Vive con la sua famiglia
in alto tra gli alberi
delle foreste tropicali
nella Colombia settentrionale.
Questa è Shakira,
un tamarino edipo con una
propensione alla conversazione.
Dite: "Hola!"
Sebbene magari non ve ne rendiate conto,
questa scimmia, dal peso di circa
mezzo chilo, comunica
in un sofisticato linguaggio
composto da 38 differenti versi
basati su variazioni
di cinguettii e fischi.
La risposta che ha appena dato
è conosciuta come "cinguettio B",
un verso spesso rivolto agli umani.
Per apprezzare la complessità
del linguaggio di Shakira,
impareremo alcuni fischi e cinguettii,
in seguito esamineremo in che modo
le loro combinazioni
formano sequenze grammaticali strutturate.
Il cinguettio che Shakira ha usato per salutarci
deriva da una classe di richiami
noti come
sillabe modulate a frequenza singola.
Questo insieme è formato da richiami
di breve durata, o cinguettii,
e da richiami di lunga durata,
come gridi e stridolii.
I ricercatori hanno determinato
l'esistenza di 8 tipi diversi
di cinguettii suddivisi in categorie come
versi di origine ascendente, durata, frequenza del picco
e cambio di frequenza.
Inoltre, ogni cinguettio ha il suo proprio significato.
Per esempio, Shakira usa il "cinguettio C"
quando si sta avvicinando a del cibo,
mentre usa il "cinguettio D" solo quando
ha il cibo in mano.
Singoli fischi indicano una singola intenzione
per ogni verso,
e come ci sono 8 diversi tipi di cinguettio,
così ci sono 5 tipi diversi di fischio.
Basandosi sulla modulazione di frequenza,
i singoli fischi si suddividono in 4 categorie:
stridolii, fischi modulati all'inizio,
fischi modulati alla fine, e fischi piani.
La qualità dell'univocità dei segni linguistici
è magnificamente esemplificata dalla categoria
dei fischi modulati all'inizio.
Questi fischi variano a seconda della vicinanza
tra Shakira e altri membri della famiglia.
Se si trova a una distanza maggiore di 60 cm
dalla sua famiglia,
Shakira produce un lungo fischio
inzialmente modulato.
Ma se si trova a meno di 60 cm dalla sua famiglia,
produce un fischio modulato breve.
Ora che abbiamo imparato
alcuni cinguetti e fischi,
Shakira vuole che andiate con lei
per mostrarvi
una tipica giornata
vissuta con questi richiami.
Mentre si avvia verso un albero
per procurarsi il suo primo pasto giornaliero,
Shakira dice, (verso da scimmia),
un richiamo spesso utilizzato
quando fa delle ricerche ed è rilassata.
Tuttavia, improvvisamente avvista
l'ombra di un falco.
Emette un "cinguettio E" di allarme.
Questo richiamo avverte la sua famiglia
della presenza di questo predatore,
e Shakira si mette in salvo
saltando su un ramo più basso.
Il terreno ora sembra sgombro,
quindi Shakira va verso suo padre.
Aspettate, chi è quello?
Ah, è il suo fratellino, Carlos.
I tamarini spesso strillano
quando fanno la lotta.
Carlos sta un po' esagerando,
e Shakira strilla,
avvisando i suoi genitori
di aiutarla.
Il papà si fa strada tra
la palla di pelo arruffato,
e ferma suo fratello.
Shakira si scuote
e si stiracchia il pelo
per rimettere in ordine
il ciuffo che ha sulla testa.
Poi Shakira avvista un altro gruppo
di tamarini sconosciuti
e ascolta i loro lunghi richiami normali.
Si volta verso la sua famiglia. (Versi da scimmia)
Avete capito? Prima c'era
un cinguettio, poi un fischio.
Si tratta di una combinazione
di vocalizzazioni,
una frase che contiene sia un cinguettio
che un fischio.
Questi due richiami vengono uniti
per produrre un messaggio.
La combinazione di questi due elementi
avvisa la sua famiglia della presenza
di un altro gruppo,
è il "cinguettio F", e comunica
la distanza che c'è tra loro
con il normale fischio lungo.
In altre parole, Shakira ha appena
pronunciato una proposizione.
La sua semplice dimostrazione
è solo la punta dell'iceberg.
Emette trilli, brusii, fischi di vario tipo,
diverse combinazioni di vocalizzazioni,
persino cinguettii.
Purtroppo potremmo non essere
in grado di sentire
tutto quello che ha da dire.
Le sonate cinguettanti sugli alberi
si confondono con il costante rumore sordo
dei machete che tagliano gli alberi.
L'habitat di Shakira in Colombia sta scomparendo
pezzo dopo pezzo,
e se non facciamo qualcosa per proteggere
il tamarino edipo, gravemente a rischio,
questa specie di estinguerà
in breve tempo.
Se il cinguettio tra tamarini
si è dimostrato essere molto più
di un banale cicaleccio,
immaginate quanto altro rimane da scoprire.
Immaginate cos'altro ha da dirci Shakira.