1
00:00:06,779 --> 00:00:08,042
A "Odisseia" de Homero,

2
00:00:08,042 --> 00:00:10,545
uma das obras mais antigas
da literatura ocidental,

3
00:00:10,545 --> 00:00:13,047
conta as aventuras do herói grego
Odisseu (Ulisses)

4
00:00:13,047 --> 00:00:16,787
durante os dez anos da sua viagem de
regresso a casa, vindo da Guerra de Troia.

5
00:00:16,787 --> 00:00:19,837
Embora algumas partes se possam 
basear em acontecimentos reais,

6
00:00:19,837 --> 00:00:22,711
os encontros com estranhos monstros,
gigantes aterrorizadores

7
00:00:22,711 --> 00:00:24,141
e poderosas feiticeiras

8
00:00:24,141 --> 00:00:26,194
são considerados absoluta ficção.

9
00:00:26,194 --> 00:00:29,667
Mas pode haver mais coisas do que 
podemos imaginar nestes mitos?

10
00:00:29,667 --> 00:00:32,140
Vamos ver um famoso episódio 
deste poema.

11
00:00:32,140 --> 00:00:34,293
A meio da sua longa viagem,

12
00:00:34,293 --> 00:00:38,782
Ulisses e a sua tripulação deram por si
na misteriosa ilha de Eeia.

13
00:00:38,782 --> 00:00:42,926
Esfomeados e exaustos, alguns dos homens
cambalearam até uma casa palaciana

14
00:00:42,926 --> 00:00:47,454
onde uma mulher lindíssima os convidou
para um festim sumptuoso.

15
00:00:47,454 --> 00:00:51,313
Claro, tudo isto acabou por ser
bom demais para ser verdade.

16
00:00:51,313 --> 00:00:54,684
A mulher, na verdade,
é a nefasta feiticeira Circe,

17
00:00:54,684 --> 00:00:57,903
e assim que os soldados
comeram até se fartarem à sua mesa,

18
00:00:57,903 --> 00:01:02,183
ela transforma-os todos em animais
com um movimento da sua varinha mágica.

19
00:01:02,183 --> 00:01:04,353
Felizmente, um dos homens escapa,

20
00:01:04,353 --> 00:01:07,503
encontra Ulisses
e conta-lhe a desgraça da tripulação.

21
00:01:07,503 --> 00:01:10,456
Mas, quando Ulisses se apressa
a ir salvar os seus homens,

22
00:01:10,456 --> 00:01:12,762
depara-se com o deus mensageiro, Hermes,

23
00:01:12,762 --> 00:01:15,560
que o aconselha a comer primeiro
uma erva mágica.

24
00:01:15,560 --> 00:01:17,474
Ulisses segue o seu conselho

25
00:01:17,474 --> 00:01:21,025
e quando finalmente encontra Circe,
os feitiços dela não têm efeito nele,

26
00:01:21,025 --> 00:01:25,275
permitindo-lhe derrotá-la
e salvar a sua tripulação.

27
00:01:25,275 --> 00:01:28,747
Naturalmente, esta história de feitiçaria
e metamorfoses em animais

28
00:01:28,747 --> 00:01:32,754
foi considerada nada mais do que
imaginação durante séculos.

29
00:01:32,754 --> 00:01:36,866
Mas em anos recentes, as muitas menções
de ervas e drogas existentes neste percurso

30
00:01:36,866 --> 00:01:39,344
despertaram o interesse dos cientistas,

31
00:01:39,344 --> 00:01:41,216
levando alguns a sugerir

32
00:01:41,216 --> 00:01:45,510
que os mitos poderiam ter sido a expressão
ficcional de experiências reais.

33
00:01:45,510 --> 00:01:48,680
As versões mais antigas do texto de Homero

34
00:01:48,680 --> 00:01:52,240
dizem que Circe misturou drogas
perigosas nos alimentos

35
00:01:52,240 --> 00:01:56,183
a tal ponto que a tripulação poderia ter
esquecido completamente a sua ilha nativa.

36
00:01:56,183 --> 00:01:59,647
Acontece que uma das plantas que cresce
na região mediterrânica

37
00:01:59,647 --> 00:02:02,846
é uma erva de nome inocente
chamada estramónio,

38
00:02:02,846 --> 00:02:05,762
cujos efeitos incluem
uma pronunciada amnésia.

39
00:02:05,762 --> 00:02:09,868
A planta está também carregada 
de componentes que interrompem

40
00:02:09,868 --> 00:02:12,723
o neurotransmissor vital
chamado acetilcolina.

41
00:02:12,723 --> 00:02:15,553
Essa interrupção pode causar
alucinações vívidas,

42
00:02:15,553 --> 00:02:17,251
comportamentos bizarros

43
00:02:17,251 --> 00:02:20,748
e uma dificuldade geral em distinguir
a fantasia da realidade,

44
00:02:20,748 --> 00:02:22,133
exatamente o tipo de coisas

45
00:02:22,133 --> 00:02:26,396
que poderiam fazer as pessoas pensar
que tinham sido transformadas em animais,

46
00:02:26,396 --> 00:02:29,181
o que também sugere que Circe
não era uma feiticeira,

47
00:02:29,181 --> 00:02:34,670
e sim uma química que sabia como usar
as plantas locais com grande eficácia.

48
00:02:34,670 --> 00:02:37,302
Mas o estramónio é apenas
metade da história.

49
00:02:37,302 --> 00:02:39,513
Ao contrário de muito do material
na Odisseia,

50
00:02:39,513 --> 00:02:44,232
o texto sobre a erva que Hermes dá
a Ulisses é invulgarmente específica.

51
00:02:44,232 --> 00:02:46,157
Chamada "mólio" pelos deuses,

52
00:02:46,157 --> 00:02:49,360
é descrita como sendo encontrada
num vale arborizado,

53
00:02:49,360 --> 00:02:52,799
negra na raiz
e com uma flor branca como leite.

54
00:02:52,799 --> 00:02:55,174
Tal como o resto do episódio de Circe,

55
00:02:55,174 --> 00:02:58,827
a mólio foi considerada uma invenção
ficcional durante séculos.

56
00:02:58,827 --> 00:03:03,006
Mas, em 1951, o farmacologista russo
Mikhail Mashkovsky

57
00:03:03,006 --> 00:03:05,736
descobriu que os aldeões
nas Montanhas dos Urais


58
00:03:05,736 --> 00:03:09,202
usavam uma planta com uma flor
branca de leite e raiz negra

59
00:03:09,202 --> 00:03:12,730
para impedir a paralisia
em crianças que sofriam de poliomielite.

60
00:03:12,730 --> 00:03:14,473
A planta, chamada "galanthus",

61
00:03:14,473 --> 00:03:17,814
afinal contém um componente
chamado galantamina

62
00:03:17,814 --> 00:03:21,354
que impede a interrupção
do neurotransmissor acetilcolina,

63
00:03:21,354 --> 00:03:24,263
tornando-a eficaz no tratamento
não apenas da poliomielite

64
00:03:24,263 --> 00:03:28,077
mas de outras doenças,
como a doença de Alzheimer.

65
00:03:28,077 --> 00:03:30,106
No XII Congresso Mundial de Neurologia,

66
00:03:30,106 --> 00:03:33,725
o Doutor Andreas Plaitakis
e Roger Duvoisin

67
00:03:33,725 --> 00:03:35,899
propuseram pela primeira vez a "galanthus"

68
00:03:35,899 --> 00:03:38,899
como sendo, de facto, a planta
dada a Ulisses por Hermes.

69
00:03:38,899 --> 00:03:42,699
Embora não haja muitas evidências diretas
de que as pessoas no tempo de Homero

70
00:03:42,699 --> 00:03:45,616
conheciam os seus efeitos
anti-alucinogénicos,

71
00:03:45,616 --> 00:03:48,881
temos uma passagem do escritor grego
Teofrasto, do século IV,

72
00:03:48,881 --> 00:03:53,602
que diz que a mólio é usada
como antídoto contra venenos.

73
00:03:53,602 --> 00:03:55,396
Então, será que isto tudo quer dizer

74
00:03:55,396 --> 00:03:59,409
que Ulisses, Circe e as outras personagens
na Odisseia foram reais?

75
00:03:59,409 --> 00:04:01,272
Não necessariamente.

76
00:04:01,272 --> 00:04:05,124
Mas sugere que as histórias antigas
podem conter mais elementos de verdade

77
00:04:05,124 --> 00:04:07,364
do que anteriormente imaginávamos.

78
00:04:07,364 --> 00:04:10,192
E à medida que aprendemos mais
sobre o mundo à nossa volta,

79
00:04:10,192 --> 00:04:12,628
podemos descobrir
algum do mesmo conhecimento

80
00:04:12,628 --> 00:04:15,707
escondido nos mitos e lendas
das eras passadas.