WEBVTT 00:00:06.821 --> 00:00:12.921 En 1796, Thomas Jefferson a reçu une boîte d'os qu'il ne pouvait pas identifier. 00:00:12.921 --> 00:00:16.232 Une grande patte aiguisée lui faisait penser à un lion, 00:00:16.232 --> 00:00:19.433 mais les os des pattes antérieures ont suggéré un animal plus grand, 00:00:19.433 --> 00:00:22.322 d'environ trois mètres de long. 00:00:22.322 --> 00:00:26.661 Pensant que ce pouvait s'agir d'espèces inconnues géantes du lion nord-américain, 00:00:26.661 --> 00:00:30.003 Jefferson a averti les explorateurs Lewis et Clark 00:00:30.003 --> 00:00:34.562 de garder un œil sur ce mystérieux prédateur. 00:00:34.562 --> 00:00:38.102 Mais la boîte d'os de Jefferson ne provenait pas d'un lion. 00:00:38.102 --> 00:00:42.203 Elle venait d'un paresseux géant éteint. 00:00:42.203 --> 00:00:47.554 Les paresseux préhistoriques sont d'abord parus il y a 35 millions d'années environ. 00:00:47.554 --> 00:00:51.923 Des dizaines d'espèces ont vécu en Amérique du Nord, Centrale et du Sud, 00:00:51.923 --> 00:00:54.653 avec d'autres anciennes créatures comme les mastodontes 00:00:54.653 --> 00:00:57.434 et les tatous géants. 00:00:57.434 --> 00:01:01.633 Des paresseux, comme les mégalonychidés, étaient grands comme un chat, 00:01:01.633 --> 00:01:03.824 mais beaucoup étaient massifs. 00:01:03.824 --> 00:01:07.634 Le paresseux de Jefferson, Megalonyx, pesait environ une tonne, 00:01:07.634 --> 00:01:10.334 et il était petit comparé au mégathérium, 00:01:10.334 --> 00:01:15.157 qui pouvait atteindre six tonnes, autant qu'un éléphant. 00:01:15.157 --> 00:01:19.174 Ils se promenaient dans les forêts et les savanes en utilisant leurs solides pattes 00:01:19.174 --> 00:01:20.525 et leurs griffes aiguisées 00:01:20.525 --> 00:01:23.394 pour déraciner les plantes et grimper aux arbres, 00:01:23.394 --> 00:01:28.695 pâturer l'herbe, les feuilles, et les avocats préhistoriques. 00:01:28.695 --> 00:01:34.745 En réalité, nous n'aurions pas d'avocats aujourd'hui sans les paresseux géants. 00:01:34.745 --> 00:01:38.626 Les plus petits animaux ne pouvaient pas avaler la grosse graine de l'avocat, 00:01:38.626 --> 00:01:40.136 mais les paresseux pouvaient, 00:01:40.136 --> 00:01:44.555 et ils ont propagé les avocatiers partout. 00:01:44.555 --> 00:01:47.476 Les paresseux ont prospéré pendant des millions d'années, 00:01:47.476 --> 00:01:51.115 mais il y a environ 10 000 ans, ils ont commencé à disparaître 00:01:51.115 --> 00:01:55.674 avec les autres mammifères géants de l'hémisphère ouest. 00:01:55.674 --> 00:01:58.816 Les chercheurs pensent que les paresseux auraient pu être évincés 00:01:58.816 --> 00:02:01.106 par un âge de glace, 00:02:01.106 --> 00:02:04.586 ou par la concurrence avec d'autres espèces, peut-être les humains, 00:02:04.586 --> 00:02:09.405 qui sont arrivés dans la région au moment où la plupart des paresseux disparurent. 00:02:09.405 --> 00:02:13.577 Certains des plus petits paresseux ont survécu et migré à la cime des arbres. 00:02:13.577 --> 00:02:18.317 Aujourd'hui, il y a six espèces vivant dans les canopées des forêts tropicales 00:02:18.317 --> 00:02:21.358 de l'Amérique Centrale et du Sud. 00:02:21.358 --> 00:02:24.468 Traînant sur les arbres est un bon moyen d'éviter les prédateurs, 00:02:24.468 --> 00:02:27.187 et il y a beaucoup de feuilles à manger. 00:02:27.187 --> 00:02:29.576 Mais ce régime a ses inconvénients. 00:02:29.576 --> 00:02:33.927 Les animaux extraient l'énergie de la nourriture et l'utilisent pour bouger, 00:02:33.927 --> 00:02:37.078 maintenir la température du corps, faire fonctionner leurs organes, 00:02:37.078 --> 00:02:40.609 et toutes les autres activités nécessaires à la survie. 00:02:40.609 --> 00:02:43.748 Mais les feuilles ne contiennent pas autant d'énergie, 00:02:43.748 --> 00:02:47.498 et ce qu'elles ont est difficile à extraire. 00:02:47.498 --> 00:02:51.818 Les herbivores complètent ce régime avec des aliments à énergie plus élevée 00:02:51.818 --> 00:02:54.439 comme les fruits et les graines. 00:02:54.439 --> 00:03:01.118 Mais les paresseux, surtout ceux à trois doigts, ne mangent que des feuilles. 00:03:01.118 --> 00:03:06.427 Ils ont élaboré des stratégies réglées pour faire face à ce régime restreint. 00:03:06.427 --> 00:03:12.628 D'abord, ils extraient autant d'énergie que possible de leur nourriture. 00:03:12.628 --> 00:03:17.071 Les paresseux ont un estomac à multiples chambres qui sont un tiers de leur corps, 00:03:17.071 --> 00:03:18.748 et selon les espèces, 00:03:18.748 --> 00:03:25.098 ils peuvent passer de cinq à sept jours, ou même des semaines, à digérer un repas. 00:03:25.098 --> 00:03:29.457 L'autre pièce du puzzle est d'utiliser aussi peu d'énergie que possible. 00:03:29.457 --> 00:03:34.450 Une façon de le faire chez les paresseux est évidemment de ne pas beaucoup bouger. 00:03:34.450 --> 00:03:37.959 Ils passent la plupart de leur temps à manger, se reposer, ou dormir. 00:03:37.959 --> 00:03:42.809 Ils descendent de la canopée juste une fois par semaine pour prendre un bain. 00:03:42.809 --> 00:03:46.350 Quand les paresseux se déplacent, ils ne sont pas très rapides. 00:03:46.350 --> 00:03:50.819 Ça prendrait environ cinq minutes à un paresseux pour traverser une rue. 00:03:50.819 --> 00:03:57.480 Cette approche tranquille de la vie implique un faible besoin en force. 00:03:57.480 --> 00:04:04.110 En fait, ils ont environ 30% de masse musculaire moins que les autres animaux. 00:04:04.110 --> 00:04:07.400 Les paresseux utilisent aussi moins d'énergie pour se réchauffer 00:04:07.400 --> 00:04:12.281 parce que leur température corporelle peut fluctuer d'environ cinq degrés Celsius, 00:04:12.281 --> 00:04:17.023 moins qu'un reptile à sang froid, mais plus que la plupart des mammifères. 00:04:17.023 --> 00:04:22.131 Ces adaptations physico-comportementales réduisent l'usage énergique du paresseux, 00:04:22.131 --> 00:04:24.890 ou le taux métabolique. 00:04:24.890 --> 00:04:30.560 Les paresseux à trois doigts ont le plus lent métabolisme de tous les mammifères. 00:04:30.560 --> 00:04:32.922 Le panda géant est le deuxième le plus lent, 00:04:32.922 --> 00:04:35.972 et les paresseux à deux doigts arrivent en troisième. 00:04:35.972 --> 00:04:41.781 Bouger lentement a permis aux paresseux de prospérer dans leur habitat forestier. 00:04:41.781 --> 00:04:46.982 Mais cela a aussi transformé les paresseux en génial habitat pour autres organismes, 00:04:46.982 --> 00:04:54.243 y compris l'algue, qui fournit un camouflage en plus, et un petit snack. 00:04:54.243 --> 00:04:56.922 Les paresseux ne sont peut-être plus géants, 00:04:56.922 --> 00:04:59.582 mais cela ne les rend pas moins remarquables.