0:00:06.821,0:00:12.921
En 1796, Thomas Jefferson a reçu une boîte[br]d'os qu'il ne pouvait pas identifier.

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Une grande patte aiguisée[br]lui faisait penser à un lion,

0:00:16.232,0:00:19.433
mais les os des pattes antérieures[br]ont suggéré un animal plus grand,

0:00:19.433,0:00:22.322
d'environ trois mètres de long.

0:00:22.322,0:00:26.661
Pensant que ce pouvait s'agir d'espèces[br]inconnues géantes du lion nord-américain,

0:00:26.661,0:00:30.003
Jefferson a averti [br]les explorateurs Lewis et Clark

0:00:30.003,0:00:34.562
de garder un œil sur [br]ce mystérieux prédateur.

0:00:34.562,0:00:38.102
Mais la boîte d'os de Jefferson[br]ne provenait pas d'un lion.

0:00:38.102,0:00:42.203
Elle venait d'un paresseux géant éteint.

0:00:42.203,0:00:47.554
Les paresseux préhistoriques sont d'abord [br]parus il y a 35 millions d'années environ.

0:00:47.554,0:00:51.923
Des dizaines d'espèces ont vécu [br]en Amérique du Nord, Centrale et du Sud,

0:00:51.923,0:00:54.653
avec d'autres anciennes créatures[br]comme les mastodontes

0:00:54.653,0:00:57.434
et les tatous géants.

0:00:57.434,0:01:01.633
Des paresseux, comme les mégalonychidés,[br]étaient grands comme un chat,

0:01:01.633,0:01:03.824
mais beaucoup étaient massifs.

0:01:03.824,0:01:07.634
Le paresseux de Jefferson, Megalonyx,[br]pesait environ une tonne,

0:01:07.634,0:01:10.334
et il était petit[br]comparé au mégathérium,

0:01:10.334,0:01:15.157
qui pouvait atteindre six tonnes,[br]autant qu'un éléphant.

0:01:15.157,0:01:19.174
Ils se promenaient dans les forêts et les[br]savanes en utilisant leurs solides pattes

0:01:19.174,0:01:20.525
et leurs griffes aiguisées

0:01:20.525,0:01:23.394
pour déraciner les plantes[br]et grimper aux arbres,

0:01:23.394,0:01:28.695
pâturer l'herbe, les feuilles,[br]et les avocats préhistoriques.

0:01:28.695,0:01:34.745
En réalité, nous n'aurions pas d'avocats[br]aujourd'hui sans les paresseux géants.

0:01:34.745,0:01:38.626
Les plus petits animaux ne pouvaient pas[br]avaler la grosse graine de l'avocat,

0:01:38.626,0:01:40.136
mais les paresseux pouvaient,

0:01:40.136,0:01:44.555
et ils ont propagé les avocatiers[br]partout.

0:01:44.555,0:01:47.476
Les paresseux ont prospéré [br]pendant des millions d'années,

0:01:47.476,0:01:51.115
mais il y a environ 10 000 ans,[br]ils ont commencé à disparaître

0:01:51.115,0:01:55.674
avec les autres mammifères géants[br]de l'hémisphère ouest.

0:01:55.674,0:01:58.816
Les chercheurs pensent que les[br]paresseux auraient pu être évincés

0:01:58.816,0:02:01.106
par un âge de glace,

0:02:01.106,0:02:04.586
ou par la concurrence avec d'autres[br]espèces, peut-être les humains,

0:02:04.586,0:02:09.405
qui sont arrivés dans la région au moment[br]où la plupart des paresseux disparurent.

0:02:09.405,0:02:13.577
Certains des plus petits paresseux ont[br]survécu et migré à la cime des arbres.

0:02:13.577,0:02:18.317
Aujourd'hui, il y a six espèces vivant[br]dans les canopées des forêts tropicales

0:02:18.317,0:02:21.358
de l'Amérique Centrale et du Sud.

0:02:21.358,0:02:24.468
Traînant sur les arbres est un bon moyen[br]d'éviter les prédateurs,

0:02:24.468,0:02:27.187
et il y a beaucoup de feuilles à manger.

0:02:27.187,0:02:29.576
Mais ce régime a ses inconvénients.

0:02:29.576,0:02:33.927
Les animaux extraient l'énergie de la[br]nourriture et l'utilisent pour bouger,

0:02:33.927,0:02:37.078
maintenir la température du corps,[br]faire fonctionner leurs organes,

0:02:37.078,0:02:40.609
et toutes les autres activités[br]nécessaires à la survie.

0:02:40.609,0:02:43.748
Mais les feuilles ne contiennent pas[br]autant d'énergie,

0:02:43.748,0:02:47.498
et ce qu'elles ont [br]est difficile à extraire.

0:02:47.498,0:02:51.818
Les herbivores complètent ce régime[br]avec des aliments à énergie plus élevée

0:02:51.818,0:02:54.439
comme les fruits et les graines.

0:02:54.439,0:03:01.118
Mais les paresseux, surtout ceux à trois[br]doigts, ne mangent que des feuilles.

0:03:01.118,0:03:06.427
Ils ont élaboré des stratégies réglées[br]pour faire face à ce régime restreint.

0:03:06.427,0:03:12.628
D'abord, ils extraient autant d'énergie [br]que possible de leur nourriture.

0:03:12.628,0:03:17.071
Les paresseux ont un estomac à multiples[br]chambres qui sont un tiers de leur corps,

0:03:17.071,0:03:18.748
et selon les espèces,

0:03:18.748,0:03:25.098
ils peuvent passer de cinq à sept jours,[br]ou même des semaines, à digérer un repas.

0:03:25.098,0:03:29.457
L'autre pièce du puzzle est d'utiliser [br]aussi peu d'énergie que possible.

0:03:29.457,0:03:34.450
Une façon de le faire chez les paresseux[br]est évidemment de ne pas beaucoup bouger.

0:03:34.450,0:03:37.959
Ils passent la plupart de leur temps[br]à manger, se reposer, ou dormir.

0:03:37.959,0:03:42.809
Ils descendent de la canopée juste une[br]fois par semaine pour prendre un bain.

0:03:42.809,0:03:46.350
Quand les paresseux se déplacent,[br]ils ne sont pas très rapides.

0:03:46.350,0:03:50.819
Ça prendrait environ cinq minutes[br]à un paresseux pour traverser une rue.

0:03:50.819,0:03:57.480
Cette approche tranquille de la vie[br]implique un faible besoin en force.

0:03:57.480,0:04:04.110
En fait, ils ont environ 30% de masse[br]musculaire moins que les autres animaux.

0:04:04.110,0:04:07.400
Les paresseux utilisent aussi[br]moins d'énergie pour se réchauffer

0:04:07.400,0:04:12.281
parce que leur température corporelle peut[br]fluctuer d'environ cinq degrés Celsius,

0:04:12.281,0:04:17.023
moins qu'un reptile à sang froid, [br]mais plus que la plupart des mammifères.

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Ces adaptations physico-comportementales[br]réduisent l'usage énergique du paresseux,

0:04:22.131,0:04:24.890
ou le taux métabolique.

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Les paresseux à trois doigts ont le plus[br]lent métabolisme de tous les mammifères.

0:04:30.560,0:04:32.922
Le panda géant est le deuxième[br]le plus lent,

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et les paresseux à deux doigts[br]arrivent en troisième.

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Bouger lentement a permis aux paresseux de[br]prospérer dans leur habitat forestier.

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Mais cela a aussi transformé les paresseux[br]en génial habitat pour autres organismes,

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y compris l'algue, qui fournit un[br]camouflage en plus, et un petit snack.

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Les paresseux ne sont[br]peut-être plus géants,

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mais cela ne les rend pas[br]moins remarquables.