WEBVTT

00:00:06.411 --> 00:00:08.081
Em 1796,

00:00:08.081 --> 00:00:12.511
Thomas Jefferson recebeu uma caixa
de ossos que não conseguiu identificar.

00:00:12.511 --> 00:00:15.882
Uma garra longa e afiada
o fez lembrar de um leão,

00:00:15.882 --> 00:00:19.083
mas os ossos do braço sugeriam
que se tratava de um animal maior,

00:00:19.083 --> 00:00:21.412
com cerca de três metros de comprimento.

00:00:22.222 --> 00:00:26.661
Achando que poderia ser uma desconhecida
e enorme espécie de leão norte-americano,

00:00:26.661 --> 00:00:29.883
Jefferson avisou
aos exploradores Lewis e Clark

00:00:29.883 --> 00:00:33.233
para que ficassem atentos
ao misterioso predador.

00:00:34.092 --> 00:00:37.762
Mas a caixa de Jefferson
não continha ossos de um leão,

00:00:37.762 --> 00:00:41.326
mas de uma espécie extinta
de preguiça-gigante.

00:00:41.783 --> 00:00:46.732
Preguiças terrestres pré-históricas
surgiram uns 35 milhões de anos atrás.

00:00:47.184 --> 00:00:51.583
Dezenas de espécies viviam
nas Américas do Norte, Central e do Sul,

00:00:51.583 --> 00:00:56.323
junto com outras espécies 
como mastodontes e tatus gigantes.

00:00:57.114 --> 00:00:59.863
Algumas preguiças terrestres,
como os megaloniquídeos,

00:00:59.863 --> 00:01:03.404
tinham o tamanho de um gato,
mas muitas eram enormes.

00:01:03.404 --> 00:01:05.824
A preguiça de Jefferson,
do gênero Megalonyx,

00:01:05.824 --> 00:01:09.994
pesava cerca de uma tonelada e era pequena
em comparação com o megatério,

00:01:09.994 --> 00:01:14.286
que podia chegar a pesar seis toneladas,
tanto quanto um elefante.

00:01:14.767 --> 00:01:20.145
Ela vagava pelas florestas e savanas
usando seus fortes braços e garras afiadas

00:01:20.145 --> 00:01:22.984
para arrancar plantas e subir em árvores,

00:01:22.984 --> 00:01:27.802
comendo grama, folhas
e abacates pré-históricos.

00:01:28.695 --> 00:01:34.231
Na verdade, talvez não tivéssemos abacates
hoje não fosse pelas preguiças gigantes.

00:01:34.745 --> 00:01:38.296
Animais menores não conseguiam engolir
a enorme semente do abacate,

00:01:38.296 --> 00:01:43.346
mas as preguiças conseguiam
e espalhavam abacateiros por toda parte.

00:01:44.205 --> 00:01:47.096
As preguiças terrestres prosperaram
por milhões de anos,

00:01:47.096 --> 00:01:50.735
mas, uns 10 mil anos atrás,
elas começaram a desaparecer,

00:01:50.735 --> 00:01:54.390
junto com outros animais
gigantes do Ocidente.

00:01:55.404 --> 00:01:58.816
Pesquisadores acham que as preguiças
terrestres podem ter sido extintas

00:01:58.816 --> 00:02:00.686
por uma era do gelo

00:02:00.686 --> 00:02:04.156
ou pela competição com outras espécies,
talvez os seres humanos,

00:02:04.156 --> 00:02:06.295
que chegaram na região
mais ou menos na época

00:02:06.295 --> 00:02:09.065
em que a maioria
das preguiças foi extinta.

00:02:09.065 --> 00:02:11.427
Algumas preguiças menores
conseguiram sobreviver

00:02:11.427 --> 00:02:14.047
e migraram pro topo das árvores.

00:02:14.047 --> 00:02:16.297
Hoje, existem seis espécies restantes

00:02:16.297 --> 00:02:20.597
vivendo nas copas das florestas tropicais
das Américas Central e do Sul.

00:02:21.038 --> 00:02:24.088
Ficar nas árvores é uma boa maneira
de evitar predadores,

00:02:24.088 --> 00:02:26.429
e nelas há muitas folhas pra comer,

00:02:26.817 --> 00:02:29.116
mas essa dieta tem seus inconvenientes.

00:02:29.116 --> 00:02:33.577
Os animais obtêm energia dos alimentos
e a usam para se movimentar,

00:02:33.577 --> 00:02:36.727
equilibrar a temperatura corporal,
manter seus órgãos funcionando

00:02:36.727 --> 00:02:40.040
e todas as outras atividades
necessárias para sobreviver.

00:02:40.889 --> 00:02:43.328
Mas as folhas não contêm muita energia

00:02:43.328 --> 00:02:46.715
e a pouca energia que contêm
é difícil de ser absorvida.

00:02:47.148 --> 00:02:51.408
A maioria dos herbívoros complementam
sua dieta com alimentos de maior energia,

00:02:51.408 --> 00:02:53.338
como frutas e sementes,

00:02:54.029 --> 00:02:57.058
mas as preguiças, especialmente
as preguiças-de-três-dedos,

00:02:57.058 --> 00:03:00.444
comem quase que exclusivamente folhas.

00:03:01.058 --> 00:03:03.377
Elas desenvolveram 
estratégias bem apuradas

00:03:03.377 --> 00:03:05.957
para lidar com essa dieta restrita.

00:03:07.057 --> 00:03:11.540
Primeiro, elas absorvem o máximo
de energia possível do que comem.

00:03:12.268 --> 00:03:14.701
As preguiças têm um estômago
multicompartimentar

00:03:14.701 --> 00:03:18.358
que ocupa um terço de seu corpo
e, dependendo da espécie,

00:03:18.358 --> 00:03:23.906
podem passar de cinco a sete dias,
ou até semanas, processando uma refeição.

00:03:24.678 --> 00:03:29.577
A outra estratégia é usar
o mínimo de energia possível.

00:03:29.577 --> 00:03:34.080
As preguiças fazem isso, claro,
não se movimentando muito.

00:03:34.080 --> 00:03:37.589
Elas passam a maior parte do tempo
comendo, descansando ou dormindo.

00:03:37.589 --> 00:03:41.911
Descem do topo das árvores só uma vez
por semana para fazer suas necessidades.

00:03:42.809 --> 00:03:45.960
Quando se movimentam,
não são muito rápidas.

00:03:45.960 --> 00:03:50.629
Uma preguiça levaria uns cinco minutos
para cruzar uma rua comum.

00:03:51.199 --> 00:03:56.639
A vagarosidade das preguiças significa
que elas não precisam muito de músculos.

00:03:57.140 --> 00:04:00.410
Na verdade, elas têm cerca de 30%
menos massa muscular

00:04:00.410 --> 00:04:02.761
que outros animais do seu tamanho.

00:04:03.730 --> 00:04:07.140
Elas também usam menos energia
para se manterem aquecidas

00:04:07.140 --> 00:04:11.852
porque sua temperatura corporal
pode variar em até 5 °C,

00:04:11.852 --> 00:04:16.070
menos que um réptil de sangue frio,
mas mais do que a maioria dos mamíferos.

00:04:16.643 --> 00:04:21.951
Essas adaptações físicas e comportamentais
reduzem o gasto energético das preguiças

00:04:21.951 --> 00:04:24.069
ou sua taxa metabólica.

00:04:24.890 --> 00:04:29.595
Preguiças-de-três-dedos têm o metabolismo
mais lento que o de qualquer mamífero.

00:04:30.150 --> 00:04:32.532
O segundo mais lento é o do panda-gigante,

00:04:32.532 --> 00:04:35.228
e as preguiças-de-dois-dedos
vêm em terceiro.

00:04:35.652 --> 00:04:40.813
A vagarosidade permitiu que as preguiças
prosperassem em seu habitat, as árvores,

00:04:41.501 --> 00:04:46.572
mas também as tornou um ótimo
habitat para outros organismos,

00:04:46.572 --> 00:04:52.884
inclusive algas, que servem como
camuflagem extra e até como lanchinho.

00:04:53.773 --> 00:04:56.572
Talvez as preguiças
não sejam mais gigantes,

00:04:56.572 --> 00:04:59.582
mas isso não as torna
menos extraordinárias.