1
00:00:07,227 --> 00:00:10,418
O que é tão grandioso nos Grandes Lagos?

2
00:00:10,428 --> 00:00:13,678
São conhecidos como
os mares interiores dos EUA.

3
00:00:13,678 --> 00:00:15,613
Os Grandes Lagos norte-americanos

4
00:00:15,613 --> 00:00:16,970
o Huron, o Ontário,

5
00:00:16,970 --> 00:00:19,544
o Michigan, o Erie e o Superior

6
00:00:19,544 --> 00:00:22,541
são tão grandes
que têm fronteiras com oito estados

7
00:00:22,568 --> 00:00:26,007
e contêm 23 mil biliões de litros de água.

8
00:00:26,216 --> 00:00:29,617
É o suficiente para cobrir
a área terrestre dos EUA,

9
00:00:29,727 --> 00:00:31,224
com três metros de altura.

10
00:00:31,224 --> 00:00:34,471
Estas enormes massas de água
estendem-se por "habitats" de florestas,

11
00:00:34,471 --> 00:00:36,522
pradarias e zonas húmidas,

12
00:00:36,522 --> 00:00:40,724
sustentando uma região
que alberga mais de 3500 espécies.

13
00:00:40,724 --> 00:00:44,738
Mas como surgiu esta característica
geológica tão vasta e ímpar?

14
00:00:44,745 --> 00:00:47,616
A história começa quase no fim
da última Idade do Gelo,

15
00:00:47,616 --> 00:00:49,859
há mais de 10 000 anos,

16
00:00:49,862 --> 00:00:51,857
uma época em que o clima
estava a aquecer

17
00:00:51,857 --> 00:00:56,138
e os glaciares que revestiam a superfície
da Terra começavam a sua lenta retirada.

18
00:00:56,138 --> 00:00:59,998
Estas imensas placas de gelo
escavaram uma série de bacias.

19
00:00:59,998 --> 00:01:03,388
Essas bacias encheram-se de água
à medida que o gelo se ia derretendo,

20
00:01:03,388 --> 00:01:07,130
criando a maior área do mundo
de lagos de água doce.

21
00:01:07,130 --> 00:01:09,923
Com o tempo, surgiram
canais entre essas bacias,

22
00:01:09,923 --> 00:01:12,658
e a água começou a correr
num intercâmbio permanente

23
00:01:12,658 --> 00:01:15,008
que ainda hoje se mantém.

24
00:01:15,008 --> 00:01:18,038
Com efeito, hoje em dia,
os Grandes Lagos interligados

25
00:01:18,038 --> 00:01:22,917
contêm quase 20% da reserva mundial
de água doce de superfície.

26
00:01:23,207 --> 00:01:26,698
O percurso da água começa
no extremo norte do Lago Superior

27
00:01:26,698 --> 00:01:30,189
que é o lago mais profundo,
mais frio e mais límpido de todos,

28
00:01:30,189 --> 00:01:32,569
contendo metade do total
da água do sistema.

29
00:01:32,569 --> 00:01:36,797
O Lago Superior atinge
uma profundidade de 406 metros,

30
00:01:36,797 --> 00:01:39,485
criando um ecossistema
ímpar e diversificado

31
00:01:39,485 --> 00:01:42,412
que inclui mais de 80 espécies de peixes.

32
00:01:42,412 --> 00:01:46,669
Uma gota de água, em média,
permanece 200 anos neste lago,

33
00:01:46,669 --> 00:01:50,249
antes de passar para o Lago Michigan
ou para o Lago Huron.

34
00:01:50,249 --> 00:01:54,868
Ligados pelos Estreitos de Mackinac,
estes dois lagos, tecnicamente, são um só.

35
00:01:54,868 --> 00:01:56,879
A oeste fica o Lago Michigan,

36
00:01:56,879 --> 00:01:59,879
o terceiro maior lago,
em área da superfície.

37
00:01:59,879 --> 00:02:02,515
A água circula lentamente
dentro dos seus limites

38
00:02:02,515 --> 00:02:05,660
e encontra as maiores dunas
de água doce do mundo,

39
00:02:05,660 --> 00:02:07,167
muitas espécies selvagens,

40
00:02:07,167 --> 00:02:09,519
e corais fossilizados únicos.

41
00:02:09,519 --> 00:02:13,250
Para leste fica o Lago Huron
que tem a linha costeira mais longa.

42
00:02:13,250 --> 00:02:16,800
É escassamente povoado
mas tem imensas florestas,

43
00:02:16,800 --> 00:02:19,577
incluindo árvores petrificadas
com 7000 anos.

44
00:02:19,968 --> 00:02:23,079
Por baixo delas, a água continua
a correr para sudeste,

45
00:02:23,079 --> 00:02:25,359
do Lago Huron para o Lago Erie.

46
00:02:25,459 --> 00:02:28,842
A situação deste lago, como
o mais quente e o mais raso dos cinco,

47
00:02:28,842 --> 00:02:33,420
permitiu uma abundância de vida animal,
incluindo milhões de aves migratórias.

48
00:02:34,339 --> 00:02:38,309
Por fim, a água chega à última paragem
mergulhando, de forma dramática,

49
00:02:38,309 --> 00:02:41,710
duma altura de 50 metros
— as estrondosas Cataratas do Niágara —

50
00:02:41,710 --> 00:02:45,394
no Lago Ontário, o lago mais pequeno,
em termos de área da superfície.

51
00:02:45,394 --> 00:02:49,587
A partir daí, parte desta água
tão viajada, chega ao Rio St. Lawrence,

52
00:02:49,587 --> 00:02:52,211
e acaba por alcançar o Oceano Atlântico.

53
00:02:52,211 --> 00:02:54,151
Para além de ser uma maravilha natural,

54
00:02:54,151 --> 00:02:58,050
os Grandes Lagos que fluem perpetuamente
dão-nos muitos benefícios.

55
00:02:58,050 --> 00:03:00,232
Proporcionam uma filtração
natural da água,

56
00:03:00,232 --> 00:03:02,858
o controlo das cheias
e a ciclagem de nutrientes.

57
00:03:02,858 --> 00:03:06,514
Fazendo a água circular
por mais de 3200 quilómetros,

58
00:03:06,514 --> 00:03:09,400
os Grandes Lagos também
fornecem água potável

59
00:03:09,400 --> 00:03:11,041
a mais de 40 milhões de pessoas

60
00:03:11,041 --> 00:03:15,101
e 212 mil milhões de litros por dia
para as indústrias e culturas

61
00:03:15,101 --> 00:03:16,855
que ladeiam as suas margens.

62
00:03:16,855 --> 00:03:20,846
Mas a nossa dependência do sistema
também tem alguns impactos negativos.

63
00:03:20,901 --> 00:03:22,910
Os "habitats" em volta dos Grandes Lagos

64
00:03:22,910 --> 00:03:25,601
estão a degradar-se e a ficar
cada vez mais povoados,

65
00:03:25,601 --> 00:03:27,647
expondo as suas águas, outrora límpidas

66
00:03:27,647 --> 00:03:30,709
aos poluentes industriais,
urbanos e agrícolas.

67
00:03:31,091 --> 00:03:34,904
Como só menos de 1% da água
sai anualmente do sistema dos Lagos,

68
00:03:34,929 --> 00:03:38,275
ainda se mantêm nas suas águas
poluentes de há décadas.

69
00:03:38,296 --> 00:03:40,939
Os seres humanos também
introduziram inadvertidamente

70
00:03:40,939 --> 00:03:44,763
mais de 100 espécies não nativas
e invasivas nos lagos,

71
00:03:44,763 --> 00:03:48,613
como o mexilhão-zebra,
o mexilhão Quagga e a lampreia-marinha

72
00:03:48,613 --> 00:03:51,650
que dizimaram algumas
das populações indígenas de peixes.

73
00:03:51,687 --> 00:03:55,641
Numa escala maior, a alteração climática
está a provocar o aquecimento da água,

74
00:03:55,641 --> 00:03:57,625
reduzindo assim o nível das águas

75
00:03:57,625 --> 00:04:00,362
e alterando a distribuição
da vida aquática.

76
00:04:00,362 --> 00:04:04,392
Felizmente, nos últimos anos, os governos
têm começado a reconhecer o valor enorme

77
00:04:04,392 --> 00:04:06,324
deste recurso natural.

78
00:04:06,324 --> 00:04:09,359
Estão em marcha parcerias
entre os EUA e o Canadá,

79
00:04:09,359 --> 00:04:12,456
para reduzir a poluição,
para proteger os "habitats" costeiros

80
00:04:12,456 --> 00:04:15,507
e deter o alastramento
das espécies invasivas.

81
00:04:15,507 --> 00:04:18,279
A proteção de uma coisa tão grande
como os Grandes Lagos

82
00:04:18,279 --> 00:04:20,874
exigirá a colaboração
de muitas organizações,

83
00:04:20,874 --> 00:04:22,661
mas o esforço é fundamental

84
00:04:22,661 --> 00:04:26,336
se queremos preservar a maravilha
deste mar interior que flui.