舊思鄉的理解 發生了兩個重要的改變
它的意思自「思鄉」
擴大到一般性的「懷舊」
它不再是一種可怕的疾病
而開始被視為既憂傷又愉快的經驗
也許最著名的例子
見於法國作家 馬塞爾 · 普魯斯特的作品
他描述當他吃到自幼時 就未曾嚐過的瑪德蓮蛋糕時
觸發了排山倒海般 溫暖而強烈的知覺聯想
是什麼大大逆轉了 我們對於懷舊思鄉的觀感呢？
部分原因與科學有關
心理學自純理論轉變為
仔細而系統化的經驗觀察
專家們了解到許多負面的症狀
可能只單純的與懷舊思鄉有關
而不是被它引起的
事實上，雖然懷舊思鄉 是種複雜的情緒狀態
可能包含著失落感和哀傷
通常不會使人陷入負面的情緒狀態
而是讓人回想過去
曾與他人共享、有意義 和滿意的個人經驗
懷舊反倒能提振心理的健康
研究顯示：誘導人們懷舊
可以提昇他們的自尊和社會歸屬感
鼓勵心理成長
甚至使他們更樂善好施
所以，懷舊不是造成精神痛苦的原因
而是能夠恢復精神、對抗痛苦的方式
例如，當人們經歷負面的情緒狀態
往往自然地傾向用懷舊來減少痛苦
恢復健康
今日懷舊情結似乎無所不在
部分原因是廣告商已發現
它是種強大的營銷術
把懷舊視為一種執著於過去的標記， 或許有著若干吸引力
但這不真正是懷舊的作用
相反的，懷舊幫我們記住 生活的意義和價值
能幫助我們找到信心和動力
去面對未來的挑戰
翻譯：Helen Chang