Nací y crecí en Sierra Leona,

un país pequeño y muy hermoso
de África occidental.

Un país rico tanto en recursos materiales
como en talento creativo.

Sin embargo, Sierra Leona
es tristemente conocida

por la guerra insurgente
de 10 años, de los 90,

en la que poblados enteros
fueron reducidos a cenizas.

En este período, se calcula que 
8000 hombres, mujeres y niños

sufrieron amputaciones
de sus brazos y piernas.

Mientras escapábamos con mi familia
de uno de esos ataques,

a los 12 años decidí hacer todo

lo posible para que mis hijos

no tuvieran que pasar
por situaciones como esa.

Ciertamente, crecerían en una Sierra Leona
en la que la guerra y las amputaciones

ya no eran una estrategia
para obtener poder.

Al ver a la gente que conocía,
gente querida,

recuperarse de esta devastación,
algo que me preocupaba profundamente

era que muchos de los amputados del país
no iban a usar sus prótesis.

El motivo, luego me daría cuenta,
era que los encajes ortopédicos

producían dolor porque no calzaban bien.

El encaje ortopédico es la parte

donde el amputado introduce
lo que quedó de su miembro

uniéndolo al tobillo ortopédico.

Incluso en los países desarrollados,

a un paciente le lleva de 3 semanas
a varios años conseguir un encaje cómodo

y a veces no lo consigue nunca.

Los técnicos ortopédicos
usan procesos convencionales

como el moldeo por inyección
y la fundición

para hacer encajes ortopédicos
de un solo material.

Muchas veces estos encajes generan

niveles de presión insoportables
en los miembros del paciente,

provocándoles úlceras y ampollas.

No importa lo buena que sea la prótesis.

Si el encaje ortopédico es incómodo,
no se usará la pierna

y eso es sencillamente inadmisible
en nuestra época.

Entonces un día, cuando conocí 
al profesor Hugh Herr

hace unos dos años y medio,

me preguntó si sabía cómo 
resolver este problema.

Le dije: "Todavía no, pero 
me encantaría descubrirlo".

Entonces, para mi doctorado
en el Media Lab del MIT,

diseñé encajes ortopédicos a medida, 
rápidos y económicos,

que son más cómodos que 
las prótesis convencionales.

Hice resonancias magnéticas

para conocer la anatomía 
real del paciente,

luego modelé las piezas

para predecir con exactitud
las presiones y cargas

de las fuerzas normales,

y luego creé un encaje ortopédico
para la fabricación.

Usamos una impresora 3D para fabricar
un encaje ortopédico de varios materiales

que alivia la presión donde la anatomía
del paciente así lo requiere.

Resumiendo, usamos información

para hacer encajes novedosos
de un modo rápido y económico.

En unas pruebas que acabamos 
de terminar en el Media Lab,

uno de nuestros pacientes,

un veterano de guerra de EE.UU.
amputado hace ya unos 20 años,

que probó miles de piernas, dijo 
de una de nuestras piezas impresas:

"Es muy blanda, es como 
caminar sobre almohadas

y es terriblemente sexy".

(Risas)

La discapacidad en nuestra época
no debería impedirle a nadie

vivir una vida plena.

Mi deseo es que las 
herramientas y los procesos

que desarrollamos en nuestro 
grupo de investigación

puedan usarse para brindar prótesis 
con excelente funcionalidad

a quienes las necesiten.

Para mí, un modo de empezar
a aliviar el dolor

de todos aquellos que sufrieron
la guerra y la enfermedad

es crear superficies de contacto
cómodas y accesibles

para sus cuerpos.

Sea en Sierra Leona o en Boston.

Espero que esto no solo les restituya
el potencial humano,

sino que realmente transforme
la percepción que tienen de él.

Muchas gracias.

(Aplausos)