Hendrix, Cobain e Page.
Todos eles tocam espantosamente,
Mas como é que estes instrumentos, nas mãos deles,
produzem notas, ritmos, melodia e música?
Quando dedilhamos a corda duma guitarra,
criamos uma vibração chamada onda estacionária.
Alguns pontos da corda, chamados nós, não vibram,
enquanto outros pontos, antinós, oscilam entre dois extremos.
A vibração passa pelo braço e pelo cavalete para o corpo da guitarra,
onde a delgada madeira flexível vibra,
comprimindo e libertando as moléculas de ar circundantes.
Esta sequência de compressões cria ondas sonoras
e as que estão dentro da guitarra geralmente escapam-se pela abertura.
Acabam por atingir os nossos ouvidos
que as traduzem em impulsos elétricos
e que o cérebro interpreta como sons.
O tom desse som depende da frequência das compressões.
Uma corda a vibrar rapidamente criará muitas compressões aproximadas,
provocando um som agudo
e uma vibração lenta criará um som grave.
Quatro coisas influenciam a frequência da corda que vibra:
o comprimento, a tensão, a densidade e a espessura.
As cordas da guitarra clássica têm todas o mesmo comprimento
e têm uma tensão semelhante, mas variam de espessura e densidade.
As mais espessas vibram mais lentamente, produzindo notas mais graves.
Sempre que dedilhamos uma corda,
criamos várias ondas estacionárias.
A primeira onda fundamental, que define a altura da nota,
mas também há as ondas chamadas harmónicas,
cujas frequências são múltiplos da frequência da onda fundamental.
Estas ondas estacionárias combinam-se
para formar uma onda complexa com um som rico.
Alterar a forma de dedilhar a corda influencia as harmónicas geradas.
Se a dedilharmos junto do centro,
obtemos principalmente a fundamental e as múltiplas harmónicas ímpares
que têm os antinós no centro da corda.
Se a dedilharmos próximo do cavalete,
obtemos sobretudo múltiplas harmónicas pares
e um som mais grave.
A escala ocidental baseia-se na série de harmónicas duma corda que vibra.
Quando ouvimos uma nota tocada
em conjunto com a que tem o dobro da sua frequência,
a sua primeira harmónica,
isso soa tão harmoniosamente que lhes atribuímos o mesmo nome de nota
e definimos a diferença entre elas como uma oitava.
O resto da escala está comprimido nesta oitava
repartido por doze meios tons
cuja frequência é 2^(1/12) mais alta que o precedente.
Este fator define o intervalo entre um traste e o seguinte.
Cada traste divide por 2^(1/12) o comprimento restante da corda,
aumentando assim as frequências de meio tom.
Os instrumentos sem trastes, como os violinos,
permitem criar mais facilmente as frequências infinitas entre duas notas
mas aumenta a dificuldade de tocar afinadamente.
O número de cordas e as suas características
são adaptadas aos acordes que queremos tocar
e à fisiologia das nossas mãos.
A forma e os materiais das guitarras também podem variar
e mudam a natureza e os sons produzidos pelas vibrações.
Tocar duas ou mais cordas ao mesmo tempo
permite-nos criar novas formas de ondas como acordes e outros efeitos.
Por exemplo, quando tocamos duas notas cujas frequências são próximas,
elas unem-se e criam uma onda sonora cuja amplitude cresce e cai,
produzindo um efeito de pulsação a que os guitarristas chamam "batidas".
Ainda podemos fazer mais com as guitarras elétricas.
As vibrações partem das cordas,
mas são traduzidas em sinais elétricos por captadores de som
e transmitidas aos altifalantes que criam as ondas sonoras.
Entre os captadores e os altifalantes,
é possível tratar a onda de várias maneiras,
para criar efeitos como a distorção, o "overdrive, wah wah, delay e flanger".
E, se pensam que a física da música
só serve para nos divertirmos,
tenham isto em consideração:
certos cientistas pensam que tudo no universo
é criado pelas séries harmónicas de cordas minúsculas, muito tensas.
Assim, talvez que a nossa realidade
seja apenas um solo interminável de um Jimi Hendrix cósmico?
Nitidamente, há muito mais coisas por detrás das cordas
do que o som captado pelos nossos ouvidos.