Vivant avec sa famille bien
au-dessus du sol
dans les forêts tropicales
du nord de la Colombie,
vous trouverez Shakira,
un tamarin à crête blanche
avec un penchant pour la conversation.
Dites « Hola ! »
Vous ne vous en rendez
sans doute pas compte,
mais ce singe qui pèse
500 grammes communique
dans un langage hautement sophistiqué
composé de 38 appels distincts
basés sur des variations
de gazouillis et de sifflements.
On appelle la réponse
qu'elle vient de donner
un « gazouillis B »,
un appel souvent destiné aux humains.
Pour apprécier la complexité
du langage de Shakira,
apprenons quelques
gazouillis et sifflements,
puis examinons comment
leurs combinaisons
forment des séquences
grammaticalement structurées.
Le gazouillis que Shakira
a utilisé pour nous accueillir
vient d'une catégorie d'appels
qu'on appelle
des syllabes modulées à fréquence unique.
Cette catégorie est constituée d'appels
de courte durée, ou gazouillis,
et d'appels de longue durée,
comme des hurlements et des cris perçants.
Les chercheurs ont déterminé qu'il y a
8 types différents de gazouillis
catégorisés par la montée,
la durée, la fréquence maximale,
et le changement de fréquence.
De plus, chaque gazouillis
a sa propre signification.
Par exemple, Shakira utilise
son « gazouillis C »
quand elle approche de la nourriture,
alors qu'elle n'utilise
son « gazouillis D »
quand elle a la nourriture dans sa main.
Les sifflements uniques démontrent aussi
une intention unique avec chaque appel
et tout comme il y a
huit gazouillis différents,
il y a cinq sifflements différents.
Basés sur la modulation de la fréquence,
les sifflements uniques sont
subdivisés en quatre catégories :
couinements, sifflements modulés
sur l'attaque,
sifflements modulés sur la fin,
et sifflements plats.
Un magnifique exemple de
la qualité d'intention unique du langage
réside dans la catégorie
des sifflements modulés sur l'attaque.
Ces sifflements changent selon la proximité
de Shakira par rapport
aux autres membres de sa famille.
Si Shakira est à plus de 0,6 mètres
de sa famille,
elle émettra un grand sifflement
modulé sur l'attaque.
Mais si elle est à moins
de 0,6 mètres de sa famille,
elle émettra un petit sifflement
modulé sur l'attaque.
Maintenant que nous avons appris
quelques gazouillis et sifflements,
Shakira veut vous épater en vous guidant
à travers une journée
de sa vie avec ces cris.
En se dirigeant vers un arbre à nourriture
pour son premier repas de la journée,
elle dit, (bruit de singe),
un appel le plus souvent utilisé
pour les investigations détendues.
En revanche, elle voit soudain
l'ombre d'un faucon.
« gazouillis E » pour l'alerte.
Ce cri alerte sa famille
de la présence de ce prédateur,
et Shakira saute vers la sécurité
d'une branche intérieure.
Le danger semble écarté,
alors Shakira se dirige vers son père.
Attendez, attendez. C'est qui, ça ?
Ah, c'est son petit frère, Carlos.
Les tamarins à crête blanche
couinent souvent en chahutant.
Oh oh. Il joue un peu trop brutalement,
et Shakira crie,
alertant ses parents de venir l'aider.
Son père se rend vers
la boule de poil qui roule
et son frère arrête.
Shakira se secoue
et se gratte pour remettre de l'ordre
dans les poils sur sa tête.
Puis Shakira voit un autre groupe
de tamarins qu'elle ne connait pas
et entend leur long appel normal.
Elle se tourne vers sa famille.
(bruit de singe)
Vous l'avez entendu ? D'abord il y a eu
un gazouillis, puis un sifflement.
C'est ce qu'on appelle
une vocalisation combinée,
une proposition qui contient à la fois
un gazouillis et un sifflement.
Ce sont deux appels tissés ensemble
pour faire passer un message.
La combinaison de ces deux éléments
alerte sa famille de la présence
d'un autre groupe,
le « gazouillis F »,
et de la distance à laquelle ils sont,
le long sifflement d'appel normal.
En d'autres termes,
Shakira vient de dire une phrase.
Sa simple démonstration n'est que
la partie visible de l'iceberg.
Elle a des trilles, des bavardages,
de multiples appels sifflés,
plus de combinaisons de vocalisation,
même des gazouillements.
Et pourtant, c'est triste, mais
nous n'entendons peut-être pas
tout ce qu'elle a à dire.
Mélangé aux sonates gazouillées
venant de très haut,
il y a le bruit sourd d'une machète
coupant les arbres.
L'habitat de Shakira en Colombie
est en train d'être abattu,
morceau par morceau,
et si nous ne travaillons pas
pour protéger
le tamarin à crête blanche,
gravement en voie de disparition,
il va s'éteindre de notre vivant.
Si le gazouillis d'un tamarin à un autre
a prouvé qu'il était plus
qu'un simple babillage sans intérêt,
imaginez ce que
nous avons encore à découvrir.
Imaginez ce que Shakira
a d'autre à nous dire.