0:00:07.349,0:00:10.428
Qu'est-ce qui fait la grandeur[br]des Grands Lacs ?

0:00:10.428,0:00:13.678
Ils sont connus comme[br]les mers intérieures de l'Amérique.

0:00:13.678,0:00:15.297
Les Grands Lacs d'Amérique du Nord

0:00:15.297,0:00:16.026
Huron,

0:00:16.026,0:00:16.844
Ontario,

0:00:16.844,0:00:17.644
Michigan,

0:00:17.644,0:00:18.350
Érié,

0:00:18.350,0:00:19.367
et Supérieur

0:00:19.367,0:00:22.496
sont si massifs[br]qu'ils bordent huit États

0:00:22.496,0:00:26.107
et contiennent 23 quadrillions de[br]litres d'eau.

0:00:26.107,0:00:29.727
Cela suffirait à couvrir la superficie[br]des terres des États-Unis continentaux

0:00:29.727,0:00:31.547
sur trois mètres de profondeur.

0:00:31.547,0:00:34.057
Ces vastes plans d'eau[br]s'étendent le long de forêts,

0:00:34.057,0:00:34.877
de prairies,

0:00:34.877,0:00:36.418
et de zones humides,

0:00:36.418,0:00:40.724
subvenant aux besoins d'une région[br]qui abrite plus de 3 500 espèces.

0:00:40.724,0:00:44.745
Mais comment cette entité géologique[br]si vaste et unique est-elle apparue ?

0:00:44.745,0:00:49.862
L'histoire commence à la fin du dernier[br]âge glaciaire il y a plus de 10 000 ans,

0:00:49.862,0:00:51.857
un moment où le climat se réchauffait

0:00:51.857,0:00:56.138
et les glaciers qui couvraient la surface[br]de la Terre ont commencé leur fonte lente.

0:00:56.138,0:00:59.998
Ces immenses calottes de glace[br]ont creusé une série de bassins.

0:00:59.998,0:01:03.388
Ces bassins se sont remplis d'eau[br]lorsque la glace a commencé à fondre,

0:01:03.388,0:01:07.130
créant le plus grand espace[br]de lacs d'eau douce au monde.

0:01:07.130,0:01:09.923
Au fil du temps, des canaux sont[br]apparus entre ces bassins,

0:01:09.923,0:01:12.658
et l'eau a commencé à couler dans[br]un échange continu

0:01:12.658,0:01:15.008
qui persiste à ce jour.

0:01:15.008,0:01:18.038
En fait, aujourd'hui,[br]les Grands Lacs interconnectés

0:01:18.038,0:01:23.207
contiennent près de 20% de l'offre[br]mondiale d'eau douce de surface.

0:01:23.207,0:01:26.698
Le voyage de l'eau commence[br]à l'extrême nord du lac Supérieur,

0:01:26.698,0:01:30.189
qui est le plus profond, le plus froid,[br]et le plus clair des lacs,

0:01:30.189,0:01:32.569
contenant la moitié de l'eau du système.

0:01:32.569,0:01:36.797
Le lac Supérieur a une profondeur[br]maximale de 406 mètres,

0:01:36.797,0:01:42.349
créant un écosystème unique et divers qui[br]regroupe plus de 80 espèces de poissons.

0:01:42.349,0:01:46.669
Une goutte d'eau passe en moyenne[br]200 ans dans ce lac

0:01:46.669,0:01:50.249
avant de se jeter dans le lac Michigan[br]ou le lac Huron.

0:01:50.249,0:01:54.868
Connecté par le détroit de Mackinac,[br]ces deux lacs sont techniquement un.

0:01:54.868,0:01:56.879
À l'ouest il y a le lac Michigan,

0:01:56.879,0:01:59.879
le troisième plus grand lac en surface.

0:01:59.879,0:02:02.515
L'eau se déplace lentement[br]dans sa forme de cul-de-sac

0:02:02.515,0:02:05.660
et rencontre les plus grandes[br]dunes d'eau douce,

0:02:05.660,0:02:07.058
beaucoup d'espèces sauvages,

0:02:07.058,0:02:09.419
et un corail fossilisé unique.

0:02:09.419,0:02:13.250
À l'est se trouve le lac Huron,[br]qui a le plus long rivage.

0:02:13.250,0:02:15.917
Il est peu peuplé,[br]mais fortement boisé,

0:02:15.917,0:02:19.350
et contient des arbres pétrifiés[br]âgés de 7 000 ans.

0:02:19.350,0:02:23.079
Au-dessous, l'eau continue à couler[br]vers le sud-est

0:02:23.079,0:02:25.459
du lac Huron dans le lac Érié.

0:02:25.459,0:02:28.770
Ce lac étant le plus chaud[br]et le moins profond des cinq,

0:02:28.770,0:02:34.330
il contient une faune abondante,[br]dont des millions d'oiseaux migrateurs.

0:02:34.330,0:02:38.128
Enfin, l'eau atteint son dernier arrêt[br]en plongeant de façon extrême

0:02:38.128,0:02:41.710
du haut des 50 mètres de hauteur[br]des chutes du Niagara

0:02:41.710,0:02:45.358
dans le lac Ontario, celui qui a[br]la plus petite surface.

0:02:45.358,0:02:49.551
De là, une partie de ces eaux[br]entre dans le fleuve Saint-Laurent

0:02:49.551,0:02:52.211
pour finalement atteindre[br]l'Océan Atlantique.

0:02:52.211,0:02:54.151
En plus d'être une merveille naturelle,

0:02:54.151,0:02:58.050
les flots incessants des Grands Lacs[br]nous amènent de multiples bénéfices.

0:02:58.050,0:03:00.232
Ils offrent une filtration naturelle[br]de l'eau,

0:03:00.232,0:03:01.321
un contrôle des crues,

0:03:01.321,0:03:02.850
et un cycle nutritif.

0:03:02.850,0:03:06.451
En faisant circuler l'eau[br]sur plus de 3 200 kilomètres,

0:03:06.451,0:03:11.041
les Grands Lacs fournissent aussi de l'eau[br]potable à plus de 40 millions de personnes

0:03:11.041,0:03:15.101
et 212 milliards de litres par jour[br]aux industries et fermes

0:03:15.101,0:03:16.801
qui s'alignent sur leurs rives.[br]

0:03:16.801,0:03:21.292
Mais notre dépendance à ce système a[br]aussi plusieurs impacts négatifs.

0:03:21.292,0:03:25.601
Les habitats côtiers des Grands Lacs sont[br]dégradés et de plus en plus peuplés,

0:03:25.601,0:03:27.402
exposant les eaux autrefois intactes,

0:03:27.402,0:03:31.091
aux polluants industriels, urbains,[br]et agricoles.

0:03:31.091,0:03:34.741
Puisque moins de 1% de l'eau quitte[br]les lacs annuellement,

0:03:34.741,0:03:38.241
des polluants vieux de plusieurs décennies[br]s'y cachent toujours.

0:03:38.241,0:03:40.360
Les humains ont aussi introduit[br]par mégarde

0:03:40.360,0:03:44.701
plus de 100 espèces non indigènes[br]et invasives dans les lacs

0:03:44.701,0:03:48.551
comme des moules zébrées ou quagga,[br]et des lamproies marines

0:03:48.551,0:03:51.898
qui ont décimé certaines [br]espèces indigènes de poissons.

0:03:51.898,0:03:55.225
A une plus grande échelle, le changement[br]climatique réchauffe les eaux,

0:03:55.225,0:04:00.300
réduit ainsi le niveau des eaux et modifie[br]la répartition de la vie aquatique.

0:04:00.300,0:04:04.330
Heureusement, les gouvernements ont[br]commencé à reconnaître la valeur immense

0:04:04.330,0:04:06.262
de cette ressource naturelle.

0:04:06.262,0:04:10.379
Des partenariats entre les US et le Canada[br]sont en cours pour réduire la pollution,

0:04:10.379,0:04:12.231
protéger les habitats côtiers,

0:04:12.231,0:04:15.318
et arrêter la propagation[br]des espèces invasives.

0:04:15.318,0:04:17.982
Protéger quelque chose d'aussi massif[br]que les Grands Lacs

0:04:17.982,0:04:20.812
va demander la collaboration de[br]nombreuses organisations

0:04:20.812,0:04:22.072
mais cet effort est vital

0:04:22.072,0:04:26.102
pour que l'on puisse préserver le miracle[br]de cette mer intérieure.