想像を絶するほどの
大規模な災害が次々と
襲いかかっています
この一連の災害が
もたらすのは恐ろしい現実 ますます悪化する現実です
迫り来る現実には技術で対処しようと
私たちは信じて疑いません
無理もありません
パーフェクト・ストームをひき起こすのは
百億人に達しようとする
人口増加
陸地の砂漠化
そしてもちろん気候変動です
疑う余地はありません
化石燃料の代替には
技術革新が不可欠です
しかし化石燃料 すなわち石炭 石油が
放出する二酸化炭素だけが
気候変動の原因ではありません
砂漠化は
陸地が砂漠になることを表す しゃれた言葉に過ぎません
砂漠化は人間の活動で 荒涼地が増える現象です
それ以外ありません
私が注目したいのは
砂漠化が進む世界の大部分の陸地です
では皆さんにとても簡単かつ
大きな希望を与える話をします
地球上には1年を通して
湿度が高い地域があります
これらの地域には
荒涼な土地ができません
何をしても自然がすぐに回復してくれます
一方 他の地域では
数ヶ月おきに雨季と乾季が
繰り返します
砂漠化はそういう地域で起きます
今日では宇宙技術のおかげで
宇宙から観測できます
すると割合がよく分かります
一般に緑色の地域は
砂漠化していません
一方で茶色の地域は
地球上の大部分を占めています
この世界の約2/3の地域で砂漠化が進行中です
ティハマ砂漠で撮影した写真です
25mmの降雨がありました
200リットルのドラム缶に換算すると
その場所では一日に１ヘクタールあたり
千本以上の降雨量です
翌日はこうなりました
水はどこに消えたのでしょう
洪水よりも
土壌にしみ込んだ水の大部分は
蒸発してしまったのです
まるで庭の土を
覆わない時と同じです
水と二酸化炭素は土壌の有機物と
密接な関係があります
土壌を破壊すると二酸化炭素が発生します
二酸化炭素は大気に放出されます
皆さん繰り返し聞いたように
砂漠化は乾燥帯と
半乾燥帯だけで起きており
このような多雨地帯の草原には
影響がないと言われます
しかし草原の土壌を見てみると
その大部分は荒地で
藻に覆われていることがわかります
水が流出し 蒸発しやすい状態です
実はこれが砂漠化の元凶です
手遅れになるまで気付きません
砂漠化の原因は家畜と考えられます
牛 羊 山羊などが
植物を食べ尽くし
露出した土壌からメタンガスが発生します
ほぼ誰もが知っています
ノーベル賞受賞者も ゴルフ・キャディーも
私もそう思っていました
ご覧になっているのは
私が育ったアフリカの埃っぽい風景です
野生動物が大好きだった私は
害をおよぼす家畜が
大嫌いでした
生態学者を志した大学の授業も
その信条を裏打ちしました
でも お知らせがあります
以前 私たちは世界は平らだと
信じていました
それは誤りでした 誤りは繰り返します
では皆さんを私がたどった
再教育と再発見の旅に お連れしましょう
まだ若かったころ
アフリカに住む若い生物学者として
私は素晴らしい一帯を国立公園として
保護する計画に参加しました
1950年代のことです
動物保護のため狩猟をして
太鼓を叩く民族を転移させた途端に
土地の劣化が始まりました
できた国立公園はご覧のとおりです
家畜は関与しておらず
象が増えたことが原因と仮定しました
調査の結果それを証明し
地域が持続可能な数まで
象の個体数を減らすことを提言しました
私にとっては非常に辛い決断でした
政治的にも火種でした
そこで政府は専門家チームを作り
再調査させました
その結果は同じでした
その後数年に渡り
被害を止めようと4万頭の象を撃ちました
状況は好転どころか悪化しました
象を愛する私にとり
人生最大の悲劇かつ汚点です
墓場まで持って行きます
これがきっかけで
解決策を見つけることに
自分の人生を懸ける決断をしました
アメリカに来て非常に驚いたことに
このような国立公園が
アフリカ同様に砂漠化しているのです
この地域には70年以上
家畜は放牧されていません
そしてアメリカの科学者は
荒涼とした自然という以外は
その理由を説明できませんでした
アメリカ合衆国西部全体で
調査可能なあらゆる地域について
調査してみました
砂漠化を止める目的で
牛の放牧を止めた結果をみると
逆に悪化していました
例えば この調査地点では
1961年には緑が濃かったのに
2002年にはこうなってしまいました
写真を引用した気候変動報告書を
執筆した方々の見解は
単に"原因不明"でした
多くの文明を破壊し
今や世界的危機の
砂漠化の原因は何なのか
私たちは理解していなかったことは
明らかです
１メートル四方の土地を
このように更地にすると
腐葉土に覆われた状態に比較して
腐葉土に覆われた場所と比較して
きっと夜明け前には より冷たく 日中はより熱くなることでしょう
局地的気候変動が起こったわけです
同様に世界中の
陸地の半分以上で更地を増やせば
地球規模の気候変動をひき起こします
しかし私たちが理解できなかったのは
なぜ砂漠化が1万年前から起きはじめて
最近顕著になったかです
全く無知だったのです
見過ごしていたことは
世界中の季節的な湿度の変化や
土壌そして植生を保つのは
莫大な数の草食動物であり
それらの草食動物を
捕食する肉食動物だということです
肉食動物から身を守るために草食動物は
群を作ります
群は大きければ大きいほど安全です
大きな群は自分たちの食べ物の上に排泄します
そのため常に移動しなければなりません
その移動のおかげで
植物を食べ尽くすことがありません
そして定期的に踏みつけられた
地域の土壌は草で覆われます
群が通過した場所を見ると分かります
典型的な季節性草原の写真です
4ヶ月の雨季が終わったばかりで
8ヶ月の乾季が始まろうとしています
この長い乾季に起きる変化を見てみましょう
地表の草は次の生育期までに
全て生物学的に分解する必要があります
さもなければ草原と土壌は死んでしまいます
生物学的に分解しないと
長くゆっくりした酸化現象が発生し
草原は死滅して
草木の多い植生の荒地になり
二酸化炭素を放出します
それを防ぐために火を使ってきました
しかし火も荒地の原因になり 二酸化炭素を放出します
さらに悪いことに
野焼きは1ヘクタールあたり
車6千台以上の有害物質を放出します
アフリカでは毎年10億ヘクタール以上の
地域で野焼きをしていますが
話題にすらなりません
科学者は野焼きは枯れた植物を
取り除き植物の再生を促すために
必要だといいます
では乾燥化が進んだこの草原を見てみましょう
どうすれば健全な状態にできるでしょうか
これは世界中の地域で起きていることです
動物の生息数を減らしても砂漠化と
気候変動が進むだけです
野焼きしても砂漠化と気候変動が
進むだけです
どうすればいいのでしょうか
選択肢はただひとつです
繰り返します 気象学者と科学者に
残された選択肢はただひとつです
その考えもしなかった方法とは
家畜を使い
群にして遊牧して
以前の群や肉食動物のような
自然を真似するのです
人類に残された選択肢は他にありません
さっそく試してみましょう
この草地の手前側だけで試してみます
自然を真似て牛にとても踏みつけてもらいました
その結果はご覧のとおりです
草が土の表面を覆っています
糞尿と混ざって堆肥化しています
庭いじりする方にはお分かりのとおり
土は雨水を吸収して保ち二酸化炭素を貯蔵して
メタンを分解できる状態です
しかもそれを
火を使って土壌を破壊せずに達成し
植物は自由に成長できます
私は初めて
科学者が悪者扱いする 家畜を使うしか
気候変動と砂漠化に 対処できないことに
気づき重大な葛藤にかられました
どうやってこの先
進めばいいのでしょう
遊牧には1万年の歴史があり 動物の群を作り
移動する方法は確立されています
しかしそのせいで人工的な 砂漠が世界中で増えています
一方降雨に関する科学研究は この百年あまりですが
砂漠化は進む一方です
はじめにアフリカで顕著になり
アメリカでも確認されました
連邦政府が管理する地域は このとおりの状況です
明らかに動物の群を作って人間と共に 移動される以上の何かが必要でした
千年以上もの間それだけでは 自然の複雑さに対応できなかったのです
しかし私たち生物学者も生態学者も これほど複雑な挑戦をしたことはありませんでした
そこで一からやり直すのではなく
他業種で同様な取組みが なかったか調べました
そしてある計画的手法を応用して 生物学的要件に対応することにしました
それを基に私は統合的に放牧の 計画管理をする工程を作りました
その手法は自然の持つ複雑さと人間の
社会 環境 そして経済的要素に対応します
今日ではこのような若い女性が
アフリカの村落で動物の群の作り方
自然を真似た放牧の方法
夜間の滞留のしかた等を
指導しています
これらの方法は肉食動物にも配慮しています
土地はたくさんあるので
昼夜を通して滞留させれば
作物を植える畑を耕すことになり
収穫量も画期的に増えています
いくつか事例を見てみましょう
ジンバブエにある私たちの管理地域周辺です
今年は4か月の間たくさん雨が降りました
そして長い乾期に入ろうとしています
しかし見てのとおり雨水は
地表からほとんど蒸発してしまいました
川は雨があがったばかりなのに干上がっています
永続的に食糧支援に頼る人は15万人を数えます
では同じ日に近くにある 私たちの土地を見てみましょう
降雨量は同じです 見て下さい
川は水量があり健全できれいです
すばらしいです
草 灌木 木 野生動物
全てが活き活きとしています
もはや干上がる心配は ほとんどありません
何をしたかというと 牛と山羊の数を4倍に増やして
自然を真似て
放牧を行いつつ
象 水牛 キリンや
他の動物との共生を図ったのです
しかし始める前はこんな様子でした
この土地は雨量に関係なく
30年以上に渡り荒廃し続けました
目印をつけた木に注目して自然を真似た
家畜がもたらした変化を見てください
別の場所です
この土地は荒廃が進み
目印のある小さな木の地表は
30cmも土壌が流出しました
再び自然を真似た家畜が
もたらした変化を見てください
今では倒木があります
改善した土地に象などが戻ってきたのです
メキシコのこの地域はひどい状態でした
丘を目印にしました
ものすごい変化が起きたのです
(拍手)
1970年代に私はカルー砂漠に 住む家族の支援を始めました
この右側の砂漠を緑化しようとしています
有難いことに孫たちはこの土地で 将来への希望を持つようになりました
この例もまた信じられない変化を示しています
侵食でできた溝が 自然を真似た
家畜のおかげで完全に修復されました
ここでも住んでいる家族の三世代目が
希望に満ちて生活しています
パタゴニアのとても広い草原が砂漠化しています
ご覧のとおりです
真ん中にいるのはアルゼンチン人の研究者です
羊の数を何年もの間減らしたのに伴い
土地が荒廃していく様子を見てきました
そこで２万５千頭の羊をひとつの群にして
自然を真似た計画的放牧を行った結果
最初の一年で土地の生産性が５割向上しました
危険なアフリカの角地帯では
自然を真似た計画的放牧を行っており
放牧家はこれが彼らの家族と文化を守る
唯一の方法だと公言しています
この土地の95%では
動物に頼らないと人間が食べていけません
他の世界中の地域も同様に 私たちの運命を握っているのです
世界で最も危険な地域を含めてです
そんな地域の95%では動物に頼らないと
人間が食べていけないのです
世界中で人間の活動が
化石燃料と同じ位 あるいはそれ以上の規模で
気候変動をひき起こしています
さらに悪いことに飢饉 貧困 暴力 社会崩壊 そして戦争をひき起こしています
何百万もの老若男女が 苦しみ死んでいます
その状況が続けば
たとえ化石燃料を排除したとしても
気候変動を止めることはできないでしょう
お見せしたのは自然を真似ることにより
とても安価に
この傾向を逆転することです
この取組みは既に
五大陸 1千５百万ヘクタールの
地域で始まっており
私よりもはるかに二酸化炭素に詳しい方々が
この手法を実行すれば 大気中から何千年分もの
二酸化炭素を草原に吸収させて 貯蔵する効果があると試算しています
お見せしたことを世界中にある 草原地帯の大半で行えば
産業革命以前の水準に戻せるし 食糧事情も改善します
私たちの地球 子供たちや その子孫 そして人類にとり
これ以上の希望を 与えることは他にないと思います
ありがとうございました
(拍手)
ありがとうございます
私も きっと聴衆の皆さんも
たくさん質問があるし あなたをハグしたいことでしょう
ひとつだけ手短かな質問があります
はじめに動物の群を砂漠に放つ際に
いったい何を食べさせるのですか その点はどうなるのでしょう
どうやって始めるのでしょうか
もう何年にも渡り実施しているわけですが
餌を提供する必要があったのは たったの一度だけ
完全な荒地だった鉱山を 緑地化したときだけです
何年も前にジンバブエの 最も劣悪な地域で活動したときには
160キロにおよぶ土地で草1本でも
見つけたら5ポンドを提供することにしました
そこでは使う動物の数を調整して 一年目は餌を与えることなく
移動により自然を真似して S字曲線理論を使ってうまくいきました
少し専門的な説明でしたが
本当に興味深く重要なアイデアです
きっと多くの優秀な人が ブログなどで話かけることでしょう
ぜひこの件についてもっと 色々なことを教えてください
驚くべき 本当に驚くべきお話しでした
ここにいる皆さんが応援し続けると思います
本当にありがとうございました こちらこそありがとうございました
(拍手)