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00:00:07,051 --> 00:00:09,603
La scoperta della struttura del DNA

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00:00:09,603 --> 00:00:14,170
è stata una delle conquiste scientifiche
più importanti dell'ultimo secolo

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00:00:14,170 --> 00:00:16,224
e nella storia dell'umanità.

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00:00:16,224 --> 00:00:20,163
L'ormai famosa doppia elica
è quasi sinonimo di Watson e Crick,

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00:00:20,163 --> 00:00:24,327
due degli scienziati che vinsero
il Nobel per averla scoperta.

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00:00:24,327 --> 00:00:26,682
Ma c'è anche un altro nome
che potreste conoscere:

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00:00:26,682 --> 00:00:28,382
Rosalind Franklin.

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00:00:28,382 --> 00:00:32,567
Potreste aver sentito che i suoi dati
supportarono l'idea di Watson e Crick

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00:00:32,567 --> 00:00:36,850
o che lei era una scienziata ribelle
e dai vestiti sobri,

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00:00:36,850 --> 00:00:41,859
che è come la descrisse Watson
nel suo libro "La doppia elica".

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00:00:41,859 --> 00:00:43,852
Ma grazie ai biografi della Franklin,

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00:00:43,852 --> 00:00:47,731
che hanno fatto ricerche sulla sua vita
e intervistato molte persone a lei vicine,

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00:00:47,731 --> 00:00:50,917
sappiamo che quella descrizione
è ben lontana dalla realtà

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00:00:50,917 --> 00:00:54,851
e che i suoi contributi scientifici
sono stati largamente sminuiti.

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00:00:54,851 --> 00:00:56,721
Ecco qui la vera storia.

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00:00:56,721 --> 00:01:01,475
Rosalind Elsie Franklin
nacque a Londra, nel 1920.

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00:01:01,475 --> 00:01:04,952
Voleva diventare una scienziata
fin da quando era ancora un'adolescente,

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00:01:04,952 --> 00:01:08,764
un percorso di carriera non comune
o facile per una ragazza dell'epoca.

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00:01:08,764 --> 00:01:11,039
Ma lei, comunque, eccelse nelle scienze.

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00:01:11,039 --> 00:01:14,325
Vinse una borsa di studio per Cambridge
per studiare chimica,

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00:01:14,325 --> 00:01:16,112
lì prese anche il suo dottorato

22
00:01:16,112 --> 00:01:19,397
e, in seguito, condusse ricerche
sulla struttura del carbone,

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00:01:19,397 --> 00:01:21,880
utili per migliorare
le maschere antigas inglesi

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00:01:21,880 --> 00:01:23,700
durante la seconda Guerra Mondiale.

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00:01:23,700 --> 00:01:26,246
Nel 1951 entrò al King's College

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00:01:26,246 --> 00:01:29,480
per usare le tecniche dei raggi X
per studiare la struttura del DNA,

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00:01:29,480 --> 00:01:32,474
all'epoca, uno degli argomenti
più in voga in campo scientifico.

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00:01:32,474 --> 00:01:35,939
La Franklin migliorò il laboratorio
di raggi X e portò avanti il lavoro,

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00:01:35,939 --> 00:01:40,120
illuminando con raggi X ad alta energia
minuscoli cristalli umidi di DNA.

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00:01:40,120 --> 00:01:43,804
Ma la cultura accademica dell'epoca
non vedeva le donne di buon occhio

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00:01:43,804 --> 00:01:46,286
e la Franklin venne isolata
dai suoi colleghi.

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00:01:46,286 --> 00:01:48,609
Ebbe uno scontro con Maurice Wilkins,

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00:01:48,609 --> 00:01:52,974
un collega di laboratorio convinto che lei
fosse stata assunta come sua assistente.

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00:01:52,974 --> 00:01:54,812
Ma la Franklin continuò il suo lavoro

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00:01:54,812 --> 00:02:01,193
e nel 1952 ottenne la foto 51,
la più famosa immagine a raggi X del DNA.

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00:02:01,193 --> 00:02:03,630
Solo per ottenere quella foto
impiegò ben 100 ore;

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00:02:03,630 --> 00:02:07,485
per i calcoli necessari per analizzarla,
le ci sarebbe voluto un anno.

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00:02:07,485 --> 00:02:10,448
Nel frattempo, anche il biologo
americano James Watson

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00:02:10,448 --> 00:02:12,787
e il fisico britannico Francis Crick

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00:02:12,787 --> 00:02:15,730
stavano facendo ricerche
sulla struttura del DNA.

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00:02:15,730 --> 00:02:17,252
All'insaputa della Franklin,

42
00:02:17,252 --> 00:02:21,667
Wilkins prese la foto 51
e la mostrò a Watson e Crick.

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00:02:21,667 --> 00:02:25,078
Anziché calcolare
l'esatta posizione di ogni atomo,

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00:02:25,078 --> 00:02:27,942
fecero una veloce analisi
dei dati trovati dalla Franklin

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00:02:27,942 --> 00:02:31,442
e li usarono per costruire
qualche struttura plausibile.

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00:02:31,442 --> 00:02:34,220
Alla fine, trovarono quella giusta.

47
00:02:34,220 --> 00:02:37,169
Il DNA è costituito
da due filamenti elicoidali,

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00:02:37,169 --> 00:02:42,416
uno opposto all'altro con basi
al centro, come i pioli di una scala.

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00:02:42,416 --> 00:02:46,670
Watson e Crick diffusero il loro modello,
nell'aprile del 1953.

50
00:02:46,670 --> 00:02:50,215
Nel mentre, la Franklin aveva finito
di svolgere i suoi calcoli,

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00:02:50,215 --> 00:02:51,884
giungendo alla medesima conclusione

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00:02:51,884 --> 00:02:54,398
e inviò il proprio manoscritto.

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00:02:54,398 --> 00:02:56,721
Il giornale li pubblicò entrambi,

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00:02:56,721 --> 00:02:59,013
ponendo, però, quello della Franklin
per ultimo,

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00:02:59,013 --> 00:03:01,982
facendo sembrare che i suoi esperimenti
avevano solo confermato

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00:03:01,982 --> 00:03:05,381
la scoperta di Watson e Crick,
anziché ispirarla.

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00:03:05,381 --> 00:03:07,920
Ma lei ormai aveva già smesso
di lavorare al DNA

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00:03:07,920 --> 00:03:11,018
e morì di cancro nel 1958,

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00:03:11,018 --> 00:03:15,107
senza aver scoperto che Watson e Crick
avevano visto le sue fotografie.

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00:03:15,107 --> 00:03:19,326
Watson, Crick e Wilkins vinsero
il Nobel nel 1962

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00:03:19,326 --> 00:03:21,421
per i loro studi sul DNA.

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00:03:21,421 --> 00:03:25,006
Si dice spesso che anche la Franklin
avrebbe dovuto avere il Nobel

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00:03:25,006 --> 00:03:28,288
se solo si potesse assegnare
come premio postumo.

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00:03:28,288 --> 00:03:31,638
E, in effetti, forse
avrebbe potuto riceverne due.

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00:03:31,638 --> 00:03:33,992
Infatti, il suo lavoro
sulla struttura dei virus

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00:03:33,992 --> 00:03:37,042
condusse al Nobel
un altro suo collega nel 1982.

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00:03:37,042 --> 00:03:39,636
È ora di raccontare
la storia di una donna coraggiosa

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00:03:39,636 --> 00:03:42,636
che ha combattuto
il sessismo nella scienza

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00:03:42,636 --> 00:03:47,514
e la cui opera ha rivoluzionato
medicina, biologia e agricoltura.

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00:03:47,514 --> 00:03:51,039
È ora di onorare
Rosalind Elsie Franklin,

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00:03:51,039 --> 00:03:53,534
madre non riconosciuta
della doppia elica.