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O que há de tão grandioso[br]nos Grandes Lagos?

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Eles são conhecidos[br]como os mares interiores dos EUA.

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Os Grandes Lagos da América do Norte,

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Huron, Ontário, Michigan, Erie e Superior,

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são tão imensos que fazem fronteira[br]com oito estados mericanos

0:00:22.196,0:00:25.697
e contêm 23 quatrilhões de litros de água.

0:00:25.697,0:00:29.347
É o suficiente para cobrir[br]a área terrestre dos EUA,

0:00:29.347,0:00:31.047
com três metros de profundidade.

0:00:31.047,0:00:34.527
Esses enormes corpos d'água[br]alcançam florestas, pradarias

0:00:34.527,0:00:35.978
e áreas pantanosas,

0:00:35.978,0:00:40.374
mantendo uma região que é o lar[br]de mais de 3,5 mil espécies.

0:00:40.374,0:00:44.415
Mas como surgiu essa formação[br]geológica tão imensa e tão ímpar?

0:00:44.415,0:00:49.512
A história começa perto do fim da última[br]era do gelo, mais de 10 mil anos atrás,

0:00:49.512,0:00:51.437
quando a Terra estava ficando quente

0:00:51.437,0:00:55.848
e os glaciares que cobriam a Terra[br]começaram lentamente a recuar.

0:00:55.848,0:00:59.608
Essas imensas calotas de gelo[br]esculpiram uma série de bacias.

0:00:59.608,0:01:02.968
Conforme o gelo foi derretendo,[br]essas bacias se encheram de água,

0:01:02.968,0:01:06.820
criando a maior área de lagos[br]de água doce do mundo.

0:01:06.820,0:01:09.683
Com o tempo, canais foram[br]surgindo entre as bacias

0:01:09.683,0:01:12.478
e a água começou a fluir[br]numa troca contínua,

0:01:12.478,0:01:14.598
que ocorre até hoje.

0:01:14.598,0:01:17.808
Na verdade, hoje,[br]os Grandes Lagos interconectados

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contêm quase 20% de toda a reserva[br]de água doce de superfície do mundo.

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A jornada da água começa[br]bem ao norte do Lago Superior,

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que é o mais profundo, mais frio[br]e mais cristalino dos lagos,

0:01:29.769,0:01:32.159
contendo metade da água de todo o sistema.

0:01:32.159,0:01:36.487
O Lago Superior chega[br]aos 406 metros de profundidade,

0:01:36.487,0:01:41.949
criando um ecossistema único e diverso,[br]com mais de 80 espécies de peixes.

0:01:41.949,0:01:46.309
Uma gota de água passa, em média,[br]200 anos nesse lago,

0:01:46.309,0:01:49.549
antes de seguir para[br]o Lago Michigan ou o Lago Huron.

0:01:49.889,0:01:54.398
Ligados pelos estreitos de Mackinac,[br]esses dois lagos são tecnicamente um só.

0:01:54.398,0:01:56.479
A oeste, fica o Lago Michigan,

0:01:56.479,0:01:59.469
o terceiro maior dos lagos em área.

0:01:59.469,0:02:02.195
A água se move lentamente[br]pelo seu formato de canal,

0:02:02.195,0:02:05.240
e encontra as maiores dunas[br]de água doce do mundo,

0:02:05.240,0:02:09.029
muitas espécies selvagens[br]e corais raros fossilizados.

0:02:09.029,0:02:12.790
Ao leste fica o Lago Huron,[br]que possui a costa mais extensa.

0:02:12.790,0:02:15.687
Ele é pouco populoso,[br]mas tem muita área de floresta,

0:02:15.687,0:02:19.500
incluindo árvores[br]petrificadas de 7 mil anos.

0:02:19.500,0:02:22.589
Abaixo delas, a água continua[br]a fluir no sentido sudeste,

0:02:22.589,0:02:25.029
do Lago Huron para o Lago Erie.

0:02:25.029,0:02:28.490
Sua posição como o mais quente[br]e mais raso dos cinco lagos

0:02:28.490,0:02:33.408
permitiu abundância de vida animal,[br]incluindo milhões de aves migratórias.

0:02:33.910,0:02:39.148
Por fim, a água chega à sua última parada,[br]caindo drasticamente de mais 50 metros

0:02:39.148,0:02:41.260
pelas trovejantes Cataratas do Niágara,

0:02:41.260,0:02:44.958
dentro do Lago Ontário,[br]o menor de todos em área.

0:02:44.958,0:02:49.351
Dali em diante, parte dessa água já[br]bem viajada chega ao Rio St. Lawrence,

0:02:49.351,0:02:51.861
alcançando, por fim, o Oceano Atlântico.

0:02:51.861,0:02:53.881
Além de serem uma maravilha natural,

0:02:53.881,0:02:57.660
os eternamente caudalosos Grandes Lagos[br]nos proporcionam muitos benefícios.

0:02:57.660,0:02:59.922
Eles fornecem filtragem natural de água,

0:02:59.922,0:03:02.450
controle de enchentes[br]e fluxo de nutrientes.

0:03:02.450,0:03:06.311
Movimentando água[br]por mais de 3,2 mil quilômetros,

0:03:06.311,0:03:10.651
os Grandes Lagos também fornecem água[br]potável a mais de 40 milhões de pessoas,

0:03:10.651,0:03:14.641
e 212 bilhões de litros por dia[br]para as indústrias e fazendas

0:03:14.641,0:03:16.401
em seus arredores.

0:03:16.401,0:03:20.542
Mas nossa dependência desse sistema[br]também traz alguns impactos negativos.

0:03:20.842,0:03:25.271
Os habitats ao redor dos Grandes Lagos vêm[br]sendo degradados e mais e mais povoados,

0:03:25.271,0:03:27.162
expondo as águas antes intocadas

0:03:27.162,0:03:30.751
a poluentes industriais,[br]urbanos e agrícolas.

0:03:30.751,0:03:34.801
Como menos de 1% da água[br]sai dos lagos anualmente,

0:03:34.801,0:03:38.232
poluentes de décadas atrás[br]ainda se escondem em suas águas.

0:03:38.232,0:03:40.421
Os humanos também[br]introduziram inadvertidamente

0:03:40.421,0:03:44.452
mais de 100 espécies não nativas[br]e invasivas nos lagos,

0:03:44.452,0:03:48.082
como o mexilhão-zebra,[br]o mexilhão-quagga e a lampreia-marinha,

0:03:48.082,0:03:51.649
que dizimaram algumas populações[br]de peixes naturais da região.

0:03:51.649,0:03:55.386
Em maior escala, a mudança climática[br]está fazendo a água esquentar,

0:03:55.386,0:03:59.931
reduzindo os níveis de água e alterando[br]a distribuição da vida aquática.

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Felizmente, nos últimos anos, o governo[br]começou a reconhecer o imenso valor

0:04:04.141,0:04:05.933
desse recurso natural.

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Parcerias entre os EUA e o Canadá[br]vêm ocorrendo, para reduzir a poluição,

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proteger habitats costeiros

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e deter a propagação[br]de espécies invasoras.

0:04:15.059,0:04:17.773
Proteger algo tão imenso[br]quanto os Grandes Lagos

0:04:17.773,0:04:20.543
exigirá a colaboração[br]de muitas organizações,

0:04:20.543,0:04:22.233
mas o esforço é imprescindível

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para a preservação da maravilha[br]que é esse caudaloso mar interior.