0:00:07.227,0:00:10.418
O que é tão grandioso nos Grandes Lagos?

0:00:10.428,0:00:13.678
São conhecidos como[br]os mares interiores dos EUA.

0:00:13.678,0:00:15.613
Os Grandes Lagos norte-americanos

0:00:15.613,0:00:16.970
o Huron, o Ontário,

0:00:16.970,0:00:19.544
o Michigan, o Erie e o Superior

0:00:19.544,0:00:22.541
são tão grandes[br]que têm fronteiras com oito estados

0:00:22.568,0:00:26.007
e contêm 23 mil biliões de litros de água.

0:00:26.216,0:00:29.617
É o suficiente para cobrir[br]a área terrestre dos EUA,

0:00:29.727,0:00:31.224
com três metros de altura.

0:00:31.224,0:00:34.471
Estas enormes massas de água[br]estendem-se por "habitats" de florestas,

0:00:34.471,0:00:36.522
pradarias e zonas húmidas,

0:00:36.522,0:00:40.724
sustentando uma região[br]que alberga mais de 3500 espécies.

0:00:40.724,0:00:44.738
Mas como surgiu esta característica[br]geológica tão vasta e ímpar?

0:00:44.745,0:00:47.616
A história começa quase no fim[br]da última Idade do Gelo,

0:00:47.616,0:00:49.859
há mais de 10 000 anos,

0:00:49.862,0:00:51.857
uma época em que o clima[br]estava a aquecer

0:00:51.857,0:00:56.138
e os glaciares que revestiam a superfície[br]da Terra começavam a sua lenta retirada.

0:00:56.138,0:00:59.998
Estas imensas placas de gelo[br]escavaram uma série de bacias.

0:00:59.998,0:01:03.388
Essas bacias encheram-se de água[br]à medida que o gelo se ia derretendo,

0:01:03.388,0:01:07.130
criando a maior área do mundo[br]de lagos de água doce.

0:01:07.130,0:01:09.923
Com o tempo, surgiram[br]canais entre essas bacias,

0:01:09.923,0:01:12.658
e a água começou a correr[br]num intercâmbio permanente

0:01:12.658,0:01:15.008
que ainda hoje se mantém.

0:01:15.008,0:01:18.038
Com efeito, hoje em dia,[br]os Grandes Lagos interligados

0:01:18.038,0:01:22.917
contêm quase 20% da reserva mundial[br]de água doce de superfície.

0:01:23.207,0:01:26.698
O percurso da água começa[br]no extremo norte do Lago Superior

0:01:26.698,0:01:30.189
que é o lago mais profundo,[br]mais frio e mais límpido de todos,

0:01:30.189,0:01:32.569
contendo metade do total[br]da água do sistema.

0:01:32.569,0:01:36.797
O Lago Superior atinge[br]uma profundidade de 406 metros,

0:01:36.797,0:01:39.485
criando um ecossistema[br]ímpar e diversificado

0:01:39.485,0:01:42.412
que inclui mais de 80 espécies de peixes.

0:01:42.412,0:01:46.669
Uma gota de água, em média,[br]permanece 200 anos neste lago,

0:01:46.669,0:01:50.249
antes de passar para o Lago Michigan[br]ou para o Lago Huron.

0:01:50.249,0:01:54.868
Ligados pelos Estreitos de Mackinac,[br]estes dois lagos, tecnicamente, são um só.

0:01:54.868,0:01:56.879
A oeste fica o Lago Michigan,

0:01:56.879,0:01:59.879
o terceiro maior lago,[br]em área da superfície.

0:01:59.879,0:02:02.515
A água circula lentamente[br]dentro dos seus limites

0:02:02.515,0:02:05.660
e encontra as maiores dunas[br]de água doce do mundo,

0:02:05.660,0:02:07.167
muitas espécies selvagens,

0:02:07.167,0:02:09.519
e corais fossilizados únicos.

0:02:09.519,0:02:13.250
Para leste fica o Lago Huron[br]que tem a linha costeira mais longa.

0:02:13.250,0:02:16.800
É escassamente povoado[br]mas tem imensas florestas,

0:02:16.800,0:02:19.577
incluindo árvores petrificadas[br]com 7000 anos.

0:02:19.968,0:02:23.079
Por baixo delas, a água continua[br]a correr para sudeste,

0:02:23.079,0:02:25.359
do Lago Huron para o Lago Erie.

0:02:25.459,0:02:28.842
A situação deste lago, como[br]o mais quente e o mais raso dos cinco,

0:02:28.842,0:02:33.420
permitiu uma abundância de vida animal,[br]incluindo milhões de aves migratórias.

0:02:34.339,0:02:38.309
Por fim, a água chega à última paragem[br]mergulhando, de forma dramática,

0:02:38.309,0:02:41.710
duma altura de 50 metros[br]— as estrondosas Cataratas do Niágara —

0:02:41.710,0:02:45.394
no Lago Ontário, o lago mais pequeno,[br]em termos de área da superfície.

0:02:45.394,0:02:49.587
A partir daí, parte desta água[br]tão viajada, chega ao Rio St. Lawrence,

0:02:49.587,0:02:52.211
e acaba por alcançar o Oceano Atlântico.

0:02:52.211,0:02:54.151
Para além de ser uma maravilha natural,

0:02:54.151,0:02:58.050
os Grandes Lagos que fluem perpetuamente[br]dão-nos muitos benefícios.

0:02:58.050,0:03:00.232
Proporcionam uma filtração[br]natural da água,

0:03:00.232,0:03:02.858
o controlo das cheias[br]e a ciclagem de nutrientes.

0:03:02.858,0:03:06.514
Fazendo a água circular[br]por mais de 3200 quilómetros,

0:03:06.514,0:03:09.400
os Grandes Lagos também[br]fornecem água potável

0:03:09.400,0:03:11.041
a mais de 40 milhões de pessoas

0:03:11.041,0:03:15.101
e 212 mil milhões de litros por dia[br]para as indústrias e culturas

0:03:15.101,0:03:16.855
que ladeiam as suas margens.

0:03:16.855,0:03:20.846
Mas a nossa dependência do sistema[br]também tem alguns impactos negativos.

0:03:20.901,0:03:22.910
Os "habitats" em volta dos Grandes Lagos

0:03:22.910,0:03:25.601
estão a degradar-se e a ficar[br]cada vez mais povoados,

0:03:25.601,0:03:27.647
expondo as suas águas, outrora límpidas

0:03:27.647,0:03:30.709
aos poluentes industriais,[br]urbanos e agrícolas.

0:03:31.091,0:03:34.904
Como só menos de 1% da água[br]sai anualmente do sistema dos Lagos,

0:03:34.929,0:03:38.275
ainda se mantêm nas suas águas[br]poluentes de há décadas.

0:03:38.296,0:03:40.939
Os seres humanos também[br]introduziram inadvertidamente

0:03:40.939,0:03:44.763
mais de 100 espécies não nativas[br]e invasivas nos lagos,

0:03:44.763,0:03:48.613
como o mexilhão-zebra,[br]o mexilhão Quagga e a lampreia-marinha

0:03:48.613,0:03:51.650
que dizimaram algumas[br]das populações indígenas de peixes.

0:03:51.687,0:03:55.641
Numa escala maior, a alteração climática[br]está a provocar o aquecimento da água,

0:03:55.641,0:03:57.625
reduzindo assim o nível das águas

0:03:57.625,0:04:00.362
e alterando a distribuição[br]da vida aquática.

0:04:00.362,0:04:04.392
Felizmente, nos últimos anos, os governos[br]têm começado a reconhecer o valor enorme

0:04:04.392,0:04:06.324
deste recurso natural.

0:04:06.324,0:04:09.359
Estão em marcha parcerias[br]entre os EUA e o Canadá,

0:04:09.359,0:04:12.456
para reduzir a poluição,[br]para proteger os "habitats" costeiros

0:04:12.456,0:04:15.507
e deter o alastramento[br]das espécies invasivas.

0:04:15.507,0:04:18.279
A proteção de uma coisa tão grande[br]como os Grandes Lagos

0:04:18.279,0:04:20.874
exigirá a colaboração[br]de muitas organizações,

0:04:20.874,0:04:22.661
mas o esforço é fundamental

0:04:22.661,0:04:26.336
se queremos preservar a maravilha[br]deste mar interior que flui.