في أواخر القرن 17،
لاحظَ طالب طب يُدعى (يوهانس هوفر) مرضاً غريباً
يصيب العمال السويسريين الذين يعملون بعيداً عن وطنهم.
وأعراضه هي،
الإعياء،
الأرق،
عدم انتظام ضربات القلب،
عسر الهضم،
وارتفاع شديد في درجة الحرارة،
هذا المرض أدّى أحياناً إلى إعفاء الجنود من الخدمة.
لاحظ (هوفر) أن السبب لم يكن اضطرابات جسدية فقط،
بل شوقهم الكبير إلى موطنهم الجبلي.
فأطلق على هذه الظاهرة "الحنين للوطن"،
من اليونانية "nostos" أو العودة للوطن
و"algos" وتعنى الألم أو الحنين.
في البداية، تم اعتبار الحنين كوباء سويسري.
اقترح بعض الأطباء أن صوت أجراس البقر في جبال الألب
سبّب الأذى لطبلة الأذن والدماغ.
حتى أن القادة العسكريين منعوا الجنود من ترديد الأغاني السويسرية القديمة
خوفاً من أن يؤدي ذلك إلى فرارهم أو انتحارهم.
لكن مع تزايد الهجرة في أنحاء العالم، لوحظ الحنين في عدة مجموعات.
واتضح أن أي شخص أُبعد عن موطنه الأصلي لفترة طويلة
كان معرّضاً للحنين.
وفي بدايات القرن العشرين،
أصبح المختصون لا ينظرون للنوستالجيا كمرض عصبي،
بل كحالة ذهنية مشابهة للاكتئاب.
في ذلك الوقت تكهّن علماء النفس
أنّ الحنين سببه عدم الخروج من مرحلة الطفولة،
أو الشوق للعودة إليها.
لكن خلال عقود قليلة،
أصبحنا نفهم الحنين بطريقتين.
فقد توسّع معناه من كونه مجرد حنين إلى الوطن
ليصبح يعني الحنين إلى الماضي بشكل عام.
وبدلاً من اعتباره مرضاً رهيباً،
أصبح الناس يعتبرونه تجربة شاعريّة و سارّة.
و ربما أشهر مثال على ذلك
هو ما أورده الكاتب الفرنسي (مارسيل بروست).
فقد وصف كيف أن تذوق حلوى (المادلين) التي لم يتذوقها منذ كان طفلاً
أَطلق شلّالاً من المشاعر الدافئة القوية.
إذاً، ما الذي أدّى إلى انقلاب نظرتنا عن (الحنين) ؟
الأبحاث العلمية هي أحد أسباب ذلك.
انتقل علماء النفس من مرحلة الدراسة النظرية
باتجاه المراقبة والتجارب المنهجية الدقيقة.
وبالتالي اكتشف الخبراء أن العديد من الأعراض السلبية
قد تكون مرتبطة بالحنين
أكثر من كونها ناتجة عنه.
في الحقيقة، رغم أنه حالة من المشاعر المختلطة
و التي تتضمن شعور الخسارة والحزن،
إلا أن الحنين بشكل عام لا يضع الناس بمزاج سيء.
بل على العكس، إن السماح للأفراد بتذكّر التجارب الشخصية ذات معنى
والنجاحات التي شاركوها مع الآخرين،
يؤدّي إلى الحفاظ على الصحة النفسية.
أظهرت الدراسات أن جعل الناس يشعرون بالحنين
يمكن أن يزيد من تقديرهم لذاتهم ومن حسهم بالانتماء للمجتمع،
ويحفز النمو والتطور النفسي،
بل ويجعلهم يساهمون في الأعمال الخيرية.
إذاً عوضاً عن كونه سبباً للاضطرابات النفسية،
يمكن للحنين أن يكون وسيلة للتغلب على تلك الاضطرابات.
فمثلاً، عندما يواجه الناس مشاعراً سلبية،
فإنهم يميلون إلى استحضار ذكرياتهم الجميلة للتغلب على تلك المشاعر
و استعادة توازنهم النفسي.
اليوم، الحنين موجود في كل مكان،
خاصّة عندما اكتشفت شركات الإعلان قوّة تأثير الحنين على الناس
كوسيلة لتسويق المنتجات.
قد نظن أن الحنين هو علامة على تعلّقنا بالماضي،
إلّا أن الأمر ليس كذلك.
بل إن الحنين يساعدنا على تذكر حقيقة أن حياتنا ذات قيمة ومعنى،
وبالتالي نجد الثقة بأنفسنا ونجد الحافز على
مواجهة تحدّيات المستقبل.