Din câte știm, Anglia medievală nu a fost vreodată invadată de zombii de gheață sau terorizată de dragoni, dar a fost afectată de lupta pentru putere dintre două familii nobile, care a dăinuit peste generații și a implicat numeroase personaje cu motive complexe și schimbări ale loialităților. Dacă îți sună familiar, e din cauza conflictului istoric cunoscut ca Războiul celor Două Roze, ce a servit ca bază pentru o mare parte din drama Urzeala tronurilor. În viața reală, semințele războiului au fost semănate de moartea regelui Eduard al III-lea în 1377. Fiul cel mai mare al lui Eduard murise înaintea tatălui său, dar fiul său de zece ani, Richard al II-lea, a ajuns pe tron înaintea celor trei fii supraviețuitori ai lui Eduard. Sărirea peste o întreagă generație a creat pretenții persistente la tron printre numeroșii urmași, în special printre Casa de Lancaster, descinsă din al treilea fiu al lui Eduard și Casa de York, descendentă din al patrulea fiu al său. Numele războaielor ulterioare vin din simbolurile asociate celor două famillii, Trandafirul Alb al Casei de York și Trandafirul Roșu de Lancaster. Casa de Lancaster a dobândit întâi tronul când Richard al II-lea a fost destituit de verișorul său, Henric al IV-lea în 1399. În ciuda tulburărilor ocazionale, domnia sa a rămas sigură până în 1422, când moartea lui Henric al V-lea într-o campanie militară, l-a adus ca rege pe bebelușul Henric al VI-lea. Slab de caracter și dominat de consilieri, Henric a fost în cele din urmă convins să o ia de soție pe Margareta de Anjou pentru a câștiga susținerea Franței. Margareta era frumoasă, ambițioasă și nemiloasă, persecutând orice amenințare asupra puterii sale și nu a avut încredere în Richard de York, mai presus de toate. York a fost consilier apropiat al regelui și general loial, dar a fost tot mai marginalizat de regină, aceasta promovându-și suporterii favoriți precum Ducii de Suffolk și Somerset. Critica lui York asupra gestionării inapte a războiului împotriva Franței a dus la excluderea sa de la Curte și la transferul său în Irlanda. Între timp, eșecurile militare în creștere și conducerea coruptă a Margaretei și a aliaților săi au cauzat nemulțumire larg răspândită și în toiul acestui haos, Richard de York s-a întors cu o armată pentru a-l aresta pe Somerset și a reforma Curtea. Inițial fără succes, a primit curând șansa când a fost numit Protector al regatului după ce Henric suferise o cădere nervoasă. Cu toate acestea, în mai puțin de un an, Henric și-a revenit subit, iar regina l-a convins să abroge reformele lui York. York a fugit și și-a mai creat o armată. Deși nu era în măsură să acapareze direct tronul, a reușit să fie restabilit ca Protector, iar el și moștenitorii săi să fie desemnați succesori ai lui Henric. Dar în locul coroanei, capul lui York „a primit” o lance, fiind ucis în luptă, de susținătorii reginei. Tânărul său fiu a preluat conducerea și a fost încoronat ca Eduard al IV-lea. Eduard s-a bucurat de mare succes militar contra Casei de Lancaster. Henric a fost capturat, în timp ce Margareta a fugit în exil alături de așa zisul lor fiu nemilos, Eduard de Westminster. Dar noul rege încoronat a făcut o greșeală politică tragică prin retragerea din căsătoria aranjată cu o prințesă franceză pentru a se căsători în secret cu văduva unui nobil minor. Asta l-a înstrăinat pe Ducele de Warwich, cel mai puternic aliat al său. Warwich s-a aliat cu familia Lancaster, l-a întors împotriva sa pe George, fratele mai mic și gelos al lui Eduard, ba chiar a reușit pentru scurt timp să-l readucă pe Henric rege, dar nu a durat mult. Eduard a revenit pe tron, Prințul de Lancaster a fost ucis în luptă și Henric însuși a murit în captivitate la puțin timp după aceea. Restul domniei lui Eduard al IV-lea a fost una liniștită, dar la moartea sa în 1483, vărsarea de sânge s-a reluat. Deși fiul său de 12 ani urma să-i ia locul, fratele mai mic al lui Eduard, Richard al III-lea și-a declarat nepotul nelegitim din vina mariajului secret al tatălui lor. Și-a asumat regența și i-a aruncat pe băieți în închisoare. Deși nimeni nu știe ce s-a întâmplat cu ei în cele din urmă, după o vreme, prinții au dispărut și puterea lui Richard părea asigurată. Dar declinul său avea să vină doar doi ani mai târziu, de dincolo de marea îngustă a Canalului Mânecii. Henric Tudor a fost un descendent direct al primului Duce de Lancaster, crescut în exil după moartea tatălui său într-o rebeliune anterioară. Prin preluarea puterii de Richard III ce a cauzat o ruptură în Casa de York, Henric a câștigat sprijin pentru pretenția sa regală. Construind o armată în Franța, a trecut Canalul Mânecii în 1485 și a învins rapid forțele lui Richard. Prin căsătoria cu Elisabeta de York, sora mai mare a prinților dispăruți, noul încoronat, Henric al VII-lea a unit cele două roze, finalizând în sfârșit aproape un secol de război. Mereu socotim războaiele istorice drept conflicte decisive, cu învingători și învinși clar definiți. Dar Războiul Rozelor, ca ficțiunea pe care a inspirat-o, ne arată că victoriile pot fi nesigure, alianțele instabile și chiar puterea regilor, trecătoare precum anotimpurile.