17世紀の終わりに
ヨハネス・ホーファーという医学生が
海外に派兵されたスイス傭兵に 奇妙な病があることに気づきました
その症状は
疲労
不眠症
不整脈
消化不良
そして発熱
症状は重く 発症した兵士は 解雇されることさえありました
ホーファーが発見したのは これらの原因が体の変調ではなく
彼らの生まれ育った山岳地への 強い慕情に他ならなかった という事です
彼はこの症状を ノスタルジア ギリシャ語で
「帰郷」を意味する"nostos"と 「傷心」を意味する"algos"から
ノスタルジア(nostalgia)と名付けたのです
当初ノスタルジアはスイス人に固有の 悩みと考えられていました
医学者の中には アルプスの山中で鳴り続けるカウベルの音が
鼓膜と脳にトラウマを起こす事が 原因と説く者もいました
兵士の脱走や自殺を恐れる指揮官は
傭兵にスイスの伝統的な歌を 唄うことを禁じました
しかし 世界的な人々の移動が増え 民族に依らずノスタルジアが観察されました
生まれ故郷から遠く離れ 長い時間を過ごした人は
ノスタルジアになりやすいことが 分かってきました
そして20世紀の初頭までには
専門家は神経医学的な疾病とは みなさなくなり
鬱(うつ)に類似した精神状態 と見るようになりました
その時代の心理学者には
幼少期への回帰願望 更には 胎児期への回帰願望を
捨て去ることができないためだと 憶測するものもいました
しかし その後数十年において
ノスタルジアという言葉の意は 大きく２つに分かれて行くことになります
１つは過去への回帰願望を含め
ホームシックを広義に捉えるもので
２つ目は深刻な疾病というよりは
心の痛みを感じながらも 同時に 楽しむことのできる経験とみなされ始めます
おそらく最も有名な事例は
フランスの作家マルセル・プルースト によって綴られています
彼は こう記しています 「私が幼少期以来食べていなかった
マドレーヌの味が 暖かく力強い感覚を 次々と思い起こすきっかけとなった」
では ノスタルジアに対する考え方を 大きく変えたのは何だったでしょうか？
まず 科学的に見てみましょう
心理学は純粋な理論から
経験的な観察を体系的かつ緻密に 行う方法へと徐々に変化しました
そして専門家たちは
多くの不調はノスタルジアに 起因するものではなく
ノスタルジアと相関があるのに過ぎないと 気づいたのです
そして 事実 喪失感や 悲壮感などが交錯した
複雑な感情状態にもかかわらず
ノスタルジアはすべての人を否定的な気分に するわけではありません
一人ひとりが個人的に重要で 意味のある経験を思い出し
ほかの人たちと共有することで
ノスタルジアは心理的に幸福感を 高めることができるのです
研究では 人々はノスタルジアに包まれると
自尊心や社会的な帰属意識が高まり
精神的成長を促し
慈悲深い行動にさえ及ぶことを 示しています
心理的な苦痛を引き起こすというより
ノスタルジアは苦痛と向き合いながら 修復を試みる方法といえるのです
例えば 人々は否定的な感情を もった状況において
ごく自然にノスタルジアを用いて 苦痛を和らげ
幸福感を回復しようとするのです
現在では ノスタルジアは あらゆるところで見られます
その背景として ノスタルジアの力が 非常に強力なことを悟った広告主が
マーケティング技法として利用している という事実もあります
単に過去への執着の表れと 見てしまいたくなりますが
ノスタルジアの力は それだけではないのです
ノスタルジアは 私たちの人生が大きな意味を持ち
価値あるものであることを思い出させ 将来に向かって挑戦しようとする時
自信と意欲を湧き立たせてくれるのです