Eu costumava ter um sonho recorrente

no qual entrava num espaço
cheio de pessoas,

tentando não estabelecer contacto visual
com ninguém.

Até que alguém reparava em mim

e eu entrava em pânico.

Essa pessoa vinha falar comigo

e dizia: "Olá, o meu nome é tal e tal.

"Como é que te chamas?"

E eu ficava simplesmente calado,
sem conseguir responder.

Após um silêncio constrangedor, ele dizia:

"Esqueceste-te do teu nome?"

E eu continuava calado.

E então, devagar, todas as pessoas na sala
começavam a virar-se para mim

e perguntavam, quase em uníssono,

(Narração, várias vozes):
"Esqueceste-te do teu nome?"

À medida que as vozes subiam de volume,
eu queria responder, mas não o fazia.

Eu sou um artista plástico.

Alguns dos meus trabalhos
são humorísticos

e outros são algo engraçados
mas de uma forma triste.

E uma coisa que realmente gosto de fazer

são essas pequenas animações

em que posso fazer as vozes
de todo o tipo de personagens.

Já fui um urso.

(Vídeo)
Urso: Olá.

(Risos)

Safwat Saleem: Já fui uma baleia.

(Vídeo)
Baleia: Olá.

(Risos)

SS: Já fui um postal.

(Vídeo)
Postal: Olá.

(Risos)

SS: E o meu favorito é
o monstro de Frankenstein.

(Vídeo)
Monstro de Frankenstein: (Grunhidos)

(Risos)

SS: Só tive de grunhir muito
para fazer esse.

Há uns anos atrás
fiz um vídeo educacional

sobre a história dos videojogos.

E para esse vídeo pude fazer
a voz do Invasor do Espaço.

(Vídeo)
Invasor do Espaço: Olá.

SS: Um sonho tornado realidade,
sem dúvida.

(Risos)

E quando esse vídeo foi colocado "online",

fiquei sentado em frente ao computador,
a recarregar a página,

ansioso por ver as respostas.

Eis o primeiro comentário.

(Vídeo)
Comentário: Bom trabalho.

SS: Boa!

Clico em "Recarregar".

(Vídeo) Comentário: Vídeo excelente.
Fico à espera do próximo.

SS: Esta era apenas a primeira
das duas partes do vídeo.

Iria trabalhar na segunda parte
a seguir.

Clico em "Recarregar".

(Vídeo) Comentário: E a parte DOIS?
Está ONDEEE? Preciso dela AGORAAA! :P

(Risos)

SS: Havia pessoas além da minha mãe
a dizer coisas boas sobre mim

na Internet!

Parecia que tinha finalmente um lugar.

Clico em "Recarregar".

(Vídeo) Comentário: A voz dele
é irritante. Sem ofensa.

SS: OK, não levo a mal. Recarregar.

(Vídeo) Comentário: Podia repetir o vídeo
sem manteiga de amendoim na boca?

SS: OK, pelo menos o feedback é algo
construtivo, certo? Clico "Recarregar".

(Vídeo) Comentário: Por favor não usem
este narrador outra vez, mal se percebe.

SS: Recarregar.

(Vídeo) Comentário: Não consegui seguir
por causa do sotaque indiano.

SS: OK, OK, OK, duas coisas.

Primeiro: eu não tenho sotaque indiano,

eu tenho sotaque paquistanês, OK?

E segundo: eu nitidamente tenho
um sotaque paquistanês.

(Risos)

Mas este tipo de comentários
continuava a aparecer,

por isso achei que devia
simplesmente ignorá-los

e começar a trabalhar
na segunda parte do vídeo.

Gravei o áudio,

mas de cada vez que me sentava
para fazer a edição,

simplesmente não conseguia fazê-lo.

Levava-me sempre de volta
à minha infância,

em que tive
muito mais dificuldades em falar.

Eu gaguejo desde que me lembro.

Eu era o aluno que nunca
levantava a mão quando tinha uma dúvida

ou quando sabia a resposta.

Sempre que o telefone tocava,

eu corria para a casa-de-banho
para não ter de atender a chamada.

Se fosse para mim, os meus pais diriam
que eu não estava em casa.

Passei muito tempo na casa-de-banho.

E detestava apresentar-me,

principalmente em grupos.

Gaguejava sempre ao dizer o meu nome,
e havia sempre quem perguntasse:

"Esqueceste-te do teu nome?"

E depois toda a gente se ria.

Essa piada nunca perdeu a graça.

[Idiotas]

(Risos)

Passei a minha infância a sentir
que se falasse,

tornar-se-ia óbvio
que eu tinha algo de errado,

que eu não era normal.

Por isso geralmente ficava calado.

Portanto, como vêem, ter sido capaz
de usar a minha voz até no meu trabalho

foi um grande passo para mim.

Sempre que gravo aúdio,

repito a mesma frase
muitas e muitas vezes,

e depois volto a ouvir

e escolho aquelas
em que penso que estou menos mal.

(Narração) SS: A edição de som
é como um Photoshop para a voz.

Posso abrandar, acelerar,
tornar o som mais profundo, adicionar eco.

E se gaguejar pelo caminho,
e se gaguejar pelo caminho,

basta-me voltar atrás e corrigir.

É magia.

SS: Usar a minha bastante editada voz
no meu trabalho

foi uma forma de finalmente
soar normal a mim mesmo.

Mas, após os comentários do vídeo,

deixou de me fazer sentir normal.

E então parei de usar
a minha voz no meu trabalho.

A partir daí, tenho pensado imenso
acerca do que significa ser normal.

E passei a compreender

que "normal" tem muito a ver
com expectativas.

Deixem-me dar-vos um exemplo.

Encontrei uma história

sobre Homero,
um escritor grego da Antiguidade.

Homero menciona muito poucas cores
nas suas obras.

E mesmo quando o faz,

parece representá-las de um modo errado.

Por exemplo, o mar é descrito
como tendo cor de vinho,

os rostos são por vezes verdes
e as ovelhas roxas.

Mas não é só Homero.

Se olharem para toda a literatura antiga

-- chinesa, islandesa, grega, indiana

e até mesmo a Bíblia hebraica

-- em todas elas são mencionadas
muito poucas cores.

E a teoria mais popular
acerca do porquê de isto acontecer

é que as culturas só começam
a reconhecer uma cor

depois de ganharem a capacidade
de criar essa mesma cor.

Ou seja, se podem fazer uma cor,

só depois poderão vê-la.

A cor vermelha, que era bastante fácil
de fazer em várias culturas

-- eles começaram a ver essa cor
desde bastante cedo.

Mas o azul, que era
muito mais difícil de fabricar,

muitas culturas só começaram
a aprender a fazer essa cor

muito mais tarde.

E também só a começaram a ver
muito mais tarde.

Portanto até aí, mesmo que uma cor
estivesse por todo o lado,

eles simplesmente não conseguiam vê-la.

Era invisível.

Não fazia parte da normalidade deles.

E esta história ajudou-me a contextualizar
a minha própria experiência.

Quando li os comentários ao vídeo
pela primeira vez,

a minha reacção inicial
foi levá-los muito a peito.

Mas quem comentou não sabia

o quão inseguro eu me sinto
com a minha voz.

Eles estavam a reagir sobretudo
à minha pronúncia;

não é considerado normal
um narrador ter sotaque.

Mas o que é normal, afinal?

É sabido que revisores encontrarão
mais erros ortográficos no vosso texto

se acharem que são negros.

É sabido que professores ajudam menos
estudantes da minoria ou do sexo feminino.

E é sabido que currículos 
com "nomes de caucasianos"

conseguem mais respostas
que currículos com "nomes de negros".

Porquê?

Por causa das expectativas
quanto ao que é "normal".

Nós achamos normal

quando um estudante negro
dá erros ortográficos.

Nós achamos normal

quando um estudante da minoria
ou do sexo feminino chumba.

E nós achamos normal

que um empregado branco seja melhor
do que um empregado negro.

Mas os estudos também mostram
que discriminação deste tipo,

geralmente, é puro favoritismo,

e deve-se mais ao querer
ajudar pessoas com quem nos identificamos

do que pretender prejudicar pessoas
com quem não nos identificamos.

E isto de não nos identificarmos
com algumas pessoas começa cedo.

Deixem-me dar-vos um exemplo.

Uma biblioteca que regista
o número de personagens

da colecção de livros infantis
todos os anos

descobriu que, em 2014,
apenas 11% dos livros

tinham uma personagem de cor.

E no ano anterior, esse número era
cerca de 8%,

mesmo sendo metade das crianças americanas
oriunda das minorias.

Metade.

Portanto, há aqui dois grandes problemas.

Primeiro: diz-se às crianças que podem
ser tudo, fazer tudo,

e ainda assim, a maioria das histórias
consumidas por crianças de cor

são acerca de pessoas diferentes delas.

Segundo: os grupos da maioria
não se apercebem

do quão parecidos eles são
com as minorias

-- as nossas experiências diárias,
as nossas esperanças,

os nossos sonhos, os nossos medos

e a nossa paixão mútua por húmus.

É delicioso!

(Risos)

Tal como a cor azul
para os gregos da Antiguidade,

as minorias não fazem parte
daquilo que consideramos normal,

porque o "normal" é simplesmente uma construção daquilo a que fomos expostos,

e o quão visível ele é à nossa volta.

E aqui é que as coisas
se tornam complicadas.

Posso aceitar o conceito pré-existente
de "normal" -- que normal é bom

e qualquer coisa fora da
definição limitada de normal é mau.

Ou posso desafiar
esse conceito pré-existente de "normal"

com o meu trabalho

e com a minha voz

e com o meu sotaque

e estando aqui neste palco,

mesmo apavorado e preferindo
que estivesse na casa-de-banho.

(Risos)

(Aplausos)

E por isso...

(Vídeo) Ovelha: Recomecei lentamente
a usar a minha voz no meu trabalho outra vez.

E sabe bem.

Não quer dizer que não me vá abaixo

da próxima vez que disserem que eu

(A murmurar) falo como se tivesse
manteiga de amendoim na boca.

(Risos)

SS: Quer apenas dizer que agora
percebo muito melhor

o que está em causa

e que desistir não é uma opção.

Os gregos antigos não acordaram
simplesmente um dia e aperceberam-se

de que o céu era azul.

Foram precisos séculos para que
os humanos se apercebessem daquilo

que tínhamos ignorado por tanto tempo.

E por isso, temos de continuar a desafiar
a noção de "normal",

porque fazê-lo vai permitir-nos,
como sociedade,

ver finalmente o céu por aquilo que ele é.

(Vídeo) Personagens: Obrigado. Obrigado.
Obrigado. Obrigado. Obrigado.

Monstro de Frankenstein: (Grunhidos)

(Risos)

SS: Obrigado.

(Aplausos)