لم يثبت شيء على زعيم المافيا (جون غوتي)
الذي تهرب من العدالة لسنوات عن طريق رشوة المحلفين والشهود وتهديدهم.
وحصل بذلك على لقب (الدون التفلون)،
نسبةً إلى إحدى أكثر المواد المزلقة في العالم.
كان (التفلون) في البذلات الفضائية التي ارتداها طاقم (أبوللو) للهبوط على القمر،
وفي الأنابيب والصمامات المستخدمة في مشروع (مانهاتن)،
وربما في مطبخك على هيئة الطلاء غير اللاصق على المقالي وصفائح الكعك.
فما هي هذه المادة الصلبة الزلقة، ولماذا لا يلتصق أي شيء بها؟
(التفلون) هو الاسم التجاري ل(بولي تيترا فلورو إيثلين)،
أو PTFE.
تم اكتشافه عن طريق الخطأ في عام 1938 على يد كيميائي أمريكي عمره 27 عامًا
يدعى (روي بلانكيت)
بينما كان يحاول تطوير سائل تبريد غير سام ل(دوبونت)،
وهي شركة كيماويات.
المادة البيضاء الغريبة التي تكونت داخل الأنبوبة في معمله
كانت خاملة كيميائيًا،
بمعنى أنها لم تتفاعل مع المواد الأخرى.
كما كانت ذات معامل احتكاك منخفض للغاية،
مما يجعل المواد الأخرى تنزلق عنها بسهولة.
خصائص (التفلون) تجعله مثاليًا عند الحاجة لشيء زلق
أو مقاوم كيميائيًا
أو مضاد للماء،
مما يعني أن له تطبيقات عديدة.
وهو موجود في كل مكان،
كطلاء على معاطف المطر
ومحملات الكريات الصناعية
والمفاصل الاصطناعية
ولوحات الدوائر
وحتى على سطح مطار (دنفر) الدولي المستوحى من جبال (روكي).
خصائص PTFE المذهلة مصدرها بنيته الجزيئية.
هو عبارة عن (بوليمر)،
بمعنى أنه مكون من سلاسل طويلة من وحدات ذرية متكررة ملتصقة معًا.
لسلسلة PTFE عمود من ذرات الكربون،
كل منها متصل بذرّتين من الفلور.
تحيط ذرات الفلور بالكربون كالدرع
ملتفةً حول السلسلة،
والرابطة بين الكربون والفلور قوية بشكل مذهل.
مثل زوجين يتجاهلان الجميع باستثناء بعضهما البعض،
يتفاعل الكربون مع الفلور بقوة شديدة
لدرجة أن القوى العادية بين الجزيئات التي تساعد المواد على الالتصاق ببعضها البعض
مصيرها الفشل.
حتى أقدام البرص المشهورة بقدرتها على الالتصاق عادةً لا يمكنها التشبث.
لكن انتظر!
إذا كان PTFE لا يلتصق بأي شيء،
كيف يمكن لصقه بإحكام بشيء كالمقلاة؟
إحدى الطرق هي جلي المقلاة بالرمل،
أو نقشها بالكيماويات لجعلها خشنة.
ثم تطلى ببطانة خاصة تعمل كالصمغ،
تكوينها المحدد هو سر تجاري يحرسه كل مصنّع.
يتم رش المقلاة بPTFE سائل
وتسخن إلى حوالي 425 درجة مئوية.
ثم تتصلب الطبقات لتصبح طلاءً أملسًا زلقًا.
لاحقًا عندما تطهو البيض في هذه المقلاة المغلفة بPTFE،
تقوم روابط كربون-فلور فائقة القوة
فقط بتجاهل جزيئات الماء والدهون والبروتين الموجودة في البيض.
وبدون تلك التفاعلات،
ينزلق الطعام دون الالتصاق.
قد تتساءل عما إذا كان طهي الطعام في مقلاة مغلفة بPTFE آمنًا.
الجواب هو نعم، إذا كنت حذرًا.
PTFE مستقر في درجات الحرارة المعتدلة، مثل تلك المستخدمة لطهي البيض أو السمك،
ولكن عند أكثر من 260 درجة مئوية فإنه يبدأ في التحلل،
وتسخينه أكثر من ذلك يطلق أبخرة يمكنها أن تجعلك تشعر بالغثيان.
يمكن لمقلاة فارغة أن تصل سريعًا إلى 260 درجة مئوية على حرارة عالية،
ولكن معظم المطابخ بها تهوية جيدة بما يكفي لتبديد الأبخرة.
كان الناس يعتقدون أيضًا أن الاستهلاك العرضى لقشور PTFE
من مقلاة مخدوشة مضر بالصحة،
ولكن الإجماع الحالي هو أنه غير مؤذٍ.
لأن PTFE لا يتفاعل جيدًا مع الكيماويات الأخرى،
فلا يعتقد أنه يتحلل داخل الجسم.
سواء كان تصنيع (التفلون) آمنًا أم لا، فتلك مسألة أخرى.
تواجه (دوبونت) وشركتها المنبثقة (كيمورز)
الآن دعاوى قضائية بقيمة ملايين الدولارات.
وقد اتُهموا بتلويث البيئة لعقود
وتعريض الموظفين والمجتمعات المحلية
إلى المخاطر الصحية المرتبطة بمادة كيميائية سامة تدعى PFOA.
وكان لتلك المادة الكيميائية دور في تصنيع (التفلون).
أما بالنسبة ل(جون غوتي)،
في عام 1992، تمت أخيرًا إدانة زعيم المافيا بارتكاب خمس جرائم قتل
بالإضافة إلى تهم أخرى.
مما دفع رئيس مكتب التحقيقات الفدرالي في مدينة (نيويورك) أن يعلن:
"لقد رحل (التفلون)،
الدون مغطى (بالفلكرو)، وقد أثبتت جميع التهم."