Sejauh yang kita tahu,
Inggris dalam abad pertengahan tidak pernah diserbu oleh zombie es,
atau diteror oleh naga,
tapi pernah terguncang oleh perebutan kekuasaan
di antara dua keluarga bangsawan,
yang membentang beberapa generasi dan melibatkan kumpulan pelaku yang besar
dengan alasan yang rumit dan kesetiaan yang berubah-ubah.
Kalau ini terdengar familiar,
itu karena konflik bersejarah yang disebut Perang Mawar
menjadi dasar kebanyakan dari drama dalam Game of Thrones.
Benih-benih perang ditaburkan ketika wafatnya Raja Edward III pada 1377.
Putra sulung Edward meninggal sebelum ayahnya,
tetapi putranya yang berusia 10 tahun, Richard II,
mewarisi takhta sebelum tiga putra Edward yang masih hidup.
Karena seluruh generasi dilangkahi,
ini menyebabkan klaim takhta berkelanjutan di antara keturunan mereka,
terutama keluarga Lancaster, keturunan dari putra ketiga Edward,
dan keluarga York, keturunan dari putra ke-empatnya.
Nama untuk rangkaian perang yang terjadi
berasal dari lambang yang terkait dengan kedua keluarga,
yaitu mawar putih dari York dan mawar merah dari Lancaster.
Keluarga Lancaster pertama mewarisi takhta
ketika Richard II digulingkan oleh sepupunya Henry IV pada 1399.
Meskipun ada kerusuhan dari masa ke masa,
kekuasaan mereka tetap aman sampai 1422,
ketika kematian Henry V dalam suatu kampanye militer
meninggalkan bayi Henry VI sebagai raja.
Berkemauan lemah dan dikuasai oleh penasehat,
Henry dibujuk menikahi Margaret dari Anjou untuk mendapatkan dukungan Perancis.
Margaret cantik, berambisi,
dan kejam mengatasi segala yang mengancam kekuatannya,
dan, di atas segalanya, dia mencurigai Richard dari York.
York adalah penasehat dekat dan jenderal yang setia kepada Raja,
tetapi dia semakin disingkirkan oleh Ratu
yang memajukan pendukung favoritnya,
seperti para Earl dari Suffolk dan Somerset.
Karena York mengkritik
penanganan mereka yang tidak kompeten dalam perang melawan Perancis,
dia disingkirkan dari istana dan dipindahkan ke Irlandia.
Sementara itu, meningkatnya kegagalan militer
dan pemerintahan yang korup oleh Margaret dan sekutunya
menyebabkan meluasnya ketidakpuasan,
dan di tengah kekacauan ini,
Richard dari York kembali dengan tentara
untuk menangkap Somerset dan memperbarui pemerintah.
Walaupun awalnya tidak berhasil, dia berhasil untuk diangkat sebagai
Protector of the Realm (Pelindung Kerajaan)
setelah Henry menderita gangguan mental.
Namun, kurang dari satu tahun kemudian,
Henry tiba-tiba pulih
dan Sang Ratu membujuknya untuk membalikkan reformasi York.
York melarikan diri dan mengangkat tentara sekali lagi.
Walaupun dia tidak dapat merebut takhta secara langsung,
dia berhasil diaktifkan kembali sebagai Protector
dan memastikan bahwa dirinya dan ahli warisnya akan menggantikan Henry
Tetapi, daripada sebuah mahkota,
York mendapatkan tombak di kepalanya
setelah dia tewas dalam pertempuran melawan para pendukung Ratu.
Putra muda York mengambil klaim ayahnya dan dimahkotai sebagai Edward IV.
Dia menikmati keberhasilan militer besar atas Wangsa Lancaster.
Henry ditangkap,
sementara Margaret melarikan diri ke pengasingan dengan putra mereka
yang dilaporkan kejam, Edward dari Westminster.
Namun Raja yang baru dimahkotai membuat kesalahan politik yang tragis
ketika dia mundur ketika dijodohkan dengan seorang putri Perancis
untuk menikah secara rahasia dengan janda dari Earl.
Hal ini menjauhkannya dari pendukungnya yang paling berkuasa, Earl dari Warwick.
Warwick bersekutu dengan Wangsa Lancaster,
membujuk George, saudara Edward yang cemburu padanya, untuk melawan Edward,
dan bahkan, untuk waktu yang singkat, dapat mengembalikan Henry sebagai Raja,
tapi itu tidak bertahan.
Edward merebut kembali takhta,
Pangeran Lancaster tewas dalam pertempuran,
dan Henry sendiri meninggal dalam tawanan tidak lama setelah itu.
Sisanya, pemerintahan Edward IV tetap damai,
tetapi setelah dia meninggal pada 1483, pertumpahan darah berlanjut.
Walaupun putranya yang berusia 12 tahun ditentukan untuk menggantikannya,
Richard III, saudara Edward, menyatakan bahwa keponakannya tidak sah
akibat pernikahan rahasia ayah mereka.
Dia mengambil kendali perwalian dan melempar keponakannya ke dalam penjara.
Walaupun tidak ada orang yang tahu apa terjadi pada mereka pada akhirnya,
beberapa waktu kemudian, mereka menghilang
dan kekuasaan Richard tampaknya aman.
Namun kejatuhannya akan datang hanya dua tahun kemudian
dari seberang laut sempit Selat Inggris.
Henry Tudor adalah keturunan langsung dari Duke Pertama Lancaster,
dibesarkan dalam pengasingan setelah ayahnya wafat dalam sebuah pemberontakan.
Karena perebutan kekuasaan Richard III menyebabkan keretakan dalam fraksi York,
Henry menang dukungan untuk klaim kerajaannya.
Setelah menggalang tentara di Perancis, dia menyeberangi Selat Inggris pada 1485
dan segera mengalahkan pasukan Richard.
Dan dengan menikah Elizabeth dari York, kakak kepada kedua pangeran yang hilang,
Henry VII yang baru dinobatkan menggabungkan kedua mawar itu,
akhirnya menghentikan rangkaian perang yang berlangsung hampir satu abad.
Kita sering berpikir tentang perang bersejarah sebagai konflik tertentu
dengan pemenang dan pecundang jelas.
Tetapi Perang Mawar, seperti fiksi yang diinspirasi olehnya,
menunjukkan bahwa kemenangan itu tidak menentu,
aliansi mungkin berubah-ubah,
dan bahkan kekuasaan para Raja, seperti laiknya musim, hanya sekejap saja